我害怕她再制造一起她丈夫畏罪自杀的假案。”
“但是我还没有确凿的证据证明她犯罪！就在我几乎处于绝望时，我终于找到了证据！劳森小姐告诉我，复活节后的星期一那天夜里，她看见特里萨·阿伦德尔跪在楼梯上。不久我发现劳森小姐根本不可能十分清楚地看到特里萨小姐——没能很清楚地认出她的面孔。可她却肯定说没认错。在紧紧追问之下，她说特里萨别着一枚胸针，上面的两个大写英文字母是——t.A.，在我的要求之下，特里萨小姐给我看了看这枚别针。同时，她只承认曾在所说的那个时间到楼梯上去过。最初我想，可能有人向她借了胸针，但是当我从镜子里看那枚胸针时，我马上明白了事实的真相。刚刚醒来的劳森模模糊糊看到一个人带着胸针，上面的两个字母t.A.闪闪发光。她立刻得出这是特里萨的结论。”
“但是，假如她在镜子里看到的字母是t.A.——那么原来的字母就应该是A.t.，因为镜子成像会自然地把原字顺序颠倒。”
“塔尼奥斯夫人的母亲叫阿拉贝拉·阿伦德尔，贝拉只是阿拉贝拉的缩写。A.t.两字母中，A代表阿拉贝拉，t代表沓塔尼奥斯，A.t.就是指塔尼奥斯夫人。塔尼奥斯夫人有一个几乎和特里萨完全一样的胸针，这也毫不奇怪。去年圣诞节时，带这种胸针的人极少，可今年春天这种胸针就非常盛行了。我已经观察到，塔尼奥斯夫人只要经济许可就学她堂妹特里萨的帽子和衣服式样。”
“在我看来，不管怎样，我这案件有了事实的证明。”
“现在——下一步做什么？得到民政部的允许，掘墓开棺验尸？无疑可以这样做。那样我或许就能证明阿伦德尔小姐是磷中毒，虽然也会产生一点怀疑。因为尸体已经掩埋两个多月了，我知道有些磷中毒案件在书本上是找不到的，对死者的表面检查更起不了决定性作用。那么，我能否找到证据，证明塔尼奥斯夫人买过或者她自己保存着磷？但因为她可能是在国外买的，所以找到证据的可能性令人怀疑。”
“这时我深信，除非我先动手，否则她丈夫将是下一个受害者。我采取了一些步骤，借口为了她的安全使他们互相隔离开。她当然不能完全反对。我当时心里真正惦记的是他的安全。而然后——然后……”
波洛停了下来不说了——一阵长时间的停顿。他的脸色变得苍白。
“那只不过是暂时的措施。我必须想法使凶手不再杀人。我必须保障无辜人的生命安全。”
“所以我写了一封对此案真相看法的信，并且给了塔尼奥斯夫人。”
一阵长时间的沉没。
塔尼奥斯医生哭泣着说：“噢，上帝，这就是为什么她自杀了。”
波洛轻声说：“这不是最好的解决办法吗？她自己认为是这样的。要为孩子着想。”
塔尼奥斯医生双手捂着脸。
波洛向前走了几步，将一只手搭在他肩上。
“事情只得这样办。请相信我，必须这样做，否则还会死人。你是第一个——可能下一个说不定是劳森，往下还会继续下去。”
他停顿了一下。
塔尼奥斯医生话不成声地说：
“有一天晚上，她要我——吃一种安眠药……我看她脸色不正——我把药扔了。从那时起我开始觉得她的心在……”
“就这样想下去吧。你想的确实有一部分是对的。要从坏的方面去想一想。她懂得她行动的意义……”
塔尼奥斯医生沉思般地说：“她对我是那样好——总是那样好。”
这真是对一个自我暴露的女凶手的不可思议的结论！
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注释：