防万一？”
“我不想放在任何我女儿可以够到的地方。”艾米回答道。
“啊——有道理。”他走到厨房另一头，最后一次尝试改变谈话的基调。“你家可真漂亮。”
“谢谢。家里还到处都是小孩的东西。”
“是啊，不过那也是难免的。她还小？”
艾米粲然一笑。“她快三岁了。也像把枪似的，很小但很有力量。”艾米笑道。
西尔斯也配合。“你这形容有意思，很有意思。我学了一招！”
艾米转身看了眼身边台子上的婴儿监控器。西莉亚正站在婴儿床里挥着手。
“嘿！瞧瞧！她也能用手语？！”他问道。
“哦，对！手语对婴儿来说很有用。早在他们开口说话前就可以用手语了。”
“真的假的！”
“这样他们就不会因为无法交流而一直尖叫了。”
“所以，就是说她真的能跟你对话？”他问。
艾米凑近屏幕，“当然。我家的太平就靠它了。”
“她正在说什么呢？”西尔斯指着屏幕问道。
“她说她的娃娃要喝水了。”
“她娃娃吗？这可真了不起！她知道多少词汇？我是说，她说的是完整的句子吗？”
“不，不是的。她还不是很会……”
“我是说‘她讲话’，呃，你知道我的意思。”他生怕自己说错话，打断她加以解释。
“我知道你的意思。”她笑了，从他到了以后第一次彻底放松下来，“她会讲的话不多，有时候要读懂她那些小小的手势也不容易。”
“你是说她的手语跟你的不一样？”
“当然了。你讲话的方式应该跟你父母也不一样吧？”
“那你怎么样才能学会每个来电者的手语方式？”他问。
“学不了的。这是我们工作中的一个难题。我们得当场适应。我们要试着模仿每次电话里来电者的动作习惯——这可不容易。”
“我猜也是。”
“这也是为什么我们被叫做译员，而不是翻译。这两者用到的技能很不一样。”
西尔斯顿了一下。“我从来没想过这个问题。为什么不一样？”
“翻译只是把每个字用另一种语言重复出来。而译员传达的是整个对话的情境。”
“所以这更难？”
“难得多。我们不仅仅要把字母和词汇转变成手势，还有很多用来传递情感和态度的特别动作。”
“真的吗？”西尔斯问。
“还有口音呢，这就真的棘手了。”
“口音？手语里也有？你开玩笑吧！”
“我说的是真的。口语里的特征在手语里同样存在。我们只需要正确理解并传递给对方就好了。”
“那可真了不起。我……”
突然他的呼机打断了他要说的话。他看了眼上面的号码，脸色沉了下来。
“不好意思。”他说，“是值班队长。我失陪一下。”他掏出警局无线电。“晚上好，队长。”
“西尔斯！”无线电里传来一声吼叫。“你到家了吗？”
“还没有长官。”
“你喝酒了吗？”
西尔斯翻了个白眼，“没有，长官。发生什么事了？”
“放下扑克牌，赶紧去科普兰4212号。又发生了一起入室盗窃案。”
“是，长官。”他回头转向艾米，“我觉得你今晚应该没事了。显然我要抓的坏人又对别人下手了。我得走了。”
“谢谢你过来。我觉得我刚刚打电话给你有点傻。”
“没有的事。我就是干这个的。好了，如果你没事的话，还有一个漫长的夜晚等着我呢。晚安！”
<er h3">三
科普兰庭位于乔治城外波托马克河岸边的峭壁凹处，聚集了许多昂贵的豪宅。周围的景色，尤其是到了秋天，格外壮丽。这也是许多人选择住到这里的原因之一。现在这里发生了多起入室盗窃案，每个被害人都非常震惊，丢点钱是小事，家里闯进贼可不得了——尤其是这还发生在同一条街上，而且没有人看见。
西尔斯走进4212号时，史密斯警官正在协调调查。
“探长，你怎么来了？今天不是扑克之夜嘛。”
“本来是啊！”西尔斯面无表情地说。
“抱歉。队长打电话给你了，是吧？”
“嗯。和其他案子是相同的作案手法？”
“这次略有不同。主要偷的是珠宝，还有一点点现金。”
“他们为什么总能刚好在家里没人的时候动手呢？”
一位三十来岁、身材苗条的黑人女性正在房间另一边和一位警官说话。她穿着时尚，手里抱了个刚学步的小孩，还有两个小男孩围在她身边，神色不安地看着警察在房子里穿梭。史密斯向她挥手示意。