“刚才我问了问塔罗班村的情况。我问在日本会社的协助下，使村里人用上水管的事情是不是真的。”
“那么他怎么回答的呢？”
“他说，Yes！”
“果然不错。”
“安心了吧？”
“真想早点去喝那水管里流出的水。”
在赤道地区的阳光直射下，坐在吉普车上的松崎和由美子从头部到身上的每一处都被烧烤着。喉咙干得像在灼烧。大约持续忍受了漫长的20分钟。屁股都颠得生痛生痛的。终于看到了海边一个小村庄映入了眼帘。
村庄的入口是一个栅栏，那大概就当成是门了吧。
两人在那里下了车。
“快看，看这边！”松崎指着村子进去不远的小坪上建起的纪念碑叫了起来。
那是一座高约150厘米左右的石制纪念碑。
“这上面用日本语和印度尼西亚语两种语言共同记录了建设供水管道的事迹。”松崎提高了嗓门，兴奋地对由美子说：“这里的供水管道是由日本的两家企业，新太平洋石油公司、新太平洋商事和印度尼西亚人民协同努力下建设完成的。你觉得怎么样呢？”
“确实是这么写的不错。”由美子好像毫无兴趣地点点头说。
就是这块小坪地，被人们当成了取水的地方。水龙头喷涌着白花花的水，几个女人一边大声地扯着闲话，一边洗着衣物。
“斯拉马朵、希安（你们好！）！”两人向她们问候。
“斯拉马朵、希安！”那些女人们也笑着说。
由美子走到她们中间蹲下身去攀谈了起来。
松崎因为听不懂她们在说些什么，就走到那水龙头边，用喷出来的水洗了一把脸，再喝了几口。真是清凉可口的水。
他掏出手帕，擦了擦脸。那时候，女人们面部的表情渐渐地凝固了。最初和由美子聊得很开心的那一张张率真的脸很快失去了笑容。女人们开始不再作声，有的甚至还摇起头来。
“我干了什么啦？”松崎心里正嘀咕着，往那边望去，只见由美子一脸不悦地起身向他走了过来。
“有点奇怪啊。”由美子皱了皱眉头，对松崎说。
“你指什么？”
“我也不清楚，总之免得有点异样。”
由美子领着他走过村庄，来到海边。
他们以为在那里自然还会有像巴厘岛沙努露海滩那样的白沙和碧海展现在眼前。但是，两个人看到的不过是像茶垢水一样浑浊的海。
100米距离的海面上，浮着一只奇形怪状的六千吨的大船一动不动。
那艘船发出“嘎啦嘎啦”的响声，看起来像是在拔和着海水。甲板上当地人模样的男人们正在工作着。
“可能是挖泥船吧。”松崎说，“是挖深海床，结果海水被搅浑浊了。”
“那儿竖着印度尼西亚国旗和日本国旗呐。”
“真的是。”
“这下我明白了。”
“你明白什么了？”
“这个村里的人都不是塔罗班村里的人。”由美子说了句奇怪的话。
“你的意思我没听懂，难道在塔罗班村里住，却不叫塔罗班村的人吗？”
“不是那个意思。刚才在那个供水的地方洗衣服的女人们，全部都是今年从爪哇岛上过来的。据说政府因为对爪哇岛上的人口过剩问题而烦恼，于是奖励他们往什么苏门答腊岛啊其他的岛移民。这里的人们都是因为看中了这个政策的缘故，才从爪哇岛往这里迁过来的。”
“那么之前这个村里的人们跑到哪里去了呢？”
“这个我一问，她们就突然不作声了。而且还有一点，我问她们的丈夫们干什么的时候，她们只说在船上干活。那时我还以为肯定是出海打渔的话，没想到所谓的船竟是这挖泥船。”
“那么，阿萨姆商会的坦夫妇俩到底是怎么一回事呢？”
“在供水处的妇女们谁也不知道坦夫妇俩的事情。”
“也就是说，坦夫妇俩不是从爪哇岛上移民过来的人，而是原来塔罗班村里的居民啰？”
“很可能是。”
“真是搞不明白。难道说在这个修了供水工程已经适合居住的村里，从爪哇岛移民过来的人们把原来村里的人们都驱逐出去了吗？”
“这里乡下的人们，没有像日本人那么强烈的竞争心理，也没有攻击性。我们就算到了恼怒的份上，他们还照样无忧无虑。把一个村庄里住着的人都赶走的事情应该是绝对不可能发生的。”由美子十分果断地认定。
松崎也觉得她说得没错。
松崎的到来虽说不过三天而已，尽管如此，和生存竞争激烈的东京相比之下，这里可以算得上很好的地方了。
印度尼西亚的生活节奏可谓相当的悠闲。
“那么，为什么原来这里的村民们从那之后就消失了呢？我们公司好不容易免费给装好了水管，结果却——