离开的情况下还滞留在那里。
我们又回到餐厅，波洛没有和我们一起去搜查房间。回来时，我发现他正在仔细打量餐厅正中的那张桌子。我凑到他身边。那是一张擦得锃亮的红木圆桌，一瓶玫瑰花作为装饰被摆在桌子正中，光洁如镜的桌面上铺有带花边的白色盘子衬垫；桌上摆有水果盘，但三个盆子都役被动过，还有三个剩有咖啡的杯子——两杯黑咖啡和一杯加了牛奶的咖啡，三个人肯定都喝了一些咖啡，半满的咖啡壶端放在中间的盘子上；其中的一个人抽了一只雪前，另外一个抽了两只香烟；盛雪前和香烟的灰色烟盒打开放在桌子上。
我默默将这一切记在心里，但我必须承认这些情况并没有在了解案情上给我什么帮助。我想知道，波洛会根据它们做出什么样的推理，他竟如此专心致志。于是，我向他提出疑问。
“亲爱的朋友”他回答说，“你忽略了一个重要的方法。我正在寻找我看不到的东西。”
“那是什么？”
“一个失误——哪怕只是一个小小的失误——这是那个谋杀者的一个小小的疏忽。”
他快步走到与餐厅相连的那个小厨房里，探头看了看，又摇了摇头。
“先生”他叫那位经理，“请告诉我，你们这儿送饭菜的设备和方法”经理迈步走到墙上的一个小窗口旁。
“这是送饭菜的电梯，它一直通到大楼最顶层的厨房。饭菜是通过电话来预定的。厨师把菜饭放在这个电梯里送下来。每次只送一道菜，用过的餐盘和碟子用同样的方式被送上去，一点儿也不用为这些琐事担心；同时，又可以避兔在餐馆吃饭会遇到人的麻烦。”
波洛点点头：
“这么说，今天晚餐用过的盘子和碟子都被送到顶层的厨房里了，您是否允许我上去看一看？”
“噢，当然了，如果您愿意的话！开电梯的服务员罗伯特会带您上去，给您做介绍的。不过，恐怕您不会发现什么有用的情况。他们每天洗涮成百上千的盘子和碟子，它们都被放在了一起”然而，波洛的态度很坚决，他坚持要上去看一看，我们一起上了顶层的厨房，并询问了那个拿十一号菜单的人。
“菜单预订的是三个人的饭菜，”他解释说，“订的是菜丝清汤，鱼片、牛排，还有米饭和蛋奶酥。您问是什么时间？噢，大约是傍晚八点钟。恐怕现在那些盘子和碟子都被洗干净了。真是不走运。我想您是想查验上面的指纹吧？”
“不完全是，”波洛说，“我对福斯卡蒂尼伯爵的食欲更感兴趣。他是不是每样菜都尝了一点儿？”
“是的，不过，我当然说不准每一样他吃了多少，反正每个盘子都被动过了。菜盘是空的一一也就是说，除了那份米饭和蛋奶酥，那个盘里剩了许多。”
“啊！”波洛应了一声，似乎对这一事实表示满意。
当我们重新下来回到那个房间时，他低声对我说：
“我们不得不对付一个做事有条理的人。”
“你是指谋杀者，还是福斯卡蒂尼伯爵？”
“后者无疑是一位讲究条理的先生，在发出呼救和说出了逼近他的危险之后，他非常小心地用手向上拿着听筒”我瞪大了眼睛。他的这番话和说话的语气使我产生了一个新的念头。
“你怀疑是服毒？”我屏住气问道，“那么头上的一击是假象”波洛只是笑了笑，没有说什么。
我们再次回到房间时，发现当地的一位警官带着两名警察已经赶到了现场，他好像是对我们的出现并不满意，但波洛向他提起了我们在伦敦警察厅里的朋友贾普警督后，我们被允许可以留下来。我们能留下来的确是件很幸运的事情，因为五分钟之后，房间里闯进了一位中年人，他脸上的悲痛和绝望让人一览无余。
来人就是格雷夫斯，他是福斯卡蒂尼伯爵的男仆，他给我们讲的情况对我们很有帮助。
在前一天上午，两位先生来拜访他的主人。他们都是意大利人，年长的一位大约四十多，他说他是阿斯卡尼奥先生。年轻的一位约有二十多岁，衣着很是考究。
福斯卡蒂尼伯爵很显然对他们的来访有所准备，立即将格雷夫斯打发出去办些杂务。说到这里，他停顿了一下，有些犹豫，可最后他终于承认出于对这次会晤目的的好奇，他并没有遵从主人的吩咐立刻离开，而是在房门外徘徊磨蹭着，想听一些里面进行的谈话。各方谈话的声音都很低，所以他并没能听得很清楚，但他还是隐约听到了一些情况，可以清楚地说明他们讨论的是有关钱的问题，说话自始至终充满了威胁，没有丝毫的友好气氛。到了最后，福斯卡蒂尼怕爵略微提高了嗓门，偷听的人就因此而听到他说的这些话：
“先生们，现在，我们没有时间更多地讨论这个问题了。如果明天晚上八点钟你们来和我共进晚餐，我们将继续讨论这个问题。”
格雷夫斯害怕有人发现他在偷听，就急忙出去按照主人的吩咐办事去了，今天晚上，那两个人八点钟准时到了。
在晚餐期间，他们谈到了