兵们正要关上城门，但是依然有人拖家带口地从里往外出来，人流中还有许多板车，上边似乎放着全部家当，倒像是出城避难。
队伍缓缓从中分开让出一条路，江载初骑在马上，远远眺望青黑色的城池。
“上将军，他们这是知道要打仗了吗”连秀不解道。
江载初静静看着城门，“如果知道我们过来，他们就会往北边逃，而不是聚集在南门。”
城门那边起了争执，大约是士兵们强行要闭门，而后边的人流却还在往前，一时间不肯罢休，哄闹起来。
连秀扬手招来了一个士兵，低声吩咐了几句。那人便换上了随身便服，混迹在人群中，往前去了。江载初看着那名斥候的身影渐渐远去，心底莫名起了一丝不安。他俯下身，轻轻摸了摸乌金驹的鬃毛，心中却细细梳理了一遍如今的情势。
一炷香功夫，那斥候匆忙回来了，“上将军，将军，那些人都是出城避难的。说是……说是……”许是觉得将要说出的话太过匪夷所思，他一时间有些踌躇。
“说什么？”连秀有些不耐烦追问道。
“说是匈奴人要来了。”
“匈奴人？”连秀怔了怔，不怒反笑，“你探的什么消息？”
那士兵头低得更低，又不敢辩解，只嗫嚅道：“他们都在那么说。”
江载初目光掠向远处城池，制止了要发怒的连秀，神容变得异常严肃。
“上将军？”连秀有些不解地看着他，“他们一定是弄错了。”
“弄错了？”江载初唇角微微抿起来，狭长明亮的眼睛深处掠过一丝忧虑，“全军就地休整，等前方确切线报。”
“上将军，现在看来这座城池还没有防备，是进攻的最好时间……”
江载初扬了扬手，在部下面前，他从不会展露出丝毫情绪，可是此刻，心底那个想法已经呼之欲出了，他不得不强自按捺下心中的焦虑，问道，“关宁军后部尚未到的，还有多少？”
“再过一个时辰，骑兵们能够尽数赶到。”
他轻轻吐了口气，“连秀，此次出征前神策军一分为二，留在关宁军中的大约是八千人，将他们提到阵前，准备作战。”
“攻城战用最精锐的骑兵？”连秀疑惑问道。
“只怕用不着攻城了。”江载初平静道，“连秀，去传令吧。”
一个时辰之后，全军赶至永宁城下，江载初往后望去，黑压压的士兵就地休息，却沉默着没发出丝毫声音。这是他的精锐之师，平素并不显山露水，可是战场之上，却强悍得一往无前。而此刻，他在等另一个消息，这个消息将决定他的军队，是否要攻克下这座城池。
终于，好几匹马从前方回来，黑衣人们一翻身下来，尚未平复气息，就半跪在江载初面前道：“上将军，已经探明了。前方确是有一支骑兵正快速而来。流民都在往这边涌过来，他们说那是匈奴人，一路杀了不少人，也抢了很多东西。我们留了一半人继续往前方刺探。”
“匈奴人？”连秀表情僵硬，“他们如何会入关到了这里？”
引狼入室……江载初心中猜测成了事实，良久，方道，“派使者去永宁城见守将。”
永嘉三年六月。
元皓行、景贯率洛军由京城潜行至长风城下，本欲趁江载初毫无防备之下夺回重镇；未想江载初兵分两路，自己和景云分别率领麾下精锐骑兵直取京师而去，却离京师百里之外，突遭变故。
出乎所有人的意料，匈奴骑兵出现在帝国内，一路烧杀抢掠，往南方而来。
而此时，京师皇城内，亦是一片乱象。
紫宸宫内，太皇太后接到各地传书，脸色铁青。
丞相周景华额头上冒出了汗珠，欲要解释，却听太皇太后大怒：“不是说付佣金就足矣么？匈奴人四处烧杀抢掠，这样下去如何收场？”
“左屠耆王冒曼已派使者传来讯息，他们已经赶往永宁城了。”
“呵，那这是什么？”太皇太后将手中奏折往地上一扔，“你自己看！”
周景华膝行上前，捧起奏折读了一遍，汗珠从脸颊往下颌滚落：“这，这？”
“他们为何分出一支骑兵直往京城而来？”太皇太后大怒道，“这些匈奴人是何居心？”
“借兵之时约定了酬劳为五万金，剿灭逆贼江载初，他们便如约出关，我想必是哪里有了误会。”
“误会到南方与北方不分么！”太皇太后大怒，“你即刻派人去喝止他们不得再行前进！若是入了京畿重地，格杀勿论！”
“是，是！”
周景华正要起身，忽道，“太皇太后，若不是元皓行将大部军队讨去南征，我们也不会落到这般左右难以为继的地步！”
话音未落，门口传来通报声：“陛下到，太后到！”
太皇太后坐着未动，只是看着小皇帝快步跑来，嘴角露出一丝和蔼的微笑。
“皇祖母。”小皇帝行了礼，方才对周景华道