总是十二万分地小心。
但是，难道我们不能先‘没有偏见’地说话，然后再说我们想说的话。”
“哦，”詹姆斯爵士仍在微笑，“没有偏见，那么，如果我有个年轻的妹妹被迫自行谋生，我不想看见她为范德迈耶太太干活。我觉得给你暗示是我应负的责任。那个地方完全不适合一位既年轻又缺乏经验的姑娘。这就是我想告诉你的。”
“我明白了，”塔彭丝思索着说，“非常谢谢。不过我不是真的缺乏经验，你知道。
我太了解了，我去她那儿时她是个坏东西——事实上就是去那儿的原因——”她突然停止，看见律师脸上迷惑的表情，接着往下说：“我想，或许我最好告诉你所有的情况，詹姆斯爵士。我有一种感觉，如果我不说实话，你很快就知道，所以你不妨从头开始了解事情的来龙去脉。你认为怎样，朱利叶斯？”
“在你一心想这件事的时候，我要以事实为准说话。”美国人回答，他一直坐在那儿一言不发。
“好吧，告诉我一切，”詹姆斯爵士说，“我想知道汤米是谁。”
得到鼓励后，塔彭丝开始她的叙述，律师专心地听着。
塔彭丝讲完时，他说：“非常有趣，你告诉我的大部分内容，孩子，我已经知道。
我对这位简?芬恩有我自己的一些看法。迄今，你干得非常出色，但是卡特先生——你了解他是干什么的——把你们两位年轻人抛进这种事颇为不当。
顺便问一下，赫谢默先生原来是干什么的？你没有把这点讲请楚。”
朱利叶斯自己回答这个问题。
“我是简的最长的表兄。”他解释着，回敬了律师刺人的凝视。
“啊！”
“哎呀，詹姆斯爵士，”塔彭丝脱口而出，“你认为汤米出了什么事？”
“哦，”律师站起来，慢慢地踱来踱去，“在你来到时，年轻的女士，我正在收拾我的鱼网，打算乘夜班火车去苏格兰打几天鱼。不过有不同种类的捕鱼方法。现在我很想留下，看看我们是否能够找到那位年轻小伙子的踪迹。”
“啊！”塔彭丝欣喜若狂地拍起手来。
“都一样，我以前说过，卡特鼓励你们两个小孩子干这种差事太不妥当。好了，请别生气，嗯——小姐。”
“考利。普鲁登斯?考利。不过我的朋友叫我塔彭丝。”
“好啦，塔彭丝小姐，我当然会成为一位朋友。请别生气，因为我认为你年轻了。
青春是一种缺点，太轻易成长过快。现在，关于你的这位年轻的汤米——”
“好的。”塔彭丝又拍起手来。
“坦率地说，情况看起来对他不利。他在不需要他的地方插一手，这是没有疑问的。
但别放弃希望。”
“那你会真的帮助我们？你看，朱利叶斯！他不想让我来。”她补充了一句作为解释。
“嗯，”律师说，又一次用尖锐的眼光对朱利叶斯表示赞同，“为什么会这么想？”
“我想，用这么鸡毛蒜皮的小事来麻烦你不好。”
“我明白啦，”他停了一会，“这件鸡毛蒜皮的小事，你是这么说的，直接关系到一件很重大的事，重大的程度也许超过你或者塔彭丝小姐的理解。如果这位小伙子还活着，他可能会给我们非常有价值的情报。所以，我们必须找到他。”
塔彭丝叫喊起来：“是的，但如何找？我尽力考虑到方方面面。”
詹姆斯爵土微微一笑。
“有一个人近在眼前，很可能知道他在哪儿，或者不管怎么说，知道他可能在哪儿。”
“这个人是谁？”塔彭丝疑惑不解地问。
“范德迈耶太大。”
“对，但是她决不会告诉我们。”
“啊，这就是我派上用场的地方。我想，很有可能，我能使范德迈耶太大把我想了解的情况告诉我。”
“如何去做？”塔彭丝又问，两眼睁得大大的。
“哦，只是问她一些问题，”詹姆斯爵士从容地回答，“你知道，那是我们办事的方式。”
他用手指轻轻敲打着桌子，塔彭丝再次感受到从这个人身上显示出来的强大力量。
“如果她不说呢？”塔彭丝突然问了一句。
“我想她会的。我有一两种有力的手段。像这样不大可能的事，总有行贿受贿的可能。”
“肯定。这是我能派上用场的地方2”朱利叶斯喊了起来，他用拳头砰的一下捶在桌上。“你能信赖我，如果需要的话，拿出一百万美元。是的，先生，一百万美元！”
詹姆斯爵士坐下，对他仔细地审视了好一阵子。最后说：“赫谢默先生，那是一笔很大的数字。”
“我想是的。没有人会提出六便士那么低廉的价格。”
“按现在的兑换率，这笔钱超过二十万英镑。”
“是这样。或许你认为我是在信口开河，但是我能很好地履