倪天济应道：“鄙人正有此意。两位公务间有闲暇，望来寒宅一聚如何。且不说别的，便是鄙人半生搜觅得的各种弓刀剑器，想来两位也有兴味观赏。其中大多得自番邦，稀奇古怪。”
乔泰大喜：“求之不得。明日早膳后正有空闲。”
倪天济忽问：“还不知壮士姓名哩。两位驻息何处？”
“我叫乔泰。住在五仙旅店，怀圣寺后背。那里一片都是胡人居息的区域。”
“这位相公是……”
陶甘笑道：“在下姓甘。见住在河南，须坐船来去，许多不便。”
倪天济笑了：“乔相公，明日早上我派轿子来五仙旅店接你。”
乔泰答应。陶甘付了酒账，两个辞别倪天济出来酒店。见天已放晴，白日西沉，江风吹来，丝丝凉意。堤岸下一排排大小船舶都住着人家，船尾袅袅升起炊烟。江面上渔火闪熠，笛声断续，烟雾渐渐褪去与暮霭重合。堤岸上早已灯彩闪亮，绵延好几里，夜市正开。
两人折进小南门，见市井闹热，车马并驰。陶甘拟打轿回都督府署——狄公驻跸的地方。乔泰几番回头，两眼在人群中搜索。
“陶大哥，可觉得有人尾随我们而来。”
陶甘迅即四处看觑，摇了摇头，心中纳罕。
“乔泰，老爷约我们掌灯时分晤见。时辰尚觉宽裕，不如你我分头回去都督府衙门。万一有人跟踪，难顾两头，也易识破。”
乔泰称善：“我正可回五仙旅店去换过衣衫，都湿透了。酒瘾来时正是掌灯时分，不会误事的。”