”
楚剑功道：“神机军新办，会遇到很多的问题，比如粮饷。我给文祥他们留下了几条对策，等到他日，文祥将这些对策提出来，如果不合皇上的胃口，还请曹公公提醒皇上，这主意是我出的，不要归罪文祥他们，也不要因此就停止了维新的步伐。”
“楚大人，你刚才殿辞的时候，你自己为什么不合皇上说呢？”
“几条方法，开厘金，旗饷入营，我都和皇上，以及穆中堂说过了，但穆中堂未置可否，皇上对加赋也不太情愿，我就不方便再提了。但一旦情势紧急，文祥等人如果向皇上建议，还请曹公公多多周旋。”
“楚大人，你倒是为文祥他们考虑得周详。虽然咱家不太赞成你的一套，到时候，还是会帮文祥他们说话的。说到底，他们是我大清的底子啊。”
“曹公公不赞成什么？”楚剑功来兴趣了。
“不说了，大清铁律，太监不得干政，咱家还不想千刀万剐。哎呀，到宫门了，楚大人，走好。”
楚剑功道了谢，又把那块银饼子递给曹蕉。
“楚大人，说实话，你这一斤重的银饼子还真入不了咱家的眼。不过既然要帮着您带话，银子我就收下了，万一以后说错了话、追究起来，咱家只是拿钱办事的惯例，不是和您结党。”曹蕉笑吟吟的，把银饼子接了过去。
楚剑功心想：真是失败，连行贿人家都不要。这太监到底不赞同什么？楚剑功想了一会，也没个头绪。
回到住处，那姐儿已经候着了：“老爷今天回来真早。”
“后天出发，早点回来，还有什么要收拾的。”
“都跟老爷收拾好了。也不缺什么东西，就是有几位大人，送了帖子来，要给老爷践行，老爷怎么回话?”
”都是谁呀，林大人？”
“林大人倒是让老爷明天过去一下。还有……”
“不用说了，其他人一律回话，时间太紧，不去。”
“其实，官场之上，还是多走动走动，交些朋友，对老爷有好处。”
“没时间，嗯，我很快就走，我们现在去房里好不好？”
“老爷真是，大白天的……”
“怕什么，下人们又不到内宅。”
“内宅现在有另外的人了。”口气不大对。
“琴师啊，让她一起来好了。”
“老爷……”
“不愿意啊。那我们把她光着用渔吊起来，着我们做，馋馋她，好不好？”
“老爷越来越不成体统了。”
“这又不行，别废话了，脱。”
……
楚剑功没有想到，就在他和那姐儿在说话的时候。李颖修正在应付英国驻澳门领事，小额尔金勋爵。
“阁下，我再次向您提出抗议，你们的居民昨天又向我们的商馆扔石头。”
“您要理解，因为战争而产生的对抗情绪需要一个较长的时间才能淡化。”
“不不，情绪是一回事，关键在于，我们商人的行动完全被限制在沙面，这和条约中将整个广州作为通商口岸的计划不符。”
“如果英国商人现在贸然进入广州主城区，会引起极大地愤慨。会有不明事实的群众伤害他们的。”
“我警告您，如果有英国公民被伤害，澳门的龙骑兵团将进入广州维持秩序。”
“我不认为您有这个权限。”李颖修简洁的答复。你也没有这个意志，现在是4年，不是60年，小额尔金勋爵还是个乳臭未干的纨绔子弟，还承担不了重开战端的责任。
月25日条约
楚剑功随从也不带，单人独骑，快马加鞭，十几天时间就到了广州。
“回来得好快。”李颖修说。
“到底怎样，局面很糟糕么，要开打么？”
“哪有那么严重，你知道吗？这次的驻清国公使是格莱斯顿。”
“贸易之剑格莱斯顿？”
“对，他一向主张自由贸易，不会随便开战的。”
“那你在奏折里写得那么吓人。朝廷都被你唬住了。”
“我要把你弄出京师啊，万一你被道光杀了怎么办？现在好了，你也脱身了。朝廷是不是让你常驻广州？”
“你也不和我商量一下，你不知道，我在京师又在练一支精兵，到时候说不定顺着袁世凯的道路就推翻清朝了。”
“我知道，过邸报了，神机军嘛。还以为你是应付差事呢。那朝廷到底怎么安排？”
楚剑功把朝廷各方面的安排大致说了一下。
“你出使？那岂不是一千六百万两的采办费都由你控制？”
“哪有那么简单，还有李鸿章和郭嵩焘跟着呢。”
“没关系，他们又弄不懂银行、汇票、本票、支票、信用证。”
“银行？”
“银行，当然要银行了。莫非你准备带着一千六百万两白银，也就是六百吨贵金属，开到伦敦去？万一半路