昂首斜窥，但见面前是一幢临街的楼宇，门楣右边挂着个亮漆木牌，上头用黑漆写了六个大字，他只认得前二字是“南昌”，第四字是个“匪”。这一下可恍惚死人了——邢福双暗道：这要是个什么土匪窝，我岂不是逃了前狼、躲不过后虎？可普天之下，哪里有什么土匪窝敢在通衢大街之上挂起这么大招牌现世昵？正琢磨得半天霾、一头雾，但听身后的白无常朝里大门里喊了声：“来啊！押到谍报科去。”“叔叔！”邢福双回头陪个谄笑，道：“这是——”
“谁他妈是你叔叔？”白无常说着，飞起一脚，正踹在邢福双胁下。邢福双但觉身形一轻，朝大门里一个小小的院落中飞去。许是白无常用力精准，邢福双恰给这一脚端上二门的台阶，就让两名身着土色制服的卫士给撺进楼里去了。
邢福双起初还想挣扎两下，猛一用劲，才发觉臂膀自腋职以下血路已经闭锁，腰际见骨以下也渐渐麻痹——他的四肢可以抵挡者不过是一个“废”字。那两名卫士将他拖行到楼上一个阴暗森凉的厅房之中，径自离去。邢福双但闻这房里还有絮絮聒聒的人声，却不见半个人影。至于那人声，可谓南腔北调俱全，说得是又急又乱，似有争执，又似有极大的惶惑；啾啾嘈嘈，更像鬼狐作语。过了大约有一盏茶的辰光，邢福双才渐渐听出其中有四川人、有两湖人，也有广东和河北人。一个湖南人说：“大元帅说这样的重话，不是教亲者痛、仇者快吗？”接着一个浙江人立刻斥道：“大元帅要你我这就去死你我能不去死么？说两句重话又有什么要紧？”那湖南人嗫声再杭了两句，另一个河北人却道：“我也认为这话说重了，什么“我的好学生都战死了，尽留下来你们这些不中用的。”好像我们也该去死一场——”“不能这么想！不能这么想！不可以！”另一个四川口音的厉声道：“大元帅说得对：现在日本帝国主义者压迫我们，共产党又捣乱；我们党的精神完全抓没有了，弄得各省市党：部又给包围、又给打砸；这样革命当然要失败。大元帅是痛心这失败，才骂我们的。我们想不出个保住大元帅的主意，怎么连骂都捱不起了呢？”此言一出，众人忽然安静了片刻。邢福双、这也才稍稍习惯了在幽暗之中辨东识西，发现自己置身所在的厅堂中空无一物，连桌椅也不见一张；至于那七嘴八舌的人声，却彷佛是打从前方的墙壁里面传出来的。
正由于四肢动弹不得，邢福双只能就地乱滚，想要碰撞些个尖棱之物，先解开一边腋职处的穴道，使有一只可用之手，便可解其余。不巧的是：放眼望去，这方圆几丈之内祇有一平似镜的地面，四边不知用什么材料阻隔的墙板，以及一方连吊灯也无半盏的房顶——看光景，那白无常就是要他像只肉球般地囚在此地了。
不多时，墙后又有了人声，那声色俱厉的四川人沉声说道：“如今大元帅眼见就要复起，我们也还只能一天到晚穷开会，也拿不出具体做事的法子，甚至连干什么事也不知道——”“康兄这就责备太过了。”一个河北口音的此时插口道：“现在是把组织定个范围、定个规章的阶段。你好比说军务方面我们要不要管？能不能管？你再好比说财政上头我们要不要拿主意？拿几分主意？大元帅已经嫌我们不中用了，那好——我们是该多尽心思多出力、多管些事昵？还是少揽权责少费事、少说些话呢？这中间很有些分寸关节，我们得揣摩得十分仔细才行。”话才说到这里，顿时响起一片掌声。先前那抱怨“亲者痛、仇者快”的湖南人应声抢道：“是嘛！要保大元帅的局殆无疑义，可我们这些“不中用的”进如何？退如何？抓几分？放几分？自然要好生商量，不是说做就做的——弄得不好，过犹不及，大元帅还是要怪我们的。”
这湖南人的话刚说到这里，外面忽地一连三声叩响，接着好似有人推门而入，众人则是一片哄叫。而那刚进门的人一开口，竟是白无常的声音：“看我挖回来什么宝贝！”
话音甫落，邢福双但闻皮鞋之声“格登格登”发自壁中，随即双眼乍然一亮，面前的墙壁忽然开了个门形的大洞，洞中立时出现广高矮胖痩，各具体态的十多口子人影。那白无常接着笑了起来：“不是说这行当叫“特务”吗？不才兄弟就特别给物色了这么个东西回来。”
“他是什么人？”四川人双手一叉搭腰眼，道：“你什么时候带回来的？”
“刚在路上捡的。”白无常又是嘿嘿一阵冷笑：“是个叫化子。”说时瞬一眼四川人，刻意放低了声：“不碍事。”后头这句话用意至显，指的是无论邢福双听见了什么不该听的，都毋须担心。
却原来这阎罗殿也似的所在还有隐情。此处不是别处，正是“老头子”的一帮亲信在南昌所设的一个专属“老头子”私辖的单位：南昌剿匪总部——日后改称南昌行营的便是。
这是民国二十年秋的时节。先前在九月里，日本军阀对华发动“九一八事变”，“老头子”以国民政府主席兼天下都招讨兵马大元帅之职，宣示了一个“攘外必先安内，安内必先剿匪”的主张。可是各地的工、农、学生都掀起了一场极其热烈的抗日运动热潮，包围了许多地方党政机关，请愿