“谢谢你，”詹姆斯爵士说，“我们四点钟再谈谈怎么样？”他很轻松地转向汤米，“我必须承认贝雷福斯特先生，今晚能在这儿见到你，让我惊奇。上次我听说过你，你的朋友为你万分焦虑，你几天没有消息，塔彭丝小姐认为你可能遇上麻烦。”
“我确实碰到了麻烦，先生！”汤米微笑着，“我一生中从来没有在那种可怕的地方呆过。”
詹姆斯爵士向他提了一些问题，他简单地叙述他冒险的经过。场米讲完时，律师再次以感兴趣的眼光看着他。
“你能顺利逃出那个可怕的地方，”他严肃地说，“我祝贺你，你足智多谋，很好地完成你做的一切。”
汤米得到赞扬，脸红了，他的脸像对虾那样红。
“我不能离开，为了那姑娘，先生。”
詹姆斯爵士微微一笑：“你很幸运，她碰巧——嗯——喜欢你。”
汤米正要解释，詹姆斯爵士却往下说：“毫无疑问，她是那帮坏蛋中的成员。”
“恐怕不是，先生，我想也许他们靠武力把她留在那儿。
但是她办事的方式与那种情况又不吻合。你瞧，她可以远走高飞时却又回到他们中间去。”
詹姆斯爵士沉思地点点头。
“她说了些什么？是想被带回玛格丽特的话吗？”
“是的，先生。我想她的意思是指范德迈耶太大。”
“她的签名总是丽塔?范德迈耶。她所有的朋友谈起她时都称她为丽塔。我仍然认为这女孩习惯用全名称呼她，而且在她呼喊时，范德迈耶太大要么已经死了，要么快要死了，真奇怪：有一两点我不明白——他们对你态度的突然变化，顺便问一下，那座房子被警察搜查了？”
“是的，先生，但是他们都逃跑了。”
“那是自然的。”詹姆斯爵士冷冷地说。
“没有留下任何线索。”
“我感到纳闷——”律师若有所思地用手轻轻敲打着桌子。他说话的声音使汤米抬起了头来，难道这个人的眼睛能看出问题，而其他人的眼睛是瞎的？他冲动地说：“我希望你在那儿，先生，检查整幢房子：““我希望我去过那里。”詹姆斯爵士从容地说。他沉默了一会，然后抬起头来。“自从那时起你一直在做什么？”
场米盯着他一会儿，然后他渐渐明白，律师当然不知道他们一直在做什么。
“我忘记了，你并不知道塔彭丝的情况。”他慢慢地说。
由于了解到终于找到简?芬恩的兴奋，而暂时忘却的焦虑现在又爬上他心头。
律师一下子放下手中的刀叉。
“塔彭丝小姐出了什么事？”他的声音十分刺耳。
“她失踪了。”朱利叶斯说。
“什么时候？”
“一周以前。”
“怎么失踪的？”
詹姆斯爵士的问题就像子弹一样发射出来。他提问时，汤米和朱利叶斯则叙述了所有经过。
詹姆斯爵士立刻看出事情的根源。
“一封签有你名字的电报，他们很了解你们两人，但对你们在那幢房子的情况心中无数，他们绑架塔彭丝小姐是对你逃跑的反击，如果必要的话他们能够用发生在塔彭丝身上的事，来封住你的嘴。”
汤米点点头。
“那正是我所想的。”
詹姆斯爵士机警地盯着他。
“你已经想到这个问题了，是吗？不错——真不错，奇怪的是当他们抓住你时，并不了解你的情况，你敢肯定你没有以任何方式透露你的身份吗？”
汤米摇摇头。
“情况就是这样。”朱利叶斯点点头。
“所以我想，有人向他们提供线索，时间不会早于星期日下午。”
“是的，但是谁呢？”
“那个无事不晓的布朗先生！”
这个美国人的声音中有一种淡谈的嘲弄的语调，这使得詹姆斯爵士迅速地抬起头来。
“你不相信布朗先生，赫谢默先生？”
“是的，先生，我不相信。”年轻的美国人强调说，“不相信会是这样。我断定他是个傀儡——只是用来吓唬小孩的魔鬼的名字。这个事件的真正头头是那位俄国人克雷默宁。
我想，只要他愿意，他完全能在三个国家发动战争：叫惠廷顿的那个家伙也许就是英国方面的头头。”
“我不同意你的看法，”詹姆斯爵士简短地说，“布朗先生存在。”他转向汤米，“你曾注意到那封电报是怎样送来的吗？”
“不，先生，不，恐怕我没注意到。”
“啊，带来了吗？”
“它在楼上，先生，在我箱里。”
“以后我想看看。不着急，你们已耽误了一周时间，”——汤米低垂着头——“一天多的时间并不重要。我们先解决简?芬思小姐的问题。随后，我们可以全力以赴地设法解救塔彭丝小姐脱离困境。我认为她并不至于马上面