皇上宅心仁厚，实在是一时糊涂听信小人谗言，还请老佛爷念其素日举止尚算中规中矩，轻恕了皇上——”
“皇上真便糊涂，能糊涂到这种地步？！”刚毅瞅眼慈禧太后，道。
孙家鼐绞肝拧汁，又道：“奴才听闻外间传闻，皇上误服康有为蛊药，以致心性糊涂。倘真如此，却也不无可能，请老佛爷明鉴。”
“皇上每日饮食皆有记载——”
慈禧太后虚抬了下手止住刚毅，用一种令人无从揣摩的目光瞅眼孙家鼐，说道：“孙家鼐教导皇上不少时日，于皇上性情较你知道得多了。”说着，她环视了眼面前众臣子，“人非圣贤，孰能无过。莫管怎样，处置皇上我断不会做的。真这般做，不说别的，这日后见着我那妹妹，也不好交代的。”说话间，她抬手拭了拭眼角，“不过，宫里嘈杂，为着皇上能静下来修身养性，好好反思反思，换个地方也是应该的。瀛台清幽，我寻思了下，皇上日后便住那边。”
徐致靖看上去似乎有病，脸色苍白，越发显得又高又瘦，此时细碎白牙咬着嘴唇，干咳一声躬身道：“奴才徐致靖有话奏上。”
“说！”
“瀛台虽清幽，只……只天气一日日转冷，皇上龙体欠安，居此恐——”
“这是皇上自个挑的地儿，你说不合适？！”慈禧太后腮边肌肉抽搐了下，“且退一边，待会儿我与你自有交代！”话音落地，众人立时感到一种寒彻骨髓的压力袭来。此刻大殿里死寂得掉一根针都听得见，唯闻殿角金自鸣钟沙沙响着。看着众人一脸惶恐神色，慈禧太后嘴角掠过一丝冷笑，“皇上之所以能做出此等大逆不道之事，究其根源，皆在新政。新政推行这么多时日，收效怎样，不说你们心里也都有数。皇上呢，心里也亮堂。这治国平天下，说来道去，还得儒道。昨儿与皇上议了下，这新政嘛——”她顿了下，从齿缝中蹦道，“到此止住！莲英，将皇上谕旨念来听听。”
“嗻！”答应一声趋步案前，从慈禧太后手中接旨转身扫眼众人，李莲英干咳两声清了清嗓子，朗声念道，“奉天承运，皇帝诏曰：朝廷振兴商务，筹办一切新政，原为当此时局，冀为国家图富强，为吾民筹生计，并非好为变法，弃旧如遗……”
一声声、一句句，都利箭价向众人心坎上射去！足足袋烟工夫念罢，慈禧太后轻咳一声提高了嗓门：“这几年康、梁蛊惑人心，京内外官员参与强学会、保国会及所谓维新活动的不下数百人。有甚者，朝廷恩遇全然忘却，而唯康、梁鼻息行事！此等无耻之辈，莫说国法不容饶恕，便想宽容，奈何还有人情天理？！”
本来听得已是惴惴不安的文武官员不由又都是身上一颤。慈禧太后盯着众大臣：“工部主事康有为胞弟康广仁、监察御史杨深秀、军机章京谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第已拘捕在狱，明日午时三刻正法；礼部汉尚书李端棻、户部侍郎张荫桓革职并遣戍新疆军台；翰林院侍读学士徐致靖革职监禁！”她冷冷地笑着，扫了眼徐致靖。“湖南巡抚陈宝箴、湖北巡抚谭继恂、湖南学政江标、礼部侍郎王锡蕃、监察御史宋伯鲁、刑部主事张元济、原翰林院庶吉士熊希龄及徐致靖之子徐仁铸、陈宝箴之子陈三立均革职，永不叙用；礼部主事王照革职严拿。”说罢，她仰脸高喊道，“来呀！”
“奴才在！”似乎早有预备，慈禧太后话音甫落地，一众二十余名乾清宫侍卫如地下冒出来似的便站了身前。
“将这些奴才顶戴花翎摘了！”
“嗻！”
一时间，肃穆的乾清宫一阵骚动。眼见得这般光景，众人心里都十五个吊桶打水般七上八下。“依昔日行径，尔等中不少人也罪不容赦！为免株连过广而使朝局动荡，今日概不追究。”慈禧太后嘴角挂着一丝狞笑，注视了一下有些骚动的会场，说道，“回头都写个请罪折子呈进来。”
“嗻——”
“康、梁逆贼歹心未逞，断不会就此收手，嗣后办差，当濯心涤肝。但有颟顸顽钝不思悔改之徒，定难逃诛戮之罪！”起身在御座前来回踱了两步，慈禧太后刺耳的声音又响彻大殿，“还有一事。今上嗣统，国人多说次序不合。我因帝位已定，自幼抚养，直到今日。这几日又有臣工奏陈此事，言圣躬违和，当早立皇子，以备不虞。这几日思前虑后，我意深以为然。”她咽了口唾沫，“端郡王载漪秉性忠诚，尔等亦所共知。其子溥俊性亦聪敏，若立为皇子，可无后虑。经与诸王大臣商议，着立溥俊为皇子，继承穆宗毅皇帝为嗣。此事来年正月元旦举行，各有司下去早作准备，但误国之重典，决不宽恕！”
“嗻！”
“载漪！”
“奴才在。”
“你日后可常来宫中，督导溥俊读书。”
“奴才遵旨！”虽说早已是内定的事儿，只当着这么多人宣讲，载漪由头到脚直觉无比舒畅，忙不迭跪地“咚咚”连叩了几个响头。
“老佛爷，臣有话奏上！”这时，突然殿下有人高声道。似乎没有料到这种时候还有人敢出声，慈禧太后愣怔了下，回过神来