”云寄桑讶然道。
“啊，没什么，时候不早了，你我还是早些回去安歇吧，说不定明日老师还会考较我们旧时的功课呢，我可不想喝白水！”说着，一拱手，转身飘然而去。
当年他们师从魏省曾时，每日都要随老师饮茶，同时彼此考教昨日的功课。若答得好，便可饮香茶一杯，答得不好，则只能喝再次冲泡的茶水，若是答不上来，便只能喝白水了。朱长明诗文双绝，是魏省曾众多学子中喝香茶次数最多的一个。
云寄桑久久目送着他的背影逐渐远去，方才轻轻叹息了一声。
深夜。
谢清芳沉沉地睡着，恬静的身姿随着她的呼吸微微地起伏，宛如道道灵秀的波浪。
红线。铃铛。风在吹动。铃声在响。
苍白的雾气缓缓地从窗棱门楣的缝隙中涌进，弥漫着，门闩轻轻地跌落。沉沉的木门向两边缓缓开启。雾气中，一个蹒跚的身影忽隐忽现，一步步向房间逼近。每行一步，都有铃声在轻轻响动。
高大的身影。披散着灰色的长发。一只手缓缓抬起。长长的指甲伸向躺在床上的谢清芳。
沉睡中的她猛然睁开双眼，剧烈地呼吸。房间中静悄悄地，什么都没有发生过。她转身望去，魏省曾在她的身边，睡得正香。她放下心来，长舒一口气。想了想，还是起身来到门边，细细地检查着。
门闩完好无损。她托起门闩下的一根红色丝线，末端系着一个小铜铃。她神色复杂地将铜铃缓缓放下，叹息一声后，回床歇息。
门外。树下。一双黑色的靴子正向阴影中缩去。
“喜福，昨日欢儿好怕嘞，喜福抱抱欢儿未……”一大早，明欢便冲进云寄桑房中，抱住他撒起娇来。
卓安婕站在门口，似笑非笑地看着手忙脚乱的云寄桑。
当年明欢家人被倭军杀戮一空，云寄桑抱住哭泣不已的明欢整夜不住安慰，那一夜，让明欢觉得师父的怀抱便是这世界上最温暖，最安全的所在。所以一有空，她便喜欢溺在云寄桑怀中。云寄桑怜惜她的身世，又看她是个孩子，便也不以为意。可此刻在卓安婕面前被明欢这么一闹，他还是感到有些放不开，忙道：“好了，明欢，不要闹了，你已经不是小孩子了，别让师姑看了笑话。”
明欢仰起小脸，纳闷地问道：“喜福，前多天你还说明欢系小孩子未，怎么又不系嘞？”卓安婕看着云寄桑那尴尬的样子，忍不住过去抱着明欢笑道：“是了，咱们的明欢已经是大姑娘未！”
明欢的眼珠转了转，看了看云寄桑，忽然明白过来，不依道：“欢儿不来嘞，喜姑欺负银家。”
“喜姑最是爱明欢未，怎么会欺负明欢嘞？”卓安婕继续学着明欢的语气打趣道。“喜姑——”明欢撅起小嘴，小小的身子不住地扭动。
“好了，师姐，咱们也该去给老师请安了。”云寄桑忙给明欢解围。
“哟，就欺负这么一下，便舍不得了？”卓安婕斜着眼睛看他。
“哪里，能被师姐教导，是明欢的造化。”云寄桑违心地道，同时纳闷这么多年不见，师姐这喜欢欺负小孩子的毛病怎么还没改？想起当年自己被师姐“教导”时吃的苦头，不由对明欢的未来大为担心。
天色沉沉，三人在纷纷扬扬小雪中谈笑着向铿然居走去，谁都没有再提昨夜的事。
远远地，云寄桑便闻到一阵药香。才走到铿然居门口，便看到谢清芳正弯下身子，给炉子添火。那柔美的腰肢弓成了一道清雅的弧线，仿佛被夜风吹折了的水莲花茎。看到他们来了，这美貌女子才抬起头，露出略显憔悴的笑容：“幼清，卓女侠，你们来了。老爷还没起来，先坐吧。这就是明欢？果然是个可爱的孩子……”她爱怜地望着明欢。
明欢躲到师父身后，伸出头，好奇地看着这陌生的美丽女子。
“老师的身子还好么？”云寄桑有些担心地问。
谢清芳望着内室怜惜地道：“老毛病了，昨夜又多饮了几杯，才又发作了。好在方子是现成的，几副药下去便无妨了。幼清不必担心。唉，都是上年纪的人了，也不注意一下自己的身子……”
云寄桑这才放下心来。
“崇山公可在么？”一个低沉浑厚的声音在大门口响起。
云寄桑等人转头望去，只见雪中一个身材高大的男子正站在那里，手捋长髯，气度端凝，稳如山岳，正是卓安婕口中那个高深莫测的唐磐。
“是唐先生……”谢清芳声音中带着一丝意外，“快请进，省曾昨日老毛病又犯了，还未起身呢。”“既然如此，那鄙人先告辞了。”唐磐说罢，便即转身，忽又停住脚步，“这次来给崇山公祝寿的宾客里鱼龙混杂，须知祸从口出，诸位要小心提防。”说完便离开了。看着他飘然而去的背影，谢清芳疑惑地望向云寄桑，显然不明白此人话里所指。
“这位唐先生和老师相识许久了么？”云寄桑问道。
谢清芳想了想说：“好像是这样，不过老爷多是和他书信往来，我也是头一次见到他