他的眼睛像钻子似的要钻透她的眼睛。
“你知道多少？”他突然冒出话来。
“确实很少。”塔彭丝回答，她很高兴注意到，惠廷顿的担心在增加而不是减轻。
吹嘘她知道很多可能引起他心中的疑虑。
“无论如何，”惠廷顿低声吼叫，“你了解够多的，走进这儿，就会脱口说出那个名字。”
“它可能是我自己的名字，”塔彭丝指出。
“可能的，是不是，有两个女孩都同名同姓？”
“或者我可能只是偶然想起这个名字。”塔彭丝往下说，她为实实在在的成功而陶醉。
惠廷领先生的拳头嘭的一下捶在写字桌上。
“别再骗人！你知道多少？你想要多少？”
最后五个字强烈地激起塔彭丝的想象，尤其是第一天淡淡的一顿早餐和小圆面包作晚餐之后。她跟下的角色是女冒险家而不是充满冒险的使命，不过她没有否认它的可能性。她坐起来，带着一个完全控制局势的人的神气微笑着。
“亲爱的惠廷顿先生，”她说，“请让我们摊牌吧。另外希望不要这么生气，你听见我昨天说过，我打算靠我自己的聪明才智生活。看来我现在已证明我有一些足以为生的聪明才智！我承认我了解某个姓名，但是或许我的了解就此为止。”
“是的——也许不止，”惠廷顿毗牙咧嘴地低声吼着。
“你坚持对我作错误的判断。”塔彭丝说，接着轻轻地叹了口气，“我以前说过一次，”惠廷顿忿忿地说，“别再骗人，有话直说。你不可能在我面前装傻。你知道的比你愿意承认的要多得多。”
塔彭丝停了一会，佩服自己的足智多谋，然后她温和地说，“我不想反驳你，惠廷顿先生。”
“那么我们来谈惯例的问题——多少钱？”
塔彭丝进退两难。到这个时候，她以完全的成功把惠廷顿给耍了，但要提一笔显然不可能得到的钱，反而可能使他产生怀疑。一个念头从她脑海里闪过。
“假设我们说先付少量的什么，以后再充分讨论这件事怎么样？”
惠廷顿瞥了她一眼，他的眼神很难看。
“敲诈，嗯？”
塔彭丝动人地微笑。
“啊，不！我们要提前谈服务的付款吗？”
惠廷顿哼了一声。
“你瞧，”塔彭丝悦耳地解释，“我并不那么爱钱！”
“你差不多是个无法让人容忍的人，你就是这样的东西，”惠廷顿以不情愿但又不得不钦佩的心情咆哮着，“好啊，你骗了我。以为你只是个相当温顺的小家伙，但有足够的头脑达到我的目的。”
“生活，”塔彭丝说教似的说，“充满了惊奇。”
“都一样，”惠廷顿继续说，“有人一直在讲。你说不是丽塔，是——？啊，进来。”
办事员小心翼翼地敲门后走进房间，把一份文件放在他主人的肘弯边。
“刚收到给你的电话留言，先生。”
惠廷顿抓过留言读起来。他皱起了眉头。
“行了，布朗，你可以走了。”
办事员退出去，随手将门关上。惠廷顿朝着塔彭丝转过身来。
“明天同一时间来。我现在忙着呢。这里是50英镑，拿去用吧。”
他很快拿出一些钞票，把它们从桌面上推过来给塔彭丝，接着站起来，显然是不耐烦，要她离开。
姑娘以生意经的方式点了钱，将钱稳稳地放进手提包，然后起身。
“再见，惠廷顿先生，”她很有礼貌地说，“至少我该说Au revoir。①”“正是这样。Atlrevoir！②，惠廷顿看上去差不多又是温和如初，这种相反的态度引起塔彭丝微微的担忧。“Au revoir，③聪明媚人的年轻女士。”
①、②、③法语。意为：再见。——译注。
塔彭丝以轻盈的脚步快速下了楼。一阵狂喜攫住她全身。附近一座钟的时间是十二点差五分。
“让我给汤米一个惊喜！”塔彭丝低声说，她要了一辆出租车，出租车开到地铁车站外面。汤米正好在入口处。他急忙走上前来帮助塔彭丝下车时，两眼睁得大大的。她充满感情地微笑，用有点做作的声音说：“付车钱，好吗，老兄？我没有比五英镑小的钞票。”