好我们不是政府官员，我们可以正确的称呼它们——无疑是已故的阿里·优素福亲王的私人财产。”
“据我了解情况是如此。”
“殿下在把东西交给空军中队长鲍勃·罗林森时曾有某些指示。东西要运出拉马特并且转交给我本人。”
“你有什么证明吗？”
“当然有。”
鲁宾逊先生从衣袋里取出一个长信封。再从信封里取出几页文件纸。他把文件摊在波洛面前的书桌上。
波洛俯首仔细研究起文件来。
“看起来就像你说的那样。”
“嗯，那么？”
“如果我问你一个问题你不介意吧？”
“绝不会的。”
“你个人从这件事中会得到什么呢？”
鲁宾逊先生不禁露出惊讶的神色。
“亲爱的朋友。当然我会得到一笔钱。一大笔钱。”
波洛望着他沉思起来。
“我们这一行历史悠久。”鲁宾逊先生说，“而且利润丰厚。我们有一大帮人，在全世界有一个组织系统。我不知应如何称呼自己才好，我们是幕后的安排者。为国王们，为总统们，为政客们，事实上，就是为所有那些在舞台上受到强光照射的人们(就像一位诗人形容的那样)作出安排。我们互相紧密配合，并且牢记：保持信用。我们的利润很高，但我们诚实无欺。我们提供的服务代价高昂——但是我们工作卓有成效。”
“我懂了，”波洛说，“好吧（此处原文为法语）！我同意你的要求。”
“我可以保证，这一决定将使人人满意。”鲁宾逊先生的目光落在波洛右边的那封派克韦上校的信上。
“但是再耽搁你一下。我是普通人。我有好奇心。你们怎样处置这些珠宝呢？”
鲁宾逊先生那宽大蜡黄的脸露出了一丝微笑。他身体向前倾着：
“我将会告诉你。”
于是他告诉了波洛。
孩子们在街上跑来跑去地玩着游戏。他们的尖声喊叫四处可闻。鲁宾逊先生举动笨拙地走下他的罗尔斯牌大轿车，正好和一个小孩撞个满怀。
鲁宾逊先生善意地把孩子扶到一旁，接着望了一下门牌号码。
十五号。对了。他推开大门，走上三级台阶来到前门。
他注意到，窗户上挂着洁白的窗帘，一个擦得闪亮的铜门环。这是一座很平常的房子，坐落在伦敦一个很偏僻的地区的一条普通大街上，但是照管得很好，显示了自尊的气概。
门开了。一个大约二十五岁的姑娘，长得可爱，皮肤白哲，但是擦亮得有些俗气。她微笑着欢迎了他。
“是鲁宾逊先生吧？请进。”
她把他领进一间小起坐室。室内有电视机，窗帘是詹姆士一世式的，靠墙放着一架小型竖式钢琴。她穿着黑裙子，灰套衫。
“您想喝点茶吗？我已把茶壶放上去了。”
“谢谢，不用了。我从不喝茶。而且我只能呆一会儿。我来仅仅是为了带给你我信中提到的东西。”
“是阿里的吗？”
“是的。”
“难道没有——不能有任何希望吗？我的意思是说——他真的被害了吗？会不会有什么差错呢？”
“我想不会有差错。”鲁宾逊先生彬彬有礼地回答。
“是的——是的，我料想也不会。不管怎样，我从来没有期望……当他回国时，我想我再也见不到他了。我的意思不是说我认为他将会遇害或者将会发生革命。我只是说——嗯，你要知道——他将不得不继续下去，做他那些事情——也就是人家期待他做的事，和他本国的女子结婚——如此等等。”
鲁宾逊先生拿出一个包，放在桌上。
“请打开。”
她用手摸索了一下打开了包封纸，然后打开了最后一层包装纸……
她呼吸不禁急促起来。
红的，蓝的，绿的，白的，都灿灿发光，整个阴暗的小房间像被阿拉廷的神灯照耀着一般。
鲁宾逊先生注视着她。他曾经目睹许多妇女看珠宝。
她最后上气不接下气地说：
“这些是——这些不可能是——真的吧？”
“这些是真的。”
“那它们一定值——它们一定值……”
她没法想象。
鲁宾逊先生点了点头。
“如果你想卖掉他们，你也许至少能够得到五十万英镑。”
“不——不，这不可能。”
突然她用手扔起珠宝，用抖动的双手把东西又重新包好。
“我很害怕，”她说，“这些东西使我吓了一跳。我怎么处理它们呢？”
门被猛然推开。一个小男孩冲了进来。
“妈，我从比利那儿拿来一个挺好的小坦克。他——”
他突然停住不说了，却盯着鲁宾逊先生。
这孩子是棕