“差不多了，还剩下一点点而已。”
“你需要多一点的时间，是不是？”
“是的，我需要多一点时间，”我说，“但是目前我没有行动的打算，那里发生了一件巧合，可能——只是可能而且，有一点意义。”
“不要天马行空，给我事实，”“调查题目：威尔布朗姆胡同。”
“可是你一无所获，或是你有？”
“我说不上来。”
“把话说清楚，把话说清楚，孩子。”
“有人在威尔布朗姆胡同被谋杀了。”
“谁？”
“身分尚未查明。他的口袋里有张名片，名片上印着姓名和地址，但是假的。”
“嗯，颇有意思。怎么，受到阻碍？”
“我看不见得，长官，但是。…”
“我知道，我知道。但是……啊，你来有什么事？请求允准在威尔布朗姆胡同继续侦查吗？”
“它是在一个叫做克罗町的地方，离开波特伯雷十哩。”
“哦，哦，好地方。可是你来这里做什么？你平常不是很少向上级请求允准？你不是常常硬头硬脑地直闯吗？”
“是的，长官，我想是的。”
“嗯，那么你有什么事？”
“有一两人我需要调查一下。”
贝克上校叹了一口气，把旋转桌拉回来，从口袋里掏出一支圆珠笔，吹吹气，看着我。
“说啊？”
“一栋叫做‘戴安娜寄宿舍’的房子，实际是威尔布朗姆胡同二十号，住着一位叫黑姆太太的妇人和大约十八只的猫。”
“戴安娜？哼，”贝克上校说，“月神！戴安娜寄宿舍。好啦，这位黑姆太太做了什么事？”
“没事，”我说，“她的心只放在她的猫身上。”
“实在是很好的掩护，”贝克欣赏地说，“很有可能。就是这样”“不，”我说，“有一个叫做赖姆塞的男人，住在威尔布朗姆胡同六十二号，据说是个建筑工程师，无论如何，他经常出国。”
“嗯，听起来不错，”贝克上校说，“听起来很不错。你想知道这个人，是不是？没问题。”
“他有个太太，”我说，“很好的一个太太，两个吵吵闹闹的孩子——男的。”
“这也没有什么奇怪，”贝克上校说，“这种事我们以前也遇见过，还记得潘德列敦吗？他也有家室，妻子人很好，是我所遇见过的最愚蠢的女人，一点也不知道她丈夫根本不是什么销售东方书籍的可敬人物。说到这件事，我记起来了，潘德列敦还有一个德国太太，几个女儿，同时在瑞士也有太太。我不晓得这些太太是什么——是他私人没有节制，抑是一种掩饰。当然，他说是掩饰。呵，总之，你想知道赖姆塞先生的事。还有别的吗？”
“有件事我不十分肯定。六十三号有一对夫妇，姓马克诺顿，退休教授，苏格兰人，年事已高，平日便以园艺打发时间。说不出理由认为他们夫妇有问题——但是——”
“没问题，我们会加以调查，然后确定。再说，这些都是什么人？”
“这些人的花园和凶宅的花园若非毗邻便是有一部分相接。”
“十九号本身如何呢？”
“屋主是位瞎眼妇人，以前当过老师，她在一所盲人学院工作，当地警察已对她作过彻底的调查。”
“她自己一个人住？”
“是的”“你对其他的这些人有何看法？”
“我的看法是，”我说，“如果凶手是其他这些人中的任何一个，而且凶杀是发生在我刚才对你提起的这些房子的任何一家，光天化日下要把尸体搬移到十九号里头，虽然有点冒险，却是十分容易。这只是一种可能性而已。这儿有样东西要请你看看。喏，就是这个。”
贝克接过我递给他的那枚沾上的硬币。
“捷克硬币？你哪里发现的？”，“不是我发现的。是在十九号的后花园里找到的。”
“有趣。你对新月如此换而不舍地追抠，毕竟有些收获了。”他若有所思地又加了一句，“有家酒店，店名叫‘上升之月’，就在隔壁一条街。你何不去碰碰运气？”
“我已经去过了。”我说。
“别人的问题，你总是有答案，是不是？”贝克上校说，“来根雪茄？”
我摇摇头说：“谢谢你——今天没有时间。”
“要回克罗町去？”
“是的，我要去参加侦讯会。”
“一定会延期的。不是到那儿追女孩子吧？”
“当然不是。”我机警地说。
贝克上校突然咯咯笑起来。
“你要当心，孩子！不要冲昏了头。你认识她有多久了？”
“我哪里来的——我是说——啊，这个——有个女孩，是她发现了尸体。”
“当她发现尸体时，她做了什么事？”
“尖叫”“很好，”上校说。“她向你奔