或许要连着烧上一两个月吧。
“右舷，菲律宾海洋的瞥备艇正在不断地靠近！”一等航海士中西对吉泽喊道。
吉泽用双筒望远镜向右舷望去。
是艘千吨级的警备艇。
“他们在询问我方的情况。”无线电通讯室来话说。
“直接回答他们说，我们自己灭火已经不行了。”吉泽说。
警备艇在300米远的地方停顿下来。大概看到火势异常猛烈，觉得再靠近的话会有危险。
“由于前部第二右舷油槽的火势蔓延，前部第一中央油槽也烧了起来！”三等航海士叫了起来。
吉泽此时明白，应该做决断的时刻来临了。
再这样下去，全体船员恐怕都会被烟吞没，被火烧死。
“全体撤船！”吉泽对一等航海士中西下达了命令。
“全体撤船呀！”警报的铃声响彻了起来。
中西一脸苍白地注视着吉泽。
“我还在船上留一会儿，你们快点先撤下去了。”
“已经这样子了，再留在船上会很危险的。”
“没关系，这艘船一时半会儿还沉不了。”吉泽笑着说，“我身为船长必须有责任留在船上，一切都完成后，我会撤下去的。”
“既然这样，那我也一起留下来。”
“别说傻话了，我以船长的身份命令你们，立即撤下去！”吉泽用严厉的眼神瞪着一等航海士中西。
中西只好扮了个鬼脸，走出了船桥。
吉泽一个人留在了船桥上，远望着在右舷海面上往下放的救生艇。在确认全体船员都上船之后，这才放心地走向了无线电通讯室。
甲板已经被烧到好像只要触摸一下就会被烧伤的程度了。不过火还没有烧到机械室，船桥上的空调机还在工作如果一旦发电机停止了工作，居住区和无线电通讯室应该就会被像桑拿浴室一般的热气充斥着。
吉泽开始呼叫总部。
若宫社长来接了。
“现在已经让全体船员撤离了。”吉泽报告说。
“撤离？难道放弃灭火了吗？”若宫厉声喝着，像是在咆哮一般。
吉泽则掏出一支香烟点着火说：“是的，已经让他们撤离了。已经无法靠我们自己来灭火了。”
“谁下的命令，叫你们撤离的？”
“作为船长，我有职责让他们撤离。”
“那艘洋平号，是新太平洋石油公司的财产，不是你家的东西！”若宫怒吼着。
然而吉泽仍竭力保持着冷静。若宫不在这里，因而无论他怎么恼火也不会明白这艘船到底是怎样的一副处境。
“明白了。”吉泽说，“但是，对于全体船员们的生命安全，作为船长我要负全权责任。因此已经命令撤离避难了。”
“但是，你不是还留着么？”
“是的。”
“既然这样，不是说明还很安全吗？你不怕船会沉吧？对不对？”
“很可能洋平号会不沉而就这么不断地燃烧下去。但如果船员们留在上面一定会被烧死的。”
“就没有办法灭火了吗？”
“那已是不可能的了。”
“现在，据新闻说，美国第七舰队的驱逐舰有两艘正赶赴你们那里。冲绳附近的海上保安厅的巡逻船也朝你们那边去了。”
若宫的口气像是在指望那些能有所帮助，但吉泽明白那些根本就起不了任何作用。
就算汇集几艘现代装备的军舰，要想救助那在熊熊烈火中燃烧的洋平号不可能的。它们能做的也许仅仅只有在一旁围观的份。
“吉泽船长！在听吗？”若宫社长又怒吼了起来。
“我正听着。”
“想点办法行吗？比如，能不能让美国的驱逐舰或者海上保安厅的巡逻船什么的把洋平号拖着航行？”
“要拖到哪里去呢？”
“拖到日本境内具备有消防设施的港口。”
“当前，洋平号的状况就像是一座火药库一样危险了。要是再靠近海岸的话将是十分危险的。尤其是靠近人口和工厂都比较密集的海港。目前看来，至少像现在这么在公海上停着还不至于造成其他的危险。”
“石油泄漏出来了吧？”
“所幸，流出来的量还不很严重。然而，如果拖行的话，石油将会泄漏在很大一片海域上。”
“那么，就这么眼睁睁地看着，任凭洋平号这么烧下去吗？那可是光建造费就花了50亿日元的洋平号，还加上那么贵重的37万立方米石油啊！”
“因此，我想恭听社长您的决断。”
“你指什么？”
“洋平号的处理措施。”
“你该不会是想说，现在不能拖船航行，还是让它在当前的位置上就这么燃掉会比较明智吧？”
“是的，没错。我要说，这比拖到港口去好。不过，在现在所在的海域里作