岁。”
“请恕我发问，令尊再娶你是不是愤慨？你哥哥呢？”
兰斯显得很惊讶。
“我当然不会，我想柏西也不会吧。我们的母亲在我们——噢，十岁或十二岁左右那年就死了。我惊讶的是老头怎么没早一点再娶。”
尼尔督察咕哝道：
“娶一个比自己年轻这么多的女人真冒险。”
“这话是不是我哥哥对你说的？他就是这样。柏西最擅长暗示艺术。督察，案情是否如此？我的继母是否有毒害家父的嫌疑？”
尼尔督察面无表情。
他欣然说：“佛特斯库先生，现在还不能确定什么。喏，我能请问你有什么计划？”
兰斯思忖道：“计划？我想我得改订新计划了。家属在什么地方？都在紫杉小筑？”
“是的。”
“我还是马上赶去好了。”他转向他太太：“派蒂，你最好找家旅馆住下来。”
她连忙抗议：“不，不，兰斯，我要跟你走。”
“不，亲亲。”
“我要去嘛。”
“真的，我想你还是不要去比较好。不妨下榻——噢，我已经好久没在伦敦逗留了——巴尼斯旅社。以前巴尼斯旅社是很优美很安静的地方。我想还营业吧？”
“噢，是的，佛特斯库先生。”
“对，派蒂，那边若有房间，我把你安顿在那儿，然后我再去紫杉小筑。”
“我为什么不能跟你去呢，兰斯？”
兰斯的面孔突然显得阴森森的。
“坦白说，派蒂，我不敢确定大家欢不欢迎我。是爹请我回来的，可是爹死了。我不知道现在那个地方属于谁。我想是柏西，不然就是阿黛儿。总之，我要先看看人家怎么接待我，再带你去。何况——”
“何况什么？”
“我不想带你到一处有下毒者逍遥法外的住宅去。”
“噢，胡扯。”
兰斯坚决地说：
“派蒂，事关你的安危，我不愿冒险。”