了！”
警察厅长助理看着他在吸墨纸上的涂鸦之作。“你真是条牛头犬（比喻有毅力与勇气之人，英国的象征。——译注）弗雷德。”他说。
半小时之后总警督戴维走进一间安静却相当破旧的办公室。
坐在办公桌后的大个子男人站起来伸出一只手。
“总警督戴维吗？请坐，”他说，“想抽根烟吗？”
总警督戴维摇了摇头。
“浪费您宝贵的时间，”他说，声音深沉像是乡下人，“我深表歉意。”
罗宾逊先生笑了笑。他长得很胖，但穿着得体。他脸色蜡黄，长着一双忧郁的黑眼睛和一只慷慨的大嘴。他不时地笑着露出过大的牙齿。“这大牙吃东西倒不错，”总警督戴维毫不相关地想道。他的英语说得极好而且没有口音，但他不是个英国人。“老爹”奇怪，就像其他许多人在他面前感到奇怪一样，罗宾逊先生的真正国籍是什么？
“嗯，我能帮您点什么？”
“我想知道，”总警督戴维说，“谁拥有伯特伦旅馆？”
罗宾逊先生脸上的表情没有变化。听到这个名字既没表示惊讶也没表示认可。他若有所思地说：
“您想知道谁拥有伯特伦旅馆。那，我想，是在皮卡地里那边的邦德大街上。”
“非常正确，阁下。”
“有时候，我自己还在那儿住过。一个很安静的地方。经营得不错。”
“是的，”“老爹”说，“经营得特别出色。”
“您想知道谁拥有它？这肯定很容易查出来？”
他的微笑后面带有些许讽刺。
“您是指通过通常渠道？哦，对了，”“老爹”从兜里掏出一小张纸，念出三四个姓名和地址。
“我明白了，”罗宾逊先生说，“有人费了很大的气力。很有趣。于是您就来找我？”
“要是有人知道的话，您肯定知道，阁下。”
“实际上我不知道。但是我有办法获取情报倒是不假。人们都有——”他耸耸他那宽阔厚实的肩膀——“人们都有提供情报的人。”
“是的，阁下。”“老爹”表情冷漠地说。
罗宾逊先生看看他，然后拿起桌上的电话。
“索妮亚，给我接卡洛斯。”他等了一两分钟又接着问道：“卡洛斯吗？”他用外语很快地说了五六句话。“老爹”甚至不能辨认出这是哪种语言。
“老爹”能用不错的英式法语进行交谈，对意大利语有一知半解的水平，能猜出旅行者吐字清晰的德语的意思；虽不能理解，但他从发音能辨认出是西班牙语、俄语，还是阿拉伯语。这种语言不是其中任何一种。他把握不大地猜测这可能是土耳其语或波斯语或亚美尼亚语，但即使这样，他也是一点都不能肯定。罗宾逊先生放下话筒。
“我想，”他愉快地说，“我们不会等太久的。要知道，我产生了兴趣，非常感兴趣，有时我还觉得奇怪——”
“老爹”看上去有些不解。
“关于伯特伦旅馆，”罗宾逊先生说，“要知道，从财务上说，人们奇怪它如何负担得起。不过，它和我从来都没有任何关系。人们欣赏——”他耸耸肩，“——舒适而且拥有具备非凡才能的员工的旅馆……是的，我觉得奇怪。”他看着“老爹”。“你知道怎么样和为什么吗？”
“还不知道，”“老爹”说，“但我想知道。”
“有几种可能性，”罗宾逊先生说，仍在沉思之中，“要知道，这就像音乐。八度音阶只有这么多的音符，但人们能——怎么说呢——以几百万种不同的方式把它们组合起来。一次一位音乐家对我说，你不能两次得到完全一样的旋律。非常有意思。”
桌上响起轻微的嗡嗡声，他再次拿起话筒。
“喂？是的，你真及时。我很高兴。我知道了。哦！阿姆斯特丹，好……啊……谢谢你……好的。你拼一下好吗？很好。”
他在手边的便条簿上飞快地写起来。
“我希望这对您会有所帮助，”他一边说，一边把那张纸撕下来递过桌子交给“老爹”。“老爹”把上面的名字大声地念出来：“威廉·霍夫曼。”
“瑞士人，”罗宾逊先生说，“但我想，不是在瑞士出生。在银行界很有影响，尽管一直严格依法行事，他还是操纵过大量的——可疑交易。他仅在大陆操作，而不是在这个国家。”
“哦。”
“但他有个兄弟，”罗宾逊先生说，“罗伯特·霍夫曼。住在伦敦……一个钻石商人——很愉快的行业……他的妻子是荷兰人……他在阿姆斯特丹也有办事处——你们的人应该了解他。我说过，他主要经营钻石，但他非常富有，拥有许多财产，通常都不是用他自己的名字。对，他控制着大量的企业。他和他的兄长是伯特伦旅馆的真正所有者。”
“谢谢您，阁下，”总警督戴维站起身来，“我用不着说我对您是多么的感激。真是太好了。”他又说道，表现出比正常情况下更大的