“那些少年都是‘剪绺帮’的，他们才是专门掏人财物的偷儿。你们要是不小心丢了钱袋。找他们准没错！”老船夫又笑道，指着码头上几个商贾模样的人，“还有‘白日鬼’，喏，就是那几个……”那几人正围着一个操着山东腔的客商谈生意，几人一副吃了亏的样子，和那客商吵得不可开交，唾沫横飞。
老人叮嘱道：“表面上他们是普通商人，实际都是些骗棍，最擅以假银乱真，欺诈外地客商，往来客商很多都被他们坑得倾家荡产，你们以后若是遇上这帮人，倒是要格外留神才是。还有那几个……”他向码头泊船处一指，几个人正贼眉鼠服地瞥着往来客商，“那些都是‘喇唬’——本城的地头蛇，那个背黄包袱的就是喇唬的头目钻仓鼠。这家伙吃闲饭，管闲事儿，当街抢劫，偷盗客商钱粮，无所不为。不过你们要是想打听什么消息，找他准没错。”
澈澈，快看，那个钻仓鼠被人抓走了……豆包突然惊呼。
果然，两个头戴毡帽，披着黑斗篷的人突然出手，挟着钻仓鼠上了一艘福船。云澈眼尖，看到了两人行走时衣袂下露出的白靴。
“公子，那些番子跟上来了……”他回身道。
“我看到了。”舱内，青年平静地道，“不用慌，静观其变。”
云澈点了点头，注视着那艘福船。
钻仓鼠不知自己今天究竟走了什么背运，刚瞄上了一只肥羊，还没来得及动手，就被两个不知哪里冒出来的家伙揪住。他是老江湖了，一照面他便看出对方是东厂密探，也没反抗，乖乖地跟着上了船。
船上的人和身边这两位气质完全相同，精干、剽悍而阴冷，看上去像一个模子印出来的。两人带着他进了客舱，抖手将他朝地上一扔，一言不发，肃立两旁。
钻仓鼠偷偷抬头瞥了一眼，赶紧将头低下。
一眼之间，已看到正中坐着一个面如冠玉，朗目疏眉的中年人。他的目光很是温和，可不知为何，钻仓鼠被这目光望着，却如同芒刺在背，仿佛那目光可以刺穿他的血液、肌肉、脊椎，直抵他的心脏。
“你就是钻仓鼠？”中年人声音和缓，一股威压却扑面而来。
“小人就是。”
“听说这苏州城里，数你的消息最灵通。”
钻仓鼠眼珠一转：“这个小人不敢夸口，不过街头巷尾的消息，小人多少还知道些。”
“那你倒是说说看，这两天苏州城里都出了哪些大事？”
钻仓鼠微一犹豫，便道：“启禀大人，昨天东海来人，发动吴县的大小帮派追杀一对男女，说是他们偷了什么居柿图，能将图夺回的人有重赏。道上的兄弟都在传，那是王九峰的藏宝图，谁得了立时就会富可敌国。所以很多小帮派的人都去凑了这个热闹，只不知人到底抓到没有。”
“藏宝图？”中年人微微一笑，“以王执的强横狂傲，有了宝物又何须藏起来？不过掩人耳目罢了。不过这居柿图看来倒是真有些名堂，竟让王九峰如此兴师动众……除了他以外，苏州还多了哪些惹眼的角色？”
“这个……”钻仓鼠有些犹豫。那些过江强龙可不是他一个小小的地头蛇敢轻易得罪的。
“讲。”淡淡一个字入耳，钻仓鼠只觉心头一颤，浑身寒毛直立。他在黑道闯荡多年，见过的牛鬼蛇神多了，但从未见过这般让他心惊肉跳、冷汗直流的人物。毫无疑问，对面这位是视人命如草芥的祖宗。当下更不犹豫，将自己所知之事竹筒倒豆子般讲了出来。
中年人沉吟道：“东海、山右、新安的人齐聚苏州，是偶然，还是另有缘故？”他看了一眼钻仓鼠，问道，“王执的居柿图何时失窃的？”
“这个，据说是三天前。”
“三天前？果然如此……”中年人微微一笑，向钻仓鼠和声道，“你可知我是谁？”
钻仓鼠低头道：“大人身份尊贵，小人不敢妄加猜测。”
“无妨，从今天开始，你就是我东厂的人了。顶头上司的名讳怎可不知？厉风，你来告诉他……”左面肃立的汉子冷笑着竖起食中二指，双指间赫然夹着一枚细如牛毛的灰色毫针。
“顺……顺逆贴！你是张……张……”钻仓鼠吓得舌头都打结了。
“算你有眼光，认得这顺逆贴。”厉风的手不断逼近，“我家大人便是东厂三天柱之一，张九霄张大人！”
“我张九霄不是苛刻之人，只要你诚心办事，东厂里自然有你的位置。否则的话，相信你也知道‘顺逆贴’这名字的来历……”张九霄长身而起，目光森冷，“顺我者昌，逆我者亡！”
在钻仓鼠惊骇欲狂的目光中，那枚“顺逆贴”缓缓没人他的天顶。
踢了踢昏过去的钻仓鼠，厉风拱手道：“大人，此人不过是个小小的地头蛇，只凭我东厂的名头便足以震慑他，何苦浪费一枚顺逆贴？”
“你别小看了这些喇唬。吴人性烈，我们东厂名声不佳，江南又是清流的地盘，官面上未必买我们的账。若是两眼一摸黑，只顾闷头办事，一不小