她走出房间，穿过花园门。安妮跟在后面。
大约十分钟后，德斯帕少校到文顿别墅造访。他知道自己提早来，发现两位姑娘已经出去，不免有些吃惊。他穿过花园，横过旷野，向右拐上拖船小径。
爱斯特威而太太不重视早晨的杂差，倒站着目送了他一会。
她自言自语说：quot;他看上其中一位姑娘了。我想是安妮小姐，但是不敢确定。他的表情没泄露什么。对两个人一模一样。我不敢说她们俩是否都喜欢他。若是如此她们的友情就不可能再这么亲密了。绅士真是不该夹在两位小姐中间。quot;
爱斯特威而太太想到自己能协助萌芽的恋史成形，觉得很兴奋，就转身进屋去洗早餐用品，这时候门铃又响了。
爱斯特威而太太说：quot;讨厌的门铃。他们是故意按的。我猜是包裹，否则就是电报。quot;她慢吞吞走想前门。
两位先生站在门口，一位是小个子的外国绅士，一位是大块头的英国人。她记得以前见过后者。
quot;梅瑞迪斯小姐在家吧？quot;大块头问道。
爱斯特威而太太摇摇头。
quot;刚刚出去。quot;
quot;真的？往哪边走？我们没碰到她。quot;
爱斯特威而太太暗暗打量另一位绅士那惊人的胡须，认为这两位朋友真不相称，但她自动提供进一步的消息。
quot;到河上去了，quot;她解释说。
另一位绅士突然插嘴。
quot;另一位小姐呢？达威斯小姐？quot;
quot;她们俩都去了。quot;
巴特说：quot;啊，谢谢你。我看看，哪一条路通到河边？quot;
爱斯特威而太太立即答道：quot;向左转，沿着巷子走过去。到了拖船小径，走右边。quot;又好意加上一句：quot;我听她们说要走这条路。才走不到一刻钟。你们很快就能追上她们。quot;
她好奇地瞪着他们的背影，心不甘情不愿地关上门，自言自语说：quot;不知道你们俩是谁，想不起来。quot;爱斯特威而太太回到厨房的水槽边，巴特和白罗先向左转－－走一条蜿蜒小巷，巷子走完，再改走拖船小径。
白罗匆匆向前赶，巴特好奇地打量他。quot;白罗先生，怎么回事？你好象很急嘛。quot;
quot;这倒是真话。朋友，我觉得不安。quot;
quot;有什么特别的迹象？quot;
白罗摇摇头。
quot;没有，但是有一种可能。谁知道呢？quot;
巴特说：quot;你有心事。今天早上你急着要我们赶来，一分钟都不肯浪费－－说真的，你逼透纳警官加足了马力！你到底怕什么？那位姑娘已经攻击过了。quot;
白罗闷声不响。
quot;你到底怕什么？quot;巴特再问一次。
quot;这种情况下，我们通常怕什么？quot;
巴特点点头。quot;你说得对。不知道－－quot;
quot;不知道什么，朋友？quot;
巴特慢慢说：quot;不知道梅瑞迪斯小姐晓不晓得她的朋友已告诉奥利佛太太一件事。quot;
白罗点头表示赞许。
quot;快，朋友，quot;他说。
他们沿着河边疾行。水面看不到船只，等他们绕过一处弯角，白罗猛停下来。巴特的利眼也看见了。他说：quot;德斯帕少校。quot;
德斯帕少校在他们千伏两千码左右，正沿着河边大步往前走。不远处，两位少女坐在水面的一艘平底船上。露达撑篙，安妮躺着对她大笑。两个人都未向岸边看一眼。
接着－－事情发生了！安妮伸出手，露达踉踉跄跄摔下船－－绝望抓住安妮的袖子－－船身摇晃－－接着翻了，两位姑娘都在水中挣扎。
巴特一面跑一面叫道：quot;看到没有？小梅瑞迪斯抓住她的脚踝，把她按进水里。老天，这是她的第四椿谋杀案！quot;
他们俩拚命跑，可是前面还有一个人。两位姑娘显然都不会游泳，德斯帕沿着小径飞奔到最近的地点，跳入水中，向她们游去。
白罗叫道：quot;老天，真有趣。quot;他抓住巴特的手膀子。quot;他会先救哪一个？quot;
两位姑娘不在同一处地方，彼此相隔十二码左右。
德斯帕用力向她们游去；一路没有阻拦。他直接游到露达身边。
巴特也抵达最近的岸边，下水救人。德斯帕已将露达救到岸边。他拖她上岸，放下来，自己又跳下水，游向安妮沉落的地点。
巴特叫道：quot;当心，有野草。quot;
他和巴特同时抵达那