糕点很快就能变得不那么松软好吃的，而……”
“我知道，”梅森说，“别为那件事担忧了。从现在起由我来担忧。我可能在你被带上法庭以前不会再见到你，你就耐心等待，什么也别说。”
梅森离开了探视室，匆忙奔向自己的办公室。
“发现新情况了吗？”德拉·斯特里特问。
“好多呢。”梅森说，“我想弄清奥维尔·金曼的情况。我们有保罗的消息吗？”
“还没有呢。他说……他来了。”随着德雷克那约好的敲门声响在梅森办公室锁着的门上，她说。
“好吧，保罗，”梅森在德拉打开门时说，“我有件东西给你。这张开给‘O.K.’的支票可能极为重要。O.K.的意思可能和我们以为的不一样。它可能是那张支票开给他的那个人的名字缩写。呃，有一张支票是开给奥维尔·金曼的，而……”
“我掌握了奥维尔·金曼的情况，”德雷克说，“他是个赌注登记人。”
梅森扬起了眉毛。
“一个高级的赌注登记人，”德雷克说，“如果洛林·拉蒙特给他很多生意的话，我是不会太惊奇的。”
“那么，”梅森沉思着说，“那会对好多事予以说明了。”
“等一下，”德拉·斯特里特说着，打开她的笔记本，“我们还有一个O.K.”
“你是什么意思？”梅森问。
“奥托·凯斯维克，照管院子的那个园丁。”
梅森突然变得若有所思了。“如果我们没有错的话就见鬼了，”他说，“关于奥托·凯斯维克你了解什么呢，德雷克？你发现有关他的任何事了吗？”
“我有一个关于他的报告，”德雷克说，“我还没有见过他。我可以告诉你有关他的一件事——他是个假释犯。”
“见鬼！”梅森说。“他为什么被关起来的？”
“敲诈。”德雷克说。
梅森向德拉·斯特里特转过身去，说道：“马上把那本支票簿的胶卷冲出来，而且……”
“它们已经在冲了。”她说，“我留了话，让放大，而且我和一个笔迹专家有个约会，他可能能辨别出来，那个O.K.是不是洛林·拉蒙特的笔迹。”
“有什么可能？”梅森问。
“很好，”她说，“如果我们有洛林·拉蒙特写的任何别的O.K来作为样本使用的话。否则，那种可能就不那么好。他可能能辨认出，那些支票存根上的其他笔迹是不是洛林·拉蒙特的，但是，除非我们在别的地方有洛林·拉蒙特写下的O.K.字样，仅凭两个字母会是很困难的。”
梅森点点头说：“我们可能能够出示一些上面有萨迪·理奇蒙写的O.K.的帐单，来看看那个支票存根上的那个O.K.是不是她写的。无论如何，如果那是洛林·拉蒙特的支票簿的话，一百比一的可能是，那是洛林·拉蒙特的笔迹。”
梅森沉思了一会儿，接着说：“保罗，和兑现支票的那家银行的出纳员取得联系。我想搞清是谁出示那张500元的支票去兑成现金了。”
“他们不会付钱吧？”
“不会，除非在洛林·拉蒙特被杀的那个晚上，在银行关门以前付的。在一个人死后他们是不会兑现任何支票的——但是，当然了，那张支票可能在第二天的上午出示并兑现。就我所知，他们在中午以后才发现拉蒙特的尸体。到银行去吧。如果有人拿着那张500块钱的支票露面，他们由于洛林·拉蒙特已死而拒付的话，他们会记住那件事和那个人的。如果那张支票是在上午他们得知洛林·拉蒙特已死之前兑现的话，那张被销帐的支票会在拉蒙特的户头里。”
德雷克点点头，说道：“我马上去办这件事，佩里。”
“而且与此同时，”梅森说，“可能在我们得到这全部消息之前，我们将有机会上法庭，向公诉方的证人们提问。至少我们会搞清关于那件事他们都知道什么，还有地方检察官汉米尔顿·伯格正等着什么王牌。”
“你认为他有一张王牌吗？”德雷克问。
“他有某件重要的东西。”梅森说，“总的来说，他太自信了，而且行动得太迅速了。在这个案子中有某些证据是我们不知道的，而且我们可以很肯定，那是不会给阿伦·费里斯带来任何好处的证据。”
德雷克说：“你知道，佩里，我的看法是，她最好的赌注是，让人看到，她是让人故意引诱到那儿去的，她要用那个配电零件来让人看到，那整个事情都是洛林·拉蒙特潜心策划的，她声称自卫……”
“背部有一道刀伤的自卫吗？”梅森问道。
“噢，噢，我以前也在那一点上犯了大错……”德雷克说。
“麻烦在于，”梅森告诉他说，“她已经讲了她的故事了。”
“她可以改口，”德雷克指出，“特别是，如果她说，由于某些细节会让人窘迫，她没有讲出全部实情的话。”
梅森的面部表情极为坚忍：“无论什么时候，只要在