“我几乎没注意到她。我当时很紧张——而一个女侍的出现正好解除我的紧张高潮。但是——对了——我确实觉得她有点面熟。当然那也可能是我曾在船上看过她。”
“你觉得她有点面熟？”苏姗妮说，“能不能确定她不是男的？”
“她很高，”我承认。
“嗯，我想，不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——对了！”
她抓起一张纸，开始急急地画着。她侧首检视她画出来的结果。
“很像是爱德华·契切斯特教士。”她将纸递给我。“这是不是你看到的女侍？”
“哇！是的，”我叫了起来，“苏姗妮，你真聪明！”
她以手势止住我的赞美。
“我一直在怀疑契切斯特那家伙，你记不记得那天当我们在谈论克里本的时候，他摔破了咖啡杯而且脸色变得惨绿？”
“而且他企图得到十七号房！”
“是的，至此一切都吻合。但是这一切表示什么？到底一点钟时十七号舱房真正该发生的是什么？不可能是秘书的被刺，如果是，那么记明特定的时间、地点就变得无意义了。不，那一定是某种约会，而他在赴约途中被刺。但是跟谁约会？当然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。”
“那似乎不太可能，”我不以为然地说：“他们任何时间都可以相见。”
我们两人都静静地坐了一两分钟，然后苏姗妮开始从另一方面着手。
“可不可能是舱房里藏着某种东西？”
“这比较有可能，”我同意，“这可以解释为什么第二天早上我的东西被翻得一塌糊涂。但是那里并没藏什么东西，我确定。”
“不可能是那年轻人前一天晚上掉了某样东西到抽屉里？”
我摇摇头。
“如果有的话，我应该会看到。”
“他们找的会不会是你的那张纸条？”
“以前也许是，但是似乎没道理。那只是时间、日期——而且那时都已过时效。”
苏姗妮点点头。
“有道理。不，不是那张纸条。对了，你有没有带在身边？我想看一看。”
我一直像宝贝一般地随身带着那张纸条。我把它交给她。她仔细地看着，皱起了眉头。
“十七后面有个逗点，为什么１后面没有逗点？”
“有个间隔，但是——”
她突然站起来，仔细地端详着那张字条，尽可能地靠近灯光。她压抑住自己的兴奋之情。
“安妮，那不是逗点！那是纸张上的一个污点！纸上的一个污点，你知道吗？因此你才会忽略掉。应该只是看间隔，——间隔！”
我已站起来，站在她身边。我念出数字。
“１７１２２”
“你看，”苏姗妮说，“还是一样，但却不尽然。还是一点钟，２２号——但却是七十一号房！我的舱房，安妮！”
我们站在那里面面相视，为我们的新发现感到无比地高兴，我们是如此地兴奋而心移神驰，令人也许以为我们已解开了整个秘密。我砰然一声跌坐在地上。
“但是，苏姗妮，２２号那天晚上一点钟，这里没发生什么事吧？”
她的脸也下沉着。
“是的——没有。”
另一个念头涌起。
“这不是你自己的舱房吧，是不是？苏姗妮。我是说不是你原来订的？”
“不是，是事务长帮我调换的。”
“我想会不会是开航前，某人订的——如果那个人没上船。我想我们可以查出来。”
“不用查了，吉普赛女郎，”苏姗妮叫着，“我知道！事务长告诉过我。这间房是一个名叫格蕾夫人的订的——但是这个名字似乎是那个闻名的纳蒂娜夫人的化名。你知道，她是一个备受赞扬的俄籍舞者。她从未在伦敦出现过，但是巴黎却已为她十分疯狂。大战前后，她在那儿非常成功。我想，她的命运非常不好，但是却很迷人。当事务长把她的房间让给我时，对她的没上船表示过衷心的遗憾，后来瑞斯上校也告诉了我很多有关她的事。似乎有些非常奇特的故事在巴黎流传着，她被怀疑过是间谍，但是却无法确实证明她的罪嫌。我有点觉得瑞斯上校去那里主要就是为了这个。他还告诉我一些很有趣的事。有一个组织健全的帮派，完全不是源自德国的。事实上这个帮派的投资，人家都称之为‘上校’，被认为是英国人，至于他是谁，一点线索也没有。然而，毫无疑问地，他控制着一个颇具规模的国际犯罪组织。抢劫、间谍活动、突击，他无所不为——而且通常都制造一个无辜的代罪羔羊顶罪，他一定十分狠毒狡诈！这个女子被认为是他的一个代理，但是官方却无法掌握任何线索。对了，安妮，我们找对了路。纳蒂娜正是使这件事发生混淆的女子。２２号凌晨安排在这里的是跟她的约会。然而她呢？为什么她没上船？”
我突然感到曙光一现。
“她本来是要搭这班船，”