有一连串小块的土地向坡下缓缓延伸到谷底的一条小溪，小溪两岸长着繁茂的树林。那是块好地，不过，尽管我主动提了多次，当地人却对在那里放牧充满了顾虑。
当地人不愿在那里放牧，可能是由于第三块田里那个土堆。土堆正好位于房子和小溪中间，周长约二十英尺，高约六英尺，没人知道它是怎么来的。村里传言，那是一个妖精的堡垒，一个古老神秘的种族居住过的地方。还有人说这里曾是个古冢，但当地的考古记录中没有相关记载，也没有人知道下面埋着谁或埋着什么。路易莎喜欢幻想我们的土地上有一座仙子的城堡，她就把这个土堆当成她的仙子城堡。说实话，我也乐于这样想，仙子不会扰得我无法入睡，但如果让我觉得有一堆陈尸旧骨在青草和雏菊下慢慢腐烂，我恐怕就睡不安稳了。萨姆则刚好相反，他不喜欢那个土堆，宁肯在附近的田里绕着走，也不愿从它旁边经过。路易莎的胆子则大得多，每次都径直走过去，站在土堆顶上向我们挥手。
萨姆一直有点儿怕他姐姐，怕她喜怒无常的脾气。相反，路易莎却一直保护这个弟弟，还不忘督促他少些孩子气，要更有男子汉的气概。结果萨姆总是不得不做一些违背自己意志的事，让自己陷入尴尬甚至痛苦的境地。每到这时，路易莎都不得不出手相助。最终萨姆总免不了掉眼泪，对姐姐反唇相讥，还会和姐姐疏远一段时间，但慢慢地，姐姐又会主动帮助弟弟。路易莎身上总会有新鲜的东西吸引他，某种令他着迷的闪光之处。这次也是，她身上有了一些变化，而我竟然没有觉察到，也许是因为她的情绪一直反复无常吧。
然而，现在我仔细回想一下，还真想起一件诡异的事。那是我们住进宅子两周后的一个晚上，半夜我忽然惊醒，感到屋内一阵凉风吹过，伴着窗扇撞击窗框的声音。我下了床，循着声音来到了女儿房间。她正站在窗前把手伸向窗台。
“你干什么呢？”我问道。
她迅速转过身来，随手把窗户关上了。
“我好像听见有人叫我。”她答道。
“谁会叫你啊？”
“城堡里的人。”她回答，说话时脸上还挂着笑容。我以为她是在和我开玩笑，可路易莎爬回床上时，我注意到她似乎藏了什么东西，不让我看见。我走到窗前向外望，只看到远处一片黑暗。我注意到窗台上有些带油漆的木头碎片，是从插销旁边的木框上撕下来的，一阵风吹过，把它们吹进了黑夜里。
我回到路易莎床边。不过一小会儿，她已经睡熟了，好像干了什么体力活儿一样疲倦。她的双手放在毯子下面，头发上有一片树叶，可能是从窗户里刮进来的吧。我轻轻地把树叶取下，把她额前的头发拨到一边，免得她在睡梦中觉得痒。就在这时，我的指尖触到了什么东西，质地很粗糙，就在她肩膀那儿。我小心翼翼地掀开毯子，她的布娃娃莫莉不见了！以前她睡觉时都会把莫莉放在身边的，但现在她抱着的是一个用稻草和树枝做成的粗糙的东西。那东西有点儿像人，双手出奇的长，身子鼓鼓的，肚子特别大，头上还拖着六条退色的辫子，嘴的位置是一个圆洞，两个椭圆形的窟窿似乎是眼睛，四片蒲公英叶插在背上，可能是用来充当翅膀吧，但一点儿也不像。
忽然，我看见它空空的肚子里有东西在动，凑近一看，树枝和干草里困着一只大蜘蛛。它不可能是自己爬进去的，因为这个东西编得很紧。做这个东西的人故意把蜘蛛放在里面。它触探着周围的缝隙，试图从牢笼里逃出去。我把这个东西从女儿的怀里拿开，这时，那只蜘蛛颤抖了一下，缩成一团，死了。
我把这东西从女儿的房间里拿走，放在书房的书架上，才回到床上睡觉。第二天早晨我回去查看的时候，它已经摔得粉碎，之前的形状完全看不出来了，里面的蜘蛛现在已经成了一团干瘪的肉球。
直到中午我才找到机会和路易莎谈昨晚的事，但她根本不记得我们的对话，不知道莫莉的去向，也不知道稻草人是怎么来的。我把她留在屋里找她的娃娃。天空阴沉，大雨将至。萨姆在睡午觉，我们的管家，一个叫阿姆沃斯太太的当地女人一边照看他，一边熨着一堆衣服。尽管就要变天，我还是决定出去转一转。不知是有意还是无意，我朝着第三块地那儿的土堆走去。即使在阳光明媚的日子里，这里也给人一种莫名的恐惧感。现在乌云压顶，这个地方似乎有一种能够感知的意识，好像里面有什么不可告人的东西正在思考，在策划阴谋。我竭力驱散这种感觉，但昨晚路易莎的话不停地在我脑海里回响。她房间的窗户正对着这个土堆，虽然距此有一段距离，但只要站在窗前就能看到这里。土堆下面只有一条河和空旷的田野。
到了土堆前，我默默蹲下，将一只手放在上面，手掌下面的土是温热的。此时此刻我没有丝毫不安。恰恰相反，我感到自己很放松，闭着眼睛嗅着野花和流水的气味。我很想休息，想躺在地上，忘记烦恼，感受绿草轻抚肌肤的惬意。我几乎就要伸懒腰躺下了，忽然，一个影像闯入我脑中。我看见了，并感觉到它正从土堆下面沿着一条通道快速向我逼近，通道里