威、罗卓英盲目提出准备曼德勒会战，不增强腊戌方面的防务，又轻信英军要求，使远征军主力在曼德勒以南.平满纳以北地区东支西拒.不但未能摆脱被动局面，而丢失了后方基地，退路也被切断。
日军第18师团和第5师团主力在重炮、战车和空军的配台下，从4 月18 日起向中国远征军在平满纳的阵地猛攻。第5 军第
96 师依托平满纳地区原来为会战准备的阵地阻击敌军达8 日之人。
虽然敌我力量悬殊，而且从平满纳以北到瓢背的地形平坦开阔，缺少可利用的天然障鲜，但第96师气势旺盛指挥得当。
仍然给日军严重打击，全师伤亡甚重，凌则民团长库亡，但始终未被优势敌军出败。
参谋团团长林蔚赞扬“该师战斗成绩及指挥技术则均属可观。”同时又惋情“苦战结果所得之宝贵时间(8 日)，我主力军既末用以掩护撒退，又未用以击破他方之敌。徒使战之血撒于原野，而于全盘战局上未能发生任何有效作用。”
日军第15军于4月20 日制定的作战计划要求:“第18师团进入央米丁东侧地区后，直向曼德勒方面突进，断敌主力之退路;第55 师团自央米丁西侧地区向曼德勒西南方地区突进，将敌主力压向伊洛瓦底江予以歼灭。”
24 日，日军第18师团攻占央米，25 日攻占瓢背。
第15 军司令部25 日推进到瓢背。中国远征军第96师节节阻击，予敌相当杀伤后主动转移。26 日，敌第18师团柱力进攻塔洋。
第96 师依托以房屋为主的防御工事阻击敌军，敌军以坦克和大队步兵从侧翼包用，战至黄昏，第96师撒离塔泽。敌第18师团先头追击队在连日战斗中伤亡惨重。极度疲劳，师团长车阳口廉也中将将换追击队并配属炮兵，继续北进。