用手挽住了他的胳膊。
“你得原谅我事先没有征得你的同意就这么做，菲利普。”她说，“我来给你介绍一下赫尔克里·波洛先生。你肯定经常听到他的名字，还有他的这位朋友黑斯廷斯上尉。”
里奇韦显得非常吃惊。
“我当然听说过您，波洛先生。”他和波洛握手时说，“但是我绝对没有想到埃斯米就我的——我们的困难会向您求助。”
“我怕你不同意我这么做，菲利普。”埃斯米·法夸尔小姐温顺地说。
“因此你就自作主张，先斩后奏了”他笑了笑，“我希望波洛先生能驱散迷雾，揭开这个令人迷惑不解的疑团。因为我坦率地承认，由于对此事的过分忧虑和焦急，我几乎要精神崩溃了。”
确实，他面容愁苦，忧心忡忡，他内心的焦虑与压力表露无遗。
“好了，”波洛说，“让我们马上开始午餐吧，在餐桌上，我们将集思广益，共同商量，看一看我们能够做什么。我还想从里奇韦先生本人的口中听一听他的遭遇。”我们在对那些精美的牛排和美味的布丁发表过一番评论之后，菲利普·里奇韦先生开始叙述那些证券消失的前后情形，他讲的那些情况和法夸尔小姐告诉我们的完全吻合。他讲完的时候，波洛提出了一个问题。
“究竟是什么让你发现那些证券被偷走了呢，里奇韦先生？”
他笑得相当痛苦。
“事情就发生在我的眼皮底下，我不可能把它们弄丢，波洛先生。我房舱里的旅行箱被人从下铺拉出来一半，在他们努力想把锁打开的时候，锁周围到处都有被切割和撬坏的痕迹。”
“但是我听说它是被一把钥匙打开的。”
“是这样的，他们努力想把锁打开，可是没有成功。最后，不知道怎么搞的，他们肯定还是把它给打开了。”
“很奇怪，”波洛说着，他的眼睛开始闪闪发光，那种神情我非常熟悉。“非常奇怪！他们浪费了那么多时间把它撬开，然后，哎呀，见鬼！他们突然发现他们手里一直拿着那把钥匙——因为每一把你所用到的那种锁都是独一无二的。”
“这也正是他们不可能有钥匙的原因所在，那把钥匙不管是白天还是夜晚，从来就没有离开过我。”
“关于这一点，你敢肯定吗？”
“我可以发誓。再说，如果他们有打开那把锁的钥匙或是有一把复制的钥匙，那么，他们为什么还要浪费时间去打开一把很明显不需要费力气打开的锁呢？”
“啊，这也正是我们需要提出疑问之所在！我敢大胆地预言，如果我们能够找出问题的答案，那么，这一答案肯定应该与这个奇怪的事实有关。如果我再问您如下的一个问题，请您务必不要介意，您能确实保证您不会不锁箱子吧？”
菲利普·里奇韦诧异地看了看波洛，波洛做了个手势表示道歉。
“啊，不过这种事有可能发生，我向你保证！很好，那么，那些证券是被人从箱子里偷走的。盗贼拿那些证券怎么办？他怎么能够想办法带着证券上岸呢？”
“啊！”里奇韦大叫一声，“正是如此，他怎么上岸呢？消息已经传到了海关当局那里，留在船上的每一个人都要经过彻底搜查！”
“我想，那些证券需要装在一个很大的包里吧？”
“它们当然需要装到一个大包里，在船上，它们不可能被藏起来——不管怎么样，我们知道它们不会被藏起来。因为在‘奥林匹亚’号抵岸的半小时之内它们就被卖出去了，这远远早于我发出电报的时间；一个经纪人还发誓说他在‘奥林匹亚’号靠岸之前买了一些。可是，你不可能通过无线电来发送证券呀！”
“当然，但是是否有拖船从附近经过？”
“只有官方的船，那是在发出警报之后，每个人都开始警觉，我自己也密切注意着那船是怎么样经过的。我的上帝呀，波洛先生，这件事简直是把我弄疯了，人们都开始议论说是我自己偷走了那些证券。”
“可是在上岸的时候，你也被搜查了，对不对？”波洛轻声问道。
“是的。”
那个年轻人困惑地看着他。
“我看得出，您没有明白我的意思。”波洛神秘莫测地笑了笑说，“现在，我想在银行方面做一些调查——”
里奇韦拿出一张名片，在上面写了几个字。
“把这张名片送上去，我的叔叔会立即会见你。”
波洛谢过他，和法夸尔小姐道了别，我们一起前往针线大街，到伦敦一苏格兰银行总部去。递上里奇韦的名片之后，有人领着我们穿过迷宫似的一个个柜台和办公桌，穿过那些匆匆忙忙的出纳员和银行职员，来到二楼的一间小办公室里，两位总经理在那里接待了我们。他们是两位看上去很严肃的先生，由于在银行任职很长时间，头发都已花白了。瓦瓦苏先生留着白色的短胡须，肖先生的脸刮得很干净。
“我明白，严格意义上讲你们是私人调查代理人，”瓦瓦苏先生说，“是这样，是的。