“哦，亲爱的牧师，您太超凡脱俗了！不过有件事我得告诉你。上星期四——或者是上上个星期四？这个没关系——我坐减价日行火车去伦敦。班特里上校和我在同一个车厢。
我觉得他看上去心不在焉，一路上都把自己埋在泰晤士报后面，好像不想说话。”
牧师完全会意并稍带同情地点点头。
“在帕丁顿车站我和他道别。他提出帮我叫一辆出租车，可是我要坐公共汽车去牛津街——于是他坐进了一辆出租车，我清楚地听见他对司机说去——你猜去哪里？”
克莱门特先生的目光在询问。
“去圣约翰林地的某个地方！”普赖斯?里德利夫人胜利般地止住。
牧师还是丝毫未受到启发。
“我想这个可以证明一切。”普赖斯?里德利夫人说。
4在戈辛顿，班特里太大和马普尔小姐正坐在起居室里。
“你知道，”班特里太大说，“我真高兴他们把尸体拾走了。家里有具尸体真不是滋味。”马普尔小姐点点头。
“我知道，亲爱的。我知道你的感受。”
“你不知道，”班特里太大说，“除非你亲身经历过。我知道你的隔壁以前也发生过类似的事，但那是两码事，我只希望，”她接着说，“阿瑟不会讨厌那个藏书室。我们以前经常坐在那里。你要干什么，简？”
这时马普尔小姐看了一下表，正要起身。
“如果我不能再为你做点什么，我想我该回家了。”
“先别走。”班特里太大说，“虽然指纹专家、摄影师和大多数的警察都走了，可我感觉还会有事情发生。你不想错过什么吧。”
电话铃响了，她走过去接，回来时满脸欣喜。
“我说会有事情发生吧。是梅尔切特上校打来的。他就要和那个可怜的女孩的表姐过来。”
“不知道来干什么。”马普尔小姐说。
“哦，我想是来看看出事的地点吧。”
“我想不只这些。”马普尔小姐说。
“你是什么意思，简？”
“嗯，我想——也许——他想带她见见班特里上校。”
班特里太大急促地说：“看她是否能认出他？我猜——噢，没错，我猜他们肯定会怀疑阿瑟。”
“恐怕是。”
“就好像阿瑟和这件事有关：“马普尔小姐没有说话。班特里太大恼怒地向她发起火来。
“不要跟我举例说那个老将军亨德森——或某个偷养情妇的讨厌的老家伙。阿瑟不是那种人。”
“不，不，当然不是。”
“他真的不是那种人。他只是——有时候——在前来打网球的漂亮女孩面前有点犯傻。是那种——非常愚蠢的，像长辈似的。没有一点恶意。他为什么不呢？”班特里太大最后令人琢磨不透地说，“毕竟，我有那个花园。”
马普尔小姐笑了。
“多利，你不要担心。”她说。
“我是不想担心，可还是有点。阿瑟也有点着急。这件事让他心烦意乱。周围到处都是警察。他到农场去了。心烦时看看猪或别的东西总能使他平静下来。瞧，他们来了。”
警察局长的车停在了外面。
梅尔切特上校和一位穿着漂亮的女士走了进来。
“班特里太大，这是特纳小姐，嗯——受害人的表姐。”
“你好。”班特里太太说，同时伸出了手。“这一切一定让你很难过。”
约瑟芬?特纳坦率地说：“哦，是的。这一切似乎都不是真的，像一场噩梦。”
班特里太大介绍了马普尔小姐。
梅尔切特随便地问了一句：“你家的大好人在吗？”
“他有事去农场了，一会儿就回来。”
“哦——”梅尔切特似乎不知该怎么办。
班特里太太对乔西说：“你想看看出事的——出事的地方吗？或者不想看？”
片刻后约瑟芬说：“我想我愿意看一看。”
班特里太太领着她走进藏书室，马普尔小姐和梅尔切特跟在后面。
“她在那，”班特里太太说，一只手演戏般地指着，“在炉边地毯上。”
“哦！”乔西颤栗了一下。她看上去迷惑不解，皱着眉说：“我真弄不明白！弄不明白！”
“我们当然弄不明白。”班特里太大说。
乔西缓慢地说：“这不是那种地方——”她的话只说了一半。
马普尔小姐轻轻地点点头，表示同意她未说完的话。
“正是这点，”她小声说，“才使这件事变得非常有趣。”
“说吧，马普尔小姐，”梅尔切特上校庆谐地说，“有解释吗？”
“哦，是的，我有一种解释。”马普尔小姐说，“一个理由很充分的解释。当然这只不过是我本人的想法。汤米?邦德、”她继续说，“还有马丁太太，我们新来的女