所以，有些根本对此事的胜负并无十分兴趣的人，也不远千里而来，参加了这奇异而有趣的行列。
还有些根本不是武林中人，也来到这里看看热闹——他们，又成了一个集团。
商人，也起了斗争，原有的，排斥新来的，本地的，排斥外地的，于是商人之间，也形成了一个集团。
这行列自然会惊动官府；但是又有谁能取缔？他们并没有犯法呀？但是，却有许多犯法的人，想隐藏到这其中来。
于是各地的公差，也结合成一个集团，缉捕罪犯，防止变乱——同时，顺便看看这罕有的热闹。
奇异，奇异……一切俱是奇异的，奇异得简直不是言语所能形容，更不是笔墨所能描述的。
甚至连季节的变异都毫不关心的裴珏，自然更不会留意到江湖间的风波，武林中的消息。
江湖中已渐渐开始确定了对裴珏的观念：
“裴大先生，的确有惊人的绝技，因为他的言谈举止，一举一动，都有着一种超尘绝俗的气度，目光中也有了闪电般的神光，步履间却有了泰山般的坚定与沉稳，若非身怀绝技，怎能如此？”
这传言使得“神手”战飞，“金鸡”向一啼，“七巧追魂”那飞虹，既是暗中好笑，却又惊疑不定。
一年倏忽过去。这一年多的时日，“飞龙镖局”与“浪莽山庄”之间，表面看来，似乎一无动静；其实双方俱在调动实力，养精蓄锐，准备出手一击，而成败胜负之分，便在这一击之上。
“神手”战飞，扬言天下，赌约已定，任何人都不能更改，“江南同盟”随时随地都为此事准备全力一争。
他所针对的，自然就是“龙形八掌”的爱女檀文琪，虽然“江南同盟”自身，已起了内争，但“神手”战飞的实力，仍是不容忽视的，长江以南，沿江一带，江阴、湖口、镇江、南京、芜湖、贵池、马当、武昌……这些大城大镇，俱都有“神手”战飞隐藏着的力量，谁也不知道这力量的深浅！
“飞龙镖局”突地减少了走镖的次数，这其中且有不少新的镖局兴起，“飞龙镖局”中的镖师，也渐渐极少在江湖露面，老谋深算的“龙形八掌”檀总镖头究竟在做什么？亦是谁也无法知道。
有关“龙女”檀文琪的消息，在江湖中更是一齐绝迹，她在哪里？她在做什么？谁也不知道！
但是，双方剑拔弩张，一触即发的情势，却是尽人皆知之事，这黑、白道上，各据一方的雄主，虽然久已各不相容，但如此尖锐的对立，直到如今，却仍然是第一次发生的事。
这其间的成与败，已绝无选择的余地，是以这暴风雨前的平静，也就更令江湖中人为之注目！
深秋，九月。
隶属“江南同盟”的鄱阳大豪“分水神犀”刘得玉，突地在湖口被刺身死，身中七处刀伤，死状惨不忍睹，据说是三个黑衣剑客与“分水神犀”酒后冲突，引起决战，刘得玉不敌而死。
但这三个黑衣剑客是谁？却是江湖中，人言人殊的话题。
事出不久，“飞龙镖局”中的一级镖头“虎头钵”唐烈，自怀宁乘船渡江，竟一去不返。
三日之后，唐烈的尸身，却在小孤山下的江滩上被人发现，腹大如鼓，腹中涨满了河水。
这两件事接连发生，武林中人便一齐紧张起来，人人俱在暗中猜测：
“这两件事是否会成为武林争霸之战的导火线？”
就在武林中人屏息期待之中，“神手”战飞突地散发一万八千张武林飞柬，扬言天下！
“凡有‘飞龙镖局’镖旗之车马，在‘江南同盟’所属道上行走，‘浪莽山庄’不负安全之责。”
这就像是一方巨石，突地投下了本已生了涟漪的池水中，也使得天下武林中人，俱都为之一震。
一日之后，“金鸡帮”首领“金鸡”向一啼突也散出号称一万八千张的“武林飞柬”，他扬言天下：
“金鸡帮”风雨如晦堂，在赌约中虽与“浪莽山庄”对立，但一切“江南同盟”的决议，“金鸡帮”俱都服从！
于是“七巧山庄”立刻也不甘缄默，发出了同样的宣言，本已分散的“江南同盟”，于是又告复合！
武林群豪的目光，便一齐转向“飞龙镖局”，哪知“飞龙镖局”竟仍是一无动静，就像什么事都没有发生似的。
这种特殊的沉静，使得“龙形八掌”在武林中人眼中更加神秘；而在这种异样的紧张状态之中，“江南同盟”盟主“裴大先生”的成败，甚至他的一举一动，也就分外地引人注目。
冬残，雪融，春风又起。
裴珏的行列，由采石渡江后，过正阳关，已入伏牛山区。
春寒料峭，晚风更寒，伏牛山麓，一片萤火，远远望去，有如满天繁旦，明灭闪烁，闪动的火光，却又像是盛夏池塘中的满地红莲。
黑色之中，突有三匹快马，狂奔而入伏牛山区，马上人疾装劲服，满面风尘，越过十余堆野火，方自翻身下马。