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“今天我们练习深海潜水，”布雷克第二天早上宣布，“我们要拍一些四分之一英里深处生物的彩色照片。”
看到大家对他的话格外吃惊，他笑了。
“我希望你要知道，”斯根克轻蔑他说，“水中呼吸器不能在超过３００或４００英尺的深处使用。”
“完全知道。我们不用水中呼吸器，我们要用铁人。”
布雷克给艾克船长和奥莫下达了命令，他们就移开了舱口盖，放下吊杆钢丝绳。马达绞车启动；钢丝绳开始在鼓轮上缠绕，从货舱里吊上来一个奇形怪状由钢铁和玻璃构成的怪物。
它有一个大头和４只眼睛，滚圆的身躯使人想起肥胖圣诞老人的大肚皮。这家伙没有腿，但它有两只５英尺长的钢臂，在每一只钢臂的顶端都有两个钢手指。
怪物被放到甲板上。这家伙似乎太重了，甲板在其重压下陷下去了一点儿。
布雷克说：“它几乎有两吨重，臂都是实心钢板，有两英寸厚。”
“为什么要这么厚呢？”罗杰问道。
“为了承受深处的巨大压力。”
哈尔以极大的兴趣研究着这一怪物，“你叫它潜水钟吧？”
“对了，不过这是最新式的一种。潜水钟有很长的历史。古希腊人就有一种原始的潜水钟，但是这种设备变得真正有效率还是本世纪的事。你们可能听说过威廉·毕比的深海球形潜水器，奥提斯·巴顿的球形深海潜水器以及皮卡德教授的深海潜望镜吧。
“但是所有这些器材的毛病是它们只是观察间。你可以进入观察间，下到水里，透过窗户进行观察，不过仅此而已。如果你看到了你想要的东西，你无法伸手去拿。如果你发现一条沉船，除了透过窗户观察外，你毫无办法。
“人们多次尝试给潜水钟安装臂和腿。但都不怎么成功。有一个叫罗玛诺的人发明了一个聪明的机器人，里希怕格中尉用它来搜寻沉船珍宝。在机器人的帮助下，他从古代沉船中捞出了珍宝。你们看到的这种设备是所有这些器材中最高级的。不过，只有试过才知道。”
哈尔检查着钢手指。它们又长又尖就像大鸟的爪子。“臂如何操作呢？”
“是电动的，里面有一个操纵板，臂可向各个方向移动同时操纵钢爪。
那些钢爪的动作就像老虎钳子，运转灵巧，可以拎起一个小硬币。一旦你熟悉了它们的性能，它们可以为你做出你想象不到的事情，我曾看到过一位专家用铁人手指给钢丝绳打结的表演。它们不但可以做精细的工作，而且非常有力，可以移动大梁、舱盖，或装满金属的箱子，它们至少是最壮的人的手臂力气的２０倍。“
布雷克绕到怪物身后开了一扇沉重的钢制活板门，一个直径大约２０英寸的圆洞露出来。
“大小了，是吧？”哈尔提出疑问。
“对。但如果你先进一个肩膀，再进另一个的话，是可以进去的。”
他们张望了一下，里边黑乎乎的。头上有四个圆玻璃窗，从外面看，就是四只眼睛，从里边看不到上面和底下，但可以看到前后、左右的情况。这个圆顶上方不仅可以容得下一个人的头，如果想通过窗户拍照片的话，还可以容得下一架照像机。
在下面的拱形处，布雷克博士指给他们看用来控制臂和手指的开关板；用来照亮漆黑的大洋深处的聚光灯的其它开关；同水中呼吸器一样原理的供气罐；潜水员可经常同船上朋友保持联络的电话等等。甚至还有一种小型电暖器。
布雷克说：“电暖器是一个很必要的装置，在阳光照不到的深处是相当冷的。好吧，让我们到大海深处，试潜一次。”
“快乐女士”号从西边出口驶出泻湖，驶向辽阔的大洋，直到看到船体下面是深蓝色的海水，证明大海已经根深时，船才顶着风停下来。
布雷克博大匍伏钻进铁人里面，然后铁人被关上并拴紧。被关在里边的人开始测试各种器材。头戴耳机的哈尔听到了布雷克的声音：“电话机工作正常吗？”哈尔答道，“你的话我听得很清楚，布雷克博士。”
聚光灯一闪一灭，臂开始移动。在工作臂活动范围之内的罗杰，突然被两只工作臂抓住，就像一片羽毛一样被提了起来，接着又被放下了。
然后一只工作臂朝斯根克伸去。在这位大吃一惊的先生还没来得及躲开时，两个手指已把他腰带上的手帕夹走了。另一个手臂伸向甲板，捡起了一颗小钉子。
耳机中传来了布雷克兴奋的声音：“这东西太棒了。把我从船上吊下去吧。”
哈尔把指令传给启动绞车的艾克船长。内装血肉之躯的铁人从甲板升起５英尺，起重臂慢慢摆出船外，潜水钟下降到水面以下。船长停下了绞车。
哈尔问：“一切正常吗？漏水不漏？”
“一点儿不漏，”声音从海中传来。“一切正常，下降。”
绞车再次启动，铁人下沉得看不见了。从附设在鼓轮上的一个装置可以看出钢丝绳放出了多少寻：10寻，20寻
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