“我一直认为不需要有一大堆猎狗、警犬，又是味道、又是许血的，来来回回地忙碌着。我只认同一条性能优越的追踪狗，你们知道吗？能忠实地带回线索的猎狗。”
他转向探长，一只手抚着髭，露出得意的神情。
“我告诉你，”他说，“我不像英国佬，过分迷信狗儿。但，却不反对你们与狗之间忠诚的关系。人们爱狗。宠狗，不但纵容它，也乐于和朋友们彼此吹嘘着自己的狗儿有多聪明、多能干。有时候，明明自己不想上街。但为了狗儿想逛逛，只好鼓起精神，陪着心爱的狗儿四处溜达溜达。同样的道理，我们换个角度推测。狗儿喜欢它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍尽力去满足他的需求。”
“我与这位亲爱的忘年之交——柯林，就是这种关系。他带着这个案件来找我，我想，并非要求帮助——我相信，他应该有能力去解决，啊，不，我亲爱的朋友，他只是体贴地可怜我寂寞、无聊，替我找些有趣的事儿做做罢了！同时，他可能企图借此机会考验我——看我是否真能不出门，光坐在椅上就能解决问题！”他继而把眼光转向我。
“是不是？你这淘气的小鬼！你以为我看不出来你的小诡计？但，不怪你，我只想说，你们未免太小看我了！”白罗身体向前倾，手还是不停地抚着髭。
还是老样子，卖了半天关子，尚未导人正题！我爱怜地望着他。
“好啦！”我诱他进入核心，“如果你已找出答案，就告诉我们吧！故意拖延时间，莫非尚未分晓？”
“谁说的！当然，我胸中自有成竹！”白罗果然吹胡子，瞪眼睛。
哈卡斯特闻言，不由精神一振，但，仍怀疑地看着白罗。
“你的意思是——你知道谁是威尔布朗姆胡同十九号凶杀案的凶手？”
“是的！”白罗仰起头。
“那，你也知道谁杀了伊娜·布兰特小姐？”
“那还用问？”
“你知道死者的身分？”探长紧迫着问。
“我……可以查得到。”
哈卡斯特眼中充满了疑虑，但忆及局长的再三叮咛，也就礼貌地保持风度。却仍无法掩饰声音中的狐疑：
“白罗先生，请原谅我的失礼，容我冒昧地再请教一次你刚刚是不是宣布你确实知道谁是凶手？”
“是的，没有错！”
“这么说，你把案子破了？”
“这……倒没有。”
“说了半天，你也只不过是靠预感推测而已！”我也开始沉不住气。
“我不愿和你在无意义的字眼上斤斤计较，柯林，我只强调，我知道答案！”他固执着。
哈卡斯特无奈地叹口气。
“但是，白罗先生，我们必须拥有真实的证据，才能宣布破案。”
“当然！只要你耐心地听我分析，然后善加处理，保证你毫不费力地得到你想要的东西。”
“我不敢太乐观”“别老是这副德性！我的探长，总得一步一步来么！急什么？”
“怎么不急？”哈卡斯特又叹气说，“眼睛睁地看着凶手逍遥法外，我们心里明白，凶手也在一旁窃笑。”“总是少数么，并非街道上每个快乐的人都是坏人！”白罗存心逗他。
“好了，好了，白罗，”我打岔说，“行行好，别兜圈了！把你知道的告诉我们吧！”
“我了解你们依然不相信我。哼！没关系！但是，在解开谜底之前，我要先教你们一个观念。所谓‘有把握’，就是除了这种假设之外，没有任何别的可能了……”
“看在上帝的面子，”我央求道，“别说教了！我都同意你所说的，可以了吧？”
白罗换个舒适的角度，要哈卡斯特再管他斟杯酒，才慢条斯理地开口。
“我的朋友们，解决任何案件，首先最需要的就是搜集事实。也因此，才需猎狗，一条性能优越的猎犬，能忠实地把真实的资料一个一个地···”“带回来给它的主人。”我性急地替他说完。
“一个人不可能坐在椅上光靠报纸的消息搜集资料。因为，我们需要的是真实的资料，而报纸的报导，通常是不实的——即使偶尔难得有可靠的资料，也是不够的。他们很可能把一件四点十五分发生的事情指导成四点正发生，也可能把某人的小妻子艾琳娜小姐说成他的妹子伊利莎白小姐……，诸如此类可笑的蠢事，不胜枚举。但庆幸的是，这位可敬的小柯林——有个特殊的长处，就是他那了不起的记忆力，我相信，这个优点对他将来的发展很有助益。啊！对不起，又扯远了。话说，由于他出色的记忆力——你知道吗？他可以把几夭前发生的事，丝毫不差地覆诵出来：也就是说，他可以把所经历的过程，不增不减、次序不变地告诉你。这点很重要，非常重要！这一点表示，即使我不在现场，只要听了柯林的报告，我就可以知道事情发生的经过！”
“只可惜，这忠实的狗无能从中推论出答案？”我不禁苦笑。
“很遗憾