像般端坐不动，又过了良久良久，方自缓缓道：“傻兄弟，你当大哥我真的不知道么？”
铁中棠失色道：“大哥你知道什么？”
艾天蝠黯然道：“你口口声声要我帮你，扶你，其实你只是因为大哥又聋又瞎，不忍心抛开我。”
铁中棠身子一震，目中又是热泪盈眶，紧紧抓住艾天蝠的肩膀，颤声道：“大哥你……你是何时知道的？”
艾天蝠叹道：“那时下了山脚，大哥就知道了……”他黯然一笑，接着又道：“你想不到吧，大哥虽然瞎了，又聋了，但还是站得住，走得动，吃得下，睡得着。”
铁中棠呆呆的望着他石像般的面容，心头也不知是何滋味，刹那间但觉万念纷沓，不可断绝。不但世上所有的声音繁华，他从此已不能复闻复见，武林中的地位，江湖中的声名，他也势必定要抛却。他若是个碌碌凡夫，倒也罢了，但他却是个雄心万丈，傲骨峥嵘的铁汉，这种打击他怎能忍受？而如今，这种不是任何人所能忍受的打击，竟也未将他击倒，他仍然行所无事，连铁中棠都觉不出他的变迁。
又不知过了多久，艾天蝠缓缓道：“兄弟，你莫忘了男儿心肠，久炼成钢，万劫余生，仍无所伤，只要一心无损，身体残伤，又有何妨？”
铁中棠黯然忖道：“一心无损，谈何容易！世上芸芸众生，又有几人能将此心磨炼成钢？”他心中虽充满了悲哀，但也充满了敬佩。
只见艾天蝠突然缓缓站了起来，长叹一声，道：“时候不早了，睡吧！”回身走去，身子仍然挺得笔直。
这一夜铁中棠辗转反侧，竟是难以成眠，直到繁星落于窗下，曙色染白窗纸，方自朦胧睡去。但等他醒来之时，艾天蝠竟已走了，只留下张字柬，用个木盒子压在窗棂上。字迹自然潦乱，写的是：“学剑虽难，不如交友之难。愚兄得友如弟，死已无憾，是以一路相随，不敢轻言别离。但长亭十里，亦有终止，愚兄不愿以残废之身，阻弟之万里鹏程，从此天涯飘零，必将不知所终矣。天长地久，再见无期，愚兄亦难免暗怀悲思别绪。镇纸之木盒，愚兄藏已多年，但望贤弟，切莫相弃。”纸短情长，情意真挚，铁中棠手持木盒纸柬，只觉手掌颤抖，不能停歇，悲从中来，不能自己。
崂山，位于胶州。崂山在海湾之间，气候温凉，四季常春，惟因地处海角，是以自来无名，少有游迹。
铁中棠到了崂山山脚，仰视山岭雄奇，佳木葱笼，但绕山转了一圈，却看不到有阴嫔的留言接待。他忍不住寻了个在山脚下的樵子，问他山中可有什么异人往来，那樵子只说满山都曾去过……却未见过什么异人。
铁中棠又是焦急，又是失望，直到黄昏之时，他呆坐在树下，望着满天红霞，暗忖道：“莫非她是骗我的？她们往西去，却要我往东来，好教我永远也寻刁；着他们的去向？”想到愤怒处，不禁以拳击掌，暗中怒骂。忽然间，只听“咪呜”一声，一只白猫自草丛中钻了出来。只见这白猫神气威猛，旧非寻常，碧眼中似有火焰闪动，正是阴嫔所豢的宠物“嫔奴”。
铁中棠大喜而起，道：“咪咪，你可是来接我的？”
这“嫔奴”果似有灵性一般，碧绿的眼睛，滴溜溜乱转，瞧了他半晌，突又“咪呜”一声，向山上窜去。铁中棠不敢迟疑，立刻纵身随之而去。但见这灵猫窜行之快，比之武林高手，有过之而无不及，那一身柔毛，在夕阳辉映下，有如彩虹般，划空而去。铁中棠尽了全力，方不致落后，奔行了约摸顿饭功夫，已过山腰。深林鸟鸣，山风森森，已有些寒意，但铁中棠却已汗流浃背。转过几处山弯，那灵猫又自“咪呜”一叫，钻入山壁间的草丛中，踪影不见。
铁中棠呆了一呆，走过去探看，才发觉那山壁间竟有条一尺多宽的山隙，只是被附生在壁上的蔓草翅萝遮掩，不加仔细查探，很难发现。铁中棠大喜忖道：“这条隙之中，想必就是那麻衣客的居处了。”但心念转处，又不禁黯然忖道：“以我之武功，纵然寻得他的居处，还是无法夺回灵光的。”心念反复间，正自无计可施，突听身后一声娇笑，道：“傻小子，呆头呆脑地在瞧什么呀？”
铁中棠大惊回身，只见淡淡，的夕阳光影中，两个乌发少女，不知何时，已来到他身后，想是因他心神不属，竟未发觉。她两人身上穿的，俱是又宽敞，又柔软的丝质长袍，一红一绿长仅及膝，露出下面一段如霜赛雪的小腿，底平指白的赤足之上，套着双柔草织成的缕空草鞋，正是随那麻衣客同去空谷山的轻盈少女。霞光辉映下，丝袍光影流动，玉腿粉光闪烁，再加以乌发如墨，娇靥如花，被四下山色一衬，望之宛如仙子。
铁中棠又惊又喜，惊的是自己行迹已露，喜的却是自己所料不差，此间果然是那麻衣客的住处。那红衣少女眼波转动，在铁中棠脸上转来转去，口中盈盈笑道：“谷主算得不错，你果然来了。”
绿衣少女道：“既然来了，便该进去，还瞧什么？”
铁中棠大惊道：“他怎知我来了？”
他只当那麻衣客果有鬼神莫测之机，竟