先生，给詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士打电话，你在电话薄里找得到他的电话号码。告诉他正在发生的事。你不会忘记这些名字，对吧？”
艾伯特口齿伶俐地重复这些名字。“你依靠我，小姐，事情好办。你怎么样？难道不害怕你自己和她打交道吗？”
“不，不，那没事的。去打电话，快。”
塔彭丝深深吸了一口气便走进大楼，跑到楼上20号的门外。她如何拦住范德迈耶太大直到两位男士来到，她心中无数，但不管怎么做，总得拿出个法子，而且她必须单枪匹马地去完成这个任务。什么原因引起这次仓促的离走？是不是范德迈耶太太怀疑她？
推测是毫无根据。塔彭丝坚定地摁了门铃。她可能从厨师那儿了解一些情况。
什么事也没有发生，等了几分钟以后，塔彭丝又摁门铃，她把手指压在按钮上一阵子。终于她听到里面的脚步声。又过了一会范德迈耶太大自己来开门。看见女孩，她的眉毛扬了起来。
“你？”
“我牙疼了一阵，夫人，”塔彭丝乖言巧语地说，“所以想最好回家来，过一个安静地晚上。”
范德迈耶太太没说话。她往后退让塔彭丝走进大厅。
“你太不幸了，”她冷冰冰地说，“你最好去睡觉。”
“哦，我在厨房里就会好的，夫人。厨师会——”
“厨师出去了，”范德迈耶太太用一种颇让人讨厌的语调说，“我派她出去了。所以，你瞧你最好去睡觉。”
突然之间，塔彭丝感到害怕。范德迈耶太大的声音里有一种她完全不喜欢的口气。
另外，这个女人慢慢地将她逼到过道的边缘上。塔彭丝不让她太迫近，于是转过身来。
“我不想——”
就在那一瞬间，冰冷的枪口抵住她的太阳穴，范德迈耶太太说话的声音听起来既是冷冰冰的，又是在恐吓：“你这个该死的小傻瓜！你以为我不知道吗？不，不要回答。如果你要挣扎或喊出来，我会开枪把你像条狗那样打死。”
枪口更紧地抵住姑娘的太阳穴。
“喂，走，”范德迈耶太大继续说，“走这面——进我的房间。过一分钟，我把你安置好以后，你就照我告诉你那样去睡觉。你会睡——啊，是的，我的小间谍，你会睡得很好！”
最后的话里有一种可怕的高兴，塔彭丝打心眼里不喜欢。这会儿什么也做不了，地只有顺从地走进范德迈耶太大的卧室。手枪从未离开过她的前额。卧室里乱七八糟，衣服扔得四处都是，一口皮箱和一个装帽子的盒子只收拾了一半，放在地板的中间。
塔彭丝努力振作起来。她的声音有些颤抖，但她勇敢地大声说话。
“得啦，”她说，“这是胡说八道。你不可能开枪打死我。
当然啦，大楼里的每个人都会听见枪声。”
“我会冒这个险，”范德迈耶太大得意地说，“不过，只要你不喊救命，你就没事——我想你也不会。你是个聪明的姑娘。你把我给骗了。我不曾怀疑过你。因此，我毫不怀疑，你非常清楚，在这里我是主宰，你受宰割。听着——坐在床上。把两只手放在头上，如果你爱惜自己的生命，手就别动。”
塔彭丝只好驯服地服从。她敏锐的感觉告诉她，没有别的办法，只有接受目前的局面。要是她大喊救命，很难会有人听见，而范德迈耶太大则有机会向她开枪。同时，能拖延每一分钟都极为宝贵。
范德迈耶太大把手枪放在洗脸架边上，伸手就可拿到，她仍像、猞猁一样盯着塔彭丝，以防这姑娘企图采取行动。范德迈耶太大从大理石的洗脸架那里取了一个封了口的小瓶子，往一只玻璃杯里倒了几滴，然后将玻璃杯装满水。
“那是什么？”塔彭丝敏感地问。
“让你好好睡觉的东西。”
塔彭丝的脸色变得有些苍白。
“你打算对我下毒吗？”她轻声地问。
“也许。”范德迈耶太大说，并得意地笑起来。
“我不会喝的，”塔彭丝语气坚定地说，“我宁可被开枪打死。不管怎样，那会发出很大的声音，可能会有人听见。我不愿意像羊羔一样悄然无声地给干掉。”
范德迈耶太太跺着脚。
“别当小傻瓜！你真的以为我想在我身后响起一片捉拿杀人犯的喊声吗？如果你还明智的话，你会认识到毒死你完全不符合我的要求。这是安眠药，就是这样。明天上午你会醒过来你依然故我。我根本不想动手捆绑你或塞住你的嘴。
那也是可供选择的方法之一——你也不会喜欢的。我可以告诉你，如果我要那么选择，我会很粗暴的。所以，像一个乖女孩那样喝下这杯水，你不会有事的，依然如故。”
在她的内心深处，塔彭丝相信她。她提出的理由也是对的。想暂时不让塔彭丝挡道，这是既简单又有效的方法。不过，姑娘不乐意接受要她顺从地去睡觉的想法，就像人们争取自由一样。她感到，一旦范德迈耶太大甩掉他们