的宝藏，都将会改变一生的命运。婴儿哭声已竭，火势噼啪作响。沈杏白一把抱起了铁中棠，自火焰中飞身而出。
黎明前的黑夜，分外寂静、寒冷。
燃烧着的火焰，映得四下景物都变作了惨淡的紫色。沈杏白紧抱着铁中棠，放足狂奔。黎明前，他撞入了荒林中的那座荒祠，而云铮与温黛黛，却已恰巧在他到达前离去。
苍天对铁中棠的安排，竟是如此奇妙而残酷，云铮与温黛黛若是迟走一步，铁中棠一生的命运或将改变。此刻，荒祠中，空寂而寒冷。
熹微的曙色，影映着尘封的布幔，檐下的蛛丝，院中荒草凄凄，大地呈现着一种说不出的苍凉的景色。沈杏白拔出了胸前的匕首，包扎好刀口的创痕，将染血的僧袍抛去，却换了身湛蓝的道袍。原来他为了逃避黑星天的耳目，包袱中早已预备了各种身份的衣饰，今日扮成和尚，明日就变成道士。然后，他屈指点了铁中棠四肢关节处的穴道，使得铁中棠口中能言，神志仍清，四肢却丝毫不能动弹。
铁中棠目光冷冷望着他，缓缓道：“你染下满手血腥，不过只是为了要我说出宝藏的去处，是么？”
沈杏白大笑道：“不错，你倒聪明得很。”
铁中棠冷冷道：“那么我先劝你赶紧死了心吧！”
沈杏白冷笑道：“莫非你敢说你也不知道宝藏的下落么？”
铁中棠道：“我自然知道，却永远不会告诉你。”
沈杏白俊秀的面容上，泛起一丝歹毒的狞笑，缓缓道：“你不怕死？”淡淡四个字中，却包含着无比凶恶之意。
铁中棠冷冷道：“你不敢杀我的。”
沈杏白厉声狂笑道：“你说得倒有把握，我为何不敢杀死你？”
铁中棠道：“我活在世上，你心里总还有可令我说出宝藏下落的希望；你若杀了我，便永远不知道宝藏在何处了。”
沈杏白呆了一呆，笑容立失，铁中棠那份出奇的冷静，已断然慑服了他，使得他一时之间，竟说不出话来。
铁中棠目光坚定地凝注着他，冷冷道：“你自然可用各种酷刑逼我说出宝藏的下落，但你却休想自我口中逼出半个字来。只要我能活在世上，终有一日我定要逃脱你的手掌，到那时我必以十倍的酷刑来报复你，你若不信，不妨试试。”纵然在说这些话时，他语声仍是从容平静，但这种平静的语声，却使他言语更为可信而可怖。
沈杏白睁大了眼睛望着他，像是从未想到世上竟真的有这种铁石般冷静，铁石般坚强的人物。然后，他突又纵声狂笑起来，道：“你这话便能骇得倒我么？我自然要试试的，也要看看你如何能逃出我手掌？”
铁中棠道：“你若不怕，为何要以狂笑来掩饰心中恐惧？”
沈杏白笑声突顿，突地反手一掌，掴在铁中棠面上。
铁中棠面上立刻现出五指紫痕，鲜血沿着嘴角流出。
沈杏白顺手又是一掌，口中狞笑道：“我打了你，你能怎么样？”
铁中棠咬紧牙关，动也不动，目光仍冷冷凝望着他，缓缓道：“你打得越重，便表示你心中恐惧越深。”
沈杏白飞起一足，将铁中棠踢得横飞三尺，蹲下身来一把拧住铁中棠肩膀，嘶声道：“铁中棠，我告诉你，无论如何，我也要逼你说出宝藏的下落，任何事，任何话，都拦阻不了我！”他面已铁青，目中也露出了野兽般的贪婪与疯狂，接口道：“我也不再逼你，但今日日落前你若还不说，我便砍下你这条臂膀，我倒要看看你强还是我强。”
铁中棠冷冷一笑，阖起眼来，不再言语。
沈杏白霍然站了起来，将铁中棠背在背上，乘着凄迷的晨雾，窜出于荒凉的祠堂，向北而行。走了段路途，只听水声奔腾，已是横断豫省的黄河南岸。河边迷雾更重，长长的芦苇，在雾中摇曳，沙沙作响。
沈杏白似乎要寻船乘渡，伫立在河岸边，大声呼唤。清亮的呼声，似乎也冲不开沉重的迷雾，而显得有些沉郁。
过了半晌，只听“欺乃”一声，雾中荡来一叶扁舟。
沈杏白唤道：“船家可愿渡我到孟城渡头么？”
舟头的渔翁，蓑衣笠帽，挥手道：“来了！”
沈杏白回首沉声道：“我留下你的嘴说话，只因要你随时说出宝藏的下落，但你若胡乱多口，我便要割下你的舌头，让你用手来写了。”
语声之中，渡船已至，沈杏白轻轻跃上船尾，将铁中棠放了下来，道：“我朋友有急病在身，船家划快些好么？”
那船家回首瞧了沈杏白几眼，忽然笑道：“快，快得很。”笑声清脆，语声娇嫩，竟仿佛是女子口音。
沈杏白心中一动，变色道：“你是个女子？”
那船家笑道：“怎么？女子就不能摆渡么？”回过头去，长篙轻轻数点，扁舟便已到了河心。黄河水势湍急，绝不适于行驶这种轻舟。
沈杏白立在舟上，只觉波浪翻涌，水声奔腾，他仿佛立在云中，雷声起于足底，寒气迫于眉睫。