知道，她是我的妻子。我敢说就是这一点吸引了老伙计。”
他叹了口气。
“唉，这是一件不愉快的事。糟糕的是艾迪和我对她的死真的感到高兴——”
他压住了阿德莱德的抗议。
“艾迪，这样没用；我知道你是怎么想的。我的感觉和你一样。而我不想假装：但是同时，我对杰弗真的非常担心，如果你明白我的意思。这件事对他打击很大。我——”
他停下来，眼睛盯着从休息厅通往阳台的门。
“好啦，好啦——看谁来了。艾迪，你真是个肆无忌惮的女人。”
杰弗逊夫人回过头，叫了一声，然后站起来，脸上泛起红晕。她沿着阳台快步朝一位高个子的中年男人走去，那人有张瘦瘦的、黝黑的脸，正犹豫不决地向四周张望。
班特里太大说：“那不是雨果?麦克莱思吗？”
马克?加斯克尔说：“正是雨果?麦克莱思。别名威廉?多宾。”
班特里太太小声说：“他很忠实，是不是？”
“像狗一样忠实。”马克说，“艾迪只须吹声口哨，雨果就会一路小跑从世界任何一个角落赶来，他总希望有一天她会嫁给他。我敢说她会的。”
马普尔小姐愉快地看着他们的背影。她说：“哦。浪漫的恋情？”
“属于好的传统的那一类，”马克向她保证说，“已经有好几年了，艾迪是那种女人。”
他想想又补充道：“我猜今天早上艾迪给他打了电话。
她没有告诉我。”
爱德华兹沿着阳台一步步走来，他在马克身边停下。
“对不起，先生。杰弗逊先生想见您。”
“我马上就来。”马克从椅子上跳起。
他朝众人点点头，说了声“回头见”便离去了。
亨利爵士倾身歪向马普尔小姐。他说：“你看谁是这起犯罪的主要受益人？”
马普尔小姐若有所思地看着站在一边和老朋友说话的阿德莱德?杰弗逊说：“你瞧，我认为她是一个非常专注的母亲。”
“哦，她是的。”班特里太太说，“她全身心都在彼得身上。”
“她是那种谁都喜欢的女人，”马普尔小姐说，“那种可以一而再再而三结婚的女人。我不是指那种专讨男人喜欢的女人——那个完全不同。”
“我明白你的意思。”亨利爵士说。
“你们两人的意思是，”班特里太大说，“她是一个好听众。”
亨利爵士笑了。他说：“那么马克?加斯克尔呢？”
“啊，”马普尔小姐说，“他是个狡猾的家伙。”
“请问乡下可有类似的人？”
“卡吉尔先生，那个建筑工人。他哄骗很多人为他们的房子做一些他们从未想做的事。而他为此向他们收取了高额费用！但是他总能合理地解释他的账单。一个狡猾的家伙。他和钱结了婚。依我看，加斯克尔先生也一样。”
“你不喜欢他。”
“不，我喜欢他。大多数女人都会喜欢他。不过他骗不了我。我认为他是一个很有吸引力的人，但是，他话太多，这一点也许不明智。”
“不明智这个词太恰当了。”亨利爵士说，“马克不注意的话会自我麻烦。”
一个身穿白色法兰绒衣服的高个黑皮肤年轻人走出通向阳台的台阶，他停住脚，看着阿德莱德?杰弗逊和雨果?麦克莱思。
“而那一位，”亨利爵士乐于施教地说，“我们可以称他为有关的当事人。他是个职业网球手和舞蹈家——雷蒙德?斯塔尔，鲁比?基恩的搭档。”
马普尔小姐感兴趣地看着他说：“他长得很帅，是不是？”
“大概是吧。”
“别那么可笑，亨利爵士。”班特里太太说，“什么大概是，他就是帅。”
马普尔小姐小声说：“我想杰弗逊夫人说过她一直在上网球课。”
“简，你这样说是什么意思？”
马普尔小姐还没来得及回答这个直率的问题，小彼得?卡莫迪已经从阳台走了过来。
他对亨利爵士打招呼：“我说，你也是侦探吗？我见过你和那位警监谈话——那个胖于是个警监，是不是？”
“非常对，我的孩子。”
“有人告诉我说你是从伦敦来的非常了不起的侦探。苏格兰场的厅长或类似什么的。”
“书里的警察厅厅长通常都是个一点没用的笨蛋，是不是？”
“哦，不，现在不同了。人们不再取笑警察了。你知道凶手是谁吗？”
“恐怕还不知道。”
“被得，你觉得这件事很来劲是吗？”班特里太大问。
“哦，非常有趣。给生活带来一点变化，不是吗？我一直在到处搜索，看能否找到任何线索，可惜我不走运。不过我有一个纪念品。你们想看看吗？奇怪，妈妈让我把它扔掉。
我确实认为做父母的有