他的话半信半疑，他们紧张地盯着那艘朝他们驶来的船。
格林德尔看出他的威胁已经产生了效果，于是继续叫喊恫吓想唬住他们。
“我再给你们一个机会，”他说，“只要你们放我出去，我保证不再对人提起这件事，就像什么也没发生过一样。”
水手们看着二副德金斯，想听听他有什么主意。
“您看我们是不是把他给放了？”有人说，“我可不愿意上绞架。”
“别让他把你们给蒙了，”德金斯说，“那艘船是从埃达姆开来的，他根本不认识它的船长。再说，他们并不想开过来跟我们搭茬儿。瞧，他们改变航向了。”
果然，那艘机动船转了个弯作等纬线航行（等纬线航行——沿地球纬线作正东西方向航行，与子午线航行相反。——译注），它离杀人鲸号还有５公里远。德金斯用望远镜端详着那艘“是一艘捕船。”他说。
“什么叫捕船？”问题是罗杰提出的，回答问题的是斯科特先生。
“一种海上捕鲸船，”他说，“我们是老式捕鲸——他们呢，是现代化捕鲸。他们用大炮发射鱼叉捕杀鲸鱼，然后，把鲸鱼拖到加工船那儿。“
“加工船？”
“对，你可以看见——它就在捕船后头不太远的地方——靠近地平线。”
在天水相连的地方，罗杰看见的不是一艘而是好几艘船，其中一艘特别大，别的船则小得多。
“小的那些是捕船，跟这艘一样，”斯科特说，“大的那艘是加工船。”
“干嘛管它叫加工船呢？”
“因为那上头装有各种各样的机械，它们能把鲸鱼变成鲸油。要加工一条鲸鱼我们得花一整天，有时甚至要花两三天。但加工船一天就能加工四五十条鲸鱼。大约有１０艘捕船忙个不停，篦头发似地在海上搜捕鲸鱼，才能把一艘大型加工船喂饱。”
哈尔也在听，他跟弟弟一样对现代化捕鲸很感兴趣。
“如果我们能登上一艘加工船或捕船，”他锐，“看看与老式捕鲸相比，现代化捕鲸是什么样的就好了。”
“运气好的活，你们兴许真的能呢。”斯科特说。
哈尔该记住斯科特说的这句话：“运气好的话。”因为后来把两个孩子引向现代化捕鲸的是坏运气而不是好运气。