楼没人居住，或者正在施工当中。我的工作不是坐在椅子上看体育报纸或打瞌睡。那里没有电子表，要是我不干活或少干活，也没有什么设备能操控我。但是如果出了什么差错，我就得拍屁股走人，是的。
“还有什么不明白的吗？”查尔斯问我。
我有点儿困惑。
“你是说我得到这份工作了，就这样？”
查尔斯给了我一个四十瓦亮度的微笑。“没错，看来你正是我们一直在找的人。”
他居然没向我要简历，那可是我前一天晚上在金考公司打印的，还花了我剩余的生活费！我现在真有点儿后悔，后悔自己把时间用于准备这份没用的简历上了。的确，这份简历也许经不起仔细审查，里面的推荐人比渡渡鸟还难找，但我毕竟花心思准备了。
“我带了一份简历过来。”我说。我的声音听起来非常委屈，连我自己都有些吃惊。见鬼，如果仅仅是看我的样子，你会认为那个人拒绝雇佣我了。
这回，查尔斯的微笑大概增加了两瓦的亮度。
“哦，太好了。”他答道。
我把简历递给他，他看也没看一眼就把它扔在了一大堆文件上。那堆文件好像自从最后一辆火车头开走之后就一直没人动过。事实上，很难说清楚罗恩先生的公司究竟是做什么买卖的。据我所知，整幢大楼里只有我们两个人。
还有，就是我得到了这份工作。
他们给了我一套棕色制服，一个手电筒和一支枪，还告诉我，枪的批文迟些时候会整理出来。我没问原因，无论如何，我从没想过会用到枪。我想，最糟糕的情况不外乎是有几个孩子闯进来，而我必须把他们赶跑，仅此而已。我估计自己能应付几个孩子。但为了以防万一，我又买了一根伸缩警棍和一罐催泪瓦斯。
每晚值班前，我都会灌满一小瓶野火鸡牌威士忌，只是为了暖身子。别误会，我可不是个酒鬼，从来都不是。但在东北码头这里，冬天的确很冷。在院子里闲逛或者是巡查那些没有供暖设施的大楼时，你总会因为有东西能暖暖身子而感到兴奋。
我从来不介意独自一人工作。我可以读一些东西，主要是怪谈小说，也会猜字谜或者看午夜场电视剧。我没有妻子可挂念。我曾经有一个妻子，但她现在走了。人们认为是她抛弃了我，去了俄勒冈州定居。可我知道不是这么回事。
在我第二周值班的时候，噪声出现了。工地上有两幢闲置大楼，靠近主干道。较大的一幢有三层高，略显破旧。因为窗户外面有一层电线防护网，所以大多数情况下，我只是检查一下所有的门锁，确保门锁没被弄坏。我从来没有进去过，在那之前也从来没必要进去。
像往常一样，我正在做每天例行的凌晨两点那次检查。突然，我听见空着的大楼里有开关门的声音。我觉得还看见了若隐若现的光亮。门窗看起来都很牢固，门里也没有任何声音。我打开手电筒照了照楼顶，凡是能看见的地方似乎都很正常。楼顶上没有洞，也没有能让人挤进来的石板缝。但那些光亮的确让人头疼，如果哪个流浪汉发现了一条溜进去的路，生了火又睡着了，整幢大楼都可能被烧毁。
我从腰带上摘下钥匙串，找到了那把正门钥匙。我用苏格兰胶带把所有的钥匙都粘上了色标，牢记这些颜色，这样很快就能把钥匙区别开。门很容易就打开了，我往里面走了几步，发现自己站在一个天花板非常低的房间里，整个底层只有这么一个房间。
房间另一头是一个宽敞的出口，那里有段楼梯通向楼上各层，还有一小段楼梯向下通往锅炉间。光就是从那里发出来的。我从皮套里抽出了托罗斯枪，右手拿着枪，另一只手在枪下面举着手电筒，朝门那里走过去。走到一半时，响起了脚步声，我立刻警觉起来，关上了镁光手电筒，在黑暗中安静地等待。
门口出现了两个人。他们穿着长长的黑外套，下身穿着黑裤子和黑色厚底靴。他们的脸一直藏在暗处，直到进了仓库才被我看清楚。门的正上方亮着一个灯泡，上面落满了灰尘。微弱的灯光照出了他们的轮廓，是一男一女，但看起来都有些不对劲儿。他们都没有头发，头皮白得几乎发灰，身上交纵着密密麻麻的血管，从皮肤上鼓出来。男人的块头大一些，脸上没有任何毛发，光溜溜地嵌着两颗红色的眼珠，除此之外再没有任何五官。他没有鼻子，也没有嘴，那双眼睛下面只有一片平整的皮肤。女人站在他旁边，外套下面凸起的胸部轮廓明显可见。她有一张嘴和一个小小的纽扣般的鼻子，但没有眼睛。发际线到鼻子之间的皮肤很平滑。
从他们右边传来一个声音，又有两个人走了过来。第一个又是个高个子男人，同样一身黑。我看不见他的脸，他的后脑勺非常圆，也是灰色的。我没看见他的耳朵。他耷拉着一只手，另一只手搭在一个瘦小的男人的肩膀上。瘦男人穿着棕色衬衫和牛仔裤。背对着我，我看不见他的脸。他右边的太阳穴上有一个伤口，脑袋左边有血迹，衬衫的左肩位置也有血迹，好像有颗子弹从左边太阳穴射进去，又从右边穿出来一样。