个大概有四五平方公里的面积，整齐地串成一串。湖岸散落着稀疏的石林，那些石柱高低不等，外形倒十分一致，都有些像一种叫鸡腿菇的食用菌。其实最先发现石林的张立想的是，这些石柱颇似雄性生殖器，只是没敢说出来。
这时候，大家在队伍的行进方向上出现了分歧。肖恩认为，这附近都没有明显的水源，石林的边缘地带就是茂密幽暗的高大乔木，这里有可能是怪兽们的聚居区，取到足够的水之后，就应该马上撤离此地。但大多数人都认为，目前天色已晚，就算撤离也不可能回到平台边缘，同样需要在密林中宿营，与其在密林中与怪兽遭遇，还不如守着水塘，起码明天可以带走更多的饮用水。而从水塘边缘的勘测结果看，没有发现大型生物的脚印和尸骨，甚至没有发现有生物活动过的迹象，水塘里也是一片平静。吕竞男初步判断，这里没有怪兽出没，至少最近几日不曾有过，在这周围也不太可能有大群的生物存在。
就这个问题，岳阳做出了几点推论：其一，这个水塘只是临时形成的，诸如三层平台或这第二层平台的一场大雨，那些暗溪汇集在低洼处而形成了这么一个水塘，一旦雨停下，水塘很快就会消失；其二，汇集成水塘的暗溪在别的地方露出地表，那些地方取水更为方便，所以周围的生物自然不会聚集到这里，只是偶尔来；其三，周围存在着一两只可怕的终极猎食者，这里成为它们的私有水塘，别的生物自然不敢靠近，至于没有留下痕迹则是因为地上的泥很软，就算有足迹等也很快就会消失，而死亡后的尸骨也沉入了泥下面。
如果岳阳的推论正确，那么在水塘边不仅没有危险，反而是一个相对安全的地方。张立的说法是，就算有令人恐怖的终极猎食者存在，只需要像以往一样，布置几个简易装置，便于发现和警报就足够了。他们的威力巨大的武器，就是专为了对付终极猎食者而准备的。
支持肖恩观点的就只有巴桑。他的理由很简单，这个水塘太安静了，安静得不寻常，安静得有些诡异。如果不是万不得已，他是不会在这里扎营的。
要在理性和感性之间做出判断稍有难度，没有人怀疑肖恩的理论和巴桑的直觉，不过也同样没有人提出反驳岳阳和吕竞男的观点。更主要的是对连续多日缺水的人而言，眼前这个水塘简直就是一个诱惑，能够抗拒它的人实在很少。张立见大家犹豫不决，则进一步提出更加完善的陷阱防御体系。他会在宿营地周围，水塘旁边挖出一个直径五米以上的圆形隔离沟，沟里堆放易燃的木料，反正这里最不缺的就是木材，以汽油为引。如果有紧急情况只要点燃火油，将形成绝对屏蔽。
听了张立的陈述，胡杨队长加入了支持他们的行列，赵庄生自然和岳阳是紧紧联系在一起的，而对唐敏和吕竞男来说，水塘还有一个重大的好处——可以洗澡。虽然她们已经习惯了奔波在尘土之间，终日与沼泽泥土为伴，但天性使然，如果可以洗澡却不得不错过，那会比杀了她们还难受。那种汗水浸湿的衣服，像一块粘满胶水的毛巾贴在身上，冷冰冰滑腻腻的感觉，无疑比遭遇到怪兽更让她们觉得可怕，特别是在强巴少爷的身边，那种感觉简直就是致命的。
两派势力中巴桑和肖恩显然处于下风，他们甚至没有讨论的资格，完全是一边倒的局势，唯一不为所动的只有亚拉法师，作为密修者的他，适应各种环境下的生存原本就是最基本的。
最终，卓木强巴决定在这里安营扎寨，并让岳阳带人去巡视四周，张立忙着布置机关，岳阳则叫上赵庄生在营帐周围巡视。
不过这次，岳阳并没有像往常一样在营地周围以一百米为半径活动。他带着赵庄生渐渐远离了营地，而且似乎也根本没注意到那些倾斜的巨树和被压塌的灌木丛，心思似乎放在了别的地方。
林间阴暗、冰冷，无孔不入的风令巨大的树发出战栗的沙沙声，也令人不自觉要收拢衣领。地面布满树根和草藤，此外满是积水的水洼，岳阳和赵庄生一前一后从那湿滑的泥地上踏过，纷乱的脚步声在这幽寂的密林里响起，急促而压抑。
赵庄生仍没察觉岳阳的变化，他亦步亦趋地跟在后面不住询问：“嗨，岳阳，我们好像离营地太远了。”
“不远，我在测量着。”
“你是不是发现了什么？怎么一直往前走？再走就到第三层平台的下面了，那是阴影区，会不会太危险了？”
“嗯，走吧。”
“岳阳，你看，这些树怎么会歪了？这些树根也翘了起来。奇怪，这么大的树，难道是风刮歪的？”
“这里怎么坑坑洼洼的，到处都是小水塘，要是跌一跤，我可没衣服换了。岳阳，你还有衣服换吗？”
“没有。”
“够了吧，我们走了这么远了，也没发现一只大型动物，我们是不是该绕着营地转一圈？你今天怎么了？老朝一个方向走，也不告诉我你发现了什么。”
岳阳停了下来，突然转身望着赵庄生。赵庄生盯着地面道：“岳阳，你看，这个水洼的形状好奇怪哦，怎么像脚印似的？”他用手比划着