该不会是其中藏有什么秘密吧。
想到这里，他忽然联想到中村来访时所说的奇妙的事实。也就是之前《新流》的封面用的都是美女图，这次却突然换成这幅山景。而且他还说风景画只打算用这一期，下一期又要改回美女图。为什么只有这一期杂志用山景图呢？
起先，冈本归因于总编缺乏定见。眼看着杂志没销路便想换封面，所以才把美女图改成风景画。但假使是那样，应该会再多用几期风景画，结果只用了一期，就算总编再怎么没见识也太奇怪了吧。纵使青塚总编一人独大，可以专断妄为，此举还是显得太不自然。
紧接着，冈本又察觉到中村的叙述中另一个不可思议之处。
那位市坂社长最近曾因杂志赤字连连而想削减编辑费，可是据说这阵子又开始增资了。如此说来，此举该不会是因为封面用了那张山景画吧？果真如此，便可视为那幅画对市坂的心理造成了某种影响。据说之前青蟓曾对市坂不肯出钱大发牢骚，说不定是为了逼市坂掏钱，才故意用那幅山景画当封面的。
冈本认为山景画中一定有什么秘密。这个秘密，与寄信人野崎千枝子的姐姐滨江的失踪也脱不了关系。
假使画与照片里的山是同一座，那就表示野崎滨江前年新年假期时去过那里，五月八日又曾经再次前往。滨江特意把那张照片贴在相簿里，却连在亲妹妹面前也不肯透露地点。前年新年，在那个地方，滨江一定发生了什么事。她应该是对那件事难以忘怀，才会在五月八日再次前往吧。滨江谎称那座山在四国，这说明那个地方对滨江来说一定很重要，才令她不惜说谎也瞒着他人。而就在那个地方，野崎滨江发生了某件事。
那件事与青塚有关。不，其实应该是与市坂秀彦有关吧。想必青塚得知后，抓住了市坂的把柄，逼市坂出钱办杂志，并趁机为所欲为吧。青塚敢在杂志社独断专行，把大部分编辑费中饱私囊，还有市坂对此敢怒不敢言的反应，这下子全都说得通了。
不，还不只如此呢，冈本想。市坂不愿再出钱，是因为保龄球馆的生意每况愈下。可是，那幅山景画的封面一出现，市坂立刻又同意拿钱给杂志社。一个生意衰退的商人马上掏钱的行为未免太奇怪了吧……
好奇心特强的冈本翌日打电话去新流社，把中村偷偷叫了出来。
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两个星期后，冈本写了封信给野崎千枝子。前面的部分在此省略。
……因此，封面那座山的所在地和市坂与青蟓都有关系。首先，我决定先从青壕开始调查。可我并未找到线索。在把部分原委向新流的编辑中村透露后，平日就对青塚总编愤懑不满的他当下爽快地答应配合。青壕的故乡据说在北陆地区，但详细地点不明。比较重要的是青螺的妻子阿菊这个女人，年纪比青螺大又长得丑，却能把青螺管得死死的，我猜，说不定与此事有什么关联，于是决定委托中村，向阿菊本人打探一下她没来东京之前待在何处。
一开始中村很为难，他平时和总编太太并不熟，所以无从问起。没想到，两三天后，青壕好像把什么东西忘在了家里，命中村去他家拿。中村心想这正是好机会，遂前往青塚家，见到他太太极尽阿谀之能事。他太太大概是被奉承得很高兴吧，不但把他请进屋里坐，还端出茶点招待。中村趁机不动声色地刺探起关键问题，不过她当然没有老实相告。后来她好像还渐渐开始起疑了，于是中村想到此为止。没想到正要离去之际，正巧银行的职员上门拜访，她忙着招呼，不晓得是要存款还是提款，总之好像耽搁了不少时间。
中村闲得无聊便环视室内，发现屋内柱子上有个信插，里面塞着信件与明信片。他一边注意玄关处的动静，一边鼓起勇气翻阅那些信件。结果发现了一张从“长野县XX郡上山温泉指月馆”寄来的明信片，寄信人是平田富士子，是寄给阿菊的。中村从地名猜出那里一定多山，于是连忙把那张明信片塞进口袋。明信片的内容倒没什么，就是季节性的问候，还提到上山温泉和两年前一样，并向青蟓致意。这下子可以确定，阿菊与青壕两年前在长野县的上山温泉待过，而且阿菊好像还在指月馆当过女服务生，因为听说阿菊以前在浅草的烤串店工作过。能够发现这张明信片，可以说是中村立下的大功。
我让中村向新流社请假，带着他从新宿车站搭车起程。那个上山温泉，只有在详细的地方地图上才找得到，该地位于中央线M站南方二十公里外，附近还有另一个温泉区，叫做下川温泉。
我们抵达M站后便搭公车前往上山温泉。一下车，公车站牌的正前方就是指月馆。那是一间门前有清澈小溪流过的僻静的山中温泉旅馆。旁边还有三四家古老的旅馆。这里是个盆地。
打从下了公车，我们就环顾周遭山岭，不过并未看到那座山。虽有杉木和杂木林，但这种景色随处可见。
可是，当我们被带到指月馆二楼，拉开面向公车道的纸门时，不禁大吃一惊。正对着的不就是那座山的山头吗！无论是中央凹陷的形状，或是两