？”
“她们在推定行凶时刻的行动都很明确，有的去熟悉的咖啡屋，有的指导英语会话社的学生，其他人也都有证人证明其行动。”
原来如此……我忘了麻生恭子是英语会话社的指导老师了。这么说，她不可能行凶……我的推测全盘崩溃！
大谷继续说：“以后仍会继续调查村桥老师的女性关系，但，只拘泥于此方向，很可能导致偏差，必须着眼于其他可能性。”
“所以才盯上高原？”我冷冷的问。
大谷毫不为所动，说：“高原小姐是最近接受惩罚的学生，而且是因抽烟被村桥老师当场抓到的。”
“确实是这样没错，但，只为这种小事……”
这时，大谷很意外的注视着我，唇际浮现那意义不明的笑意，说：“看来你是不知道了。村桥老师抓到她抽烟后，对高原施加某种制裁！”
“制裁……？”
我是第一次听到。毕竟，以教育方针而论，制裁是被禁止的。
“就是这个。”大谷抓住自己的头发，“她被带至保健室，硬生生被剪短头发。这件事比处罚停学更严重，高原为此非常怀恨，曾对同学说‘我想杀掉他’。”
我情不自禁低呼出声了。阳子复学当天，已经剪短头发，当时，我还以为是改变形象，没想到是被村桥……
即使这样，这位刑事是何时、从何处得到情报的呢？听他的语气，似是从阳子的同学口中问出，但，能在极短时间内得知连我也不知道的内幕……我不得不深深觉得这男人的可怕了。
“但，只有这样的话……”
“并非只有这样。”大谷靠向沙发背上，叼了一支烟，“你认识叫川村洋一的男人吗？”
“川村？”我摇头。
“是高原小姐的朋友，骑摩托车。”
“啊……”昨天在月台上见到的情景又复苏了。阳子和年轻男人，还有白色轿车……
大谷点着烟，似在窥伺我的反应。
“川村是尺町的修理工厂厂长之子，每天不上学，游手好闲，是在摩托车行认识了高原小姐……虽不知是哪一方先开口。”
“你想说什么？”我自知声音有气无力。
大谷坐直身子，浅黑色的脸孔挪前：“修理工厂内有氰酸溶液。”
“那又……”我无法接下去。
“虽然严密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”
“你的意思是高原叫他拿出来？”
“这是状况，我只是说出事实。至于是否和事件有关联，见过高原阳子以后才能判断。”大谷口中喷出乳白色烟雾，“能让高原阳子见我吗？”
我注视着大谷。那双眼睛很像猎夫：“你想问她什么 ？”
这句话表示已接受刑事的要求，他的视线稍微收敛。
“不在现场证明，以及两、三个问题。”
“不在现场证明……”我作梦也没想到会听到真正的刑事说出这个名词。
我接着说：“有两个条件，一是我陪同在场，当然我不会说出内容；二是她骑摩托车之事暂时别让校方知道，除非证明她是凶手……”
大谷似未听见我的话，茫然凝视着自己吐出的烟雾，良久，他开口了：“我一直以为你应该更冷酷呢？”
“什么 ？”
“算了。我答应你的条件。”他没回答我的话，说。
回到教职员室，向松崎和长谷说明经过后，与他们一起前往校长室。
双眉紧颦听完我的话，栗原校长最后也喃喃说：“这也是不得已！”
虽是第四节课途中，但长谷仍去叫高原阳子。一想到以何种藉口叫她出来，我的心情就无比沉重。
五、六分钟后，长谷带着阳子走进教职员室。她双目微睁，注视着地面，嘴唇紧闭。即使走到我和松崎面前，仍旧面无表情。
我带着她迅速走出教职员室。她跟在我身后，离开两、三公尺。
在会客室前，我说：“你只要实话实说就行。”
但，她连点头也没有。
即使和大谷面对面，她的表情也丝毫未变。腰杆挺直、注视着对方胸口一带。
大谷似也知道她会有这样的反应，照预定问话：“能否说出你前天放学后的行动？”
阳子以沉重的语气回答，看也没看我一眼。
依她之言，前天下课后，她直接回家。
“回到家是什么时刻？”
“四点左右……”
阳子的家距S车站很近，搭电车只有四站。下课后约为三点半，所以四点回到家极为正常。
“和谁一起？或是……”
“我自己一个人。”
大谷似想确认是否有能够证明她的行动之人物存在。问她在电车内是否碰到什么人？在车站的情形如何？在家门口又如何？
好不容易，阳子说出两位证人之名，那是住她家隔壁的