一众所周知的狗咬狗的法则总是很实用的。
“就这样，我们就上楼了，您也许不相信，那套房子根本就没狙出去。一个仆人领着我们参观了每个房间，后来，我们见了女主人，事情就在当时当地办妥了。我们当时就可以拥有居住权，然后再忖五十镑买家具。第二天，我们签了协议，明天，我们就要搬进去住了。”鲁宾逊太太带着胜利者的口吻讲完了她的租房经历。
“鲁宾逊太太的那位朋友是怎么回事呢”帕克问道，“黑斯廷斯，请你推理一下吧。”
“非常明显，我亲爱的先生，”我轻松地答道，“她肯定是走错了房间”
“啊，黑斯廷斯上尉，您多聪明呀！”鲁宾逊太太满怀敬意地大声说道。
此时，我真希望波洛也在场，有时候我总是觉得他低估了我的能力。
整个事情相当有趣。第二天早上，我把它当作一个笑料讲给波洛听。他好像很感兴趣，相当仔细地问了我一些有关不同地区公寓房租价格的问题。
“事情很奇怪。”他沉思着说，“请原谅，黑斯廷斯，我必须出去散散步。”
大约一个小时之后，他回来了。他的眼睛里闪着光，显出异样的激动，他把手杖放在桌子上，小心翼翼地擦了擦他的帽子，这是他开口说话之前的习惯。
“我亲爱的朋友，正好我们现在手头元事可做，我们可以全力以赴地开始目前的调查”
“你说的是什么调查””
“你那位朋友，鲁宾逊太太以出奇便宜的价格新租到的那套房子”
“波洛，你这不是当真吧！”
“我十分认真。你自己想一想，我的朋友，那种公寓套房的真正租价应该是三百五十英镑。这是我刚刚从房产经纪人那儿证实了的情况，然而，这套特殊的房子竟然以八十英镑的价格租了出去！为什么？”
“这里面肯定有问题。也许，像鲁宾逊大太说的那样，这套房子闹鬼。”
波洛不满意地摇了摇头。
“那么，下一个疑点就是她的朋友为什么奇怪地告诉她那套房子已经租出去了，而当她上去看的时候，根本不是那么回事！”
“不过，你肯定会同意我的看法，那就是那个女人一定是走错了房间。这是惟一可能的结论。”
“在这一点上，你也许对，也许不对，黑斯廷斯。事实仍然是很多其他要租房子的人都去看过那套房子，然而，尽管那套房子出奇地便宜，当鲁宾逊太太去看的时候，那套房子仍然没有被租出去。”
“这就说明那套房子肯定有问题。”
“鲁宾逊大太好像井没有注意到有什么不对，这是非常奇怪的。她给你的印象是否是一个说话可信的女人呢，黑斯廷斯？”
“她是个令人愉快的人！”
“十分明显叫由于她给你的这种印象使你的解释不足以回答我的问题。现在，请你给我讲一讲她是什么样的一个人。”
“好吧，她身材高挑，长相漂亮，头发是很美的赤褐色。”
“你总是对赤褐色的头发有特别的偏爱！”波洛嘟嚷了一句，“不过，接着说吧。”
“蓝蓝的眼睛，气质非常好，还有——好了，我认为这就是我所有的印象。”我蹩脚地结束了自己的描述。
“她的丈夫呢？”
“嗅，他是个相当不错的人——没什么特别之处。”
“皮肤是白还是黑？”
“我记不清楚了——大概既不太白又不太黑吧，就是很普通的一张脸。”
波洛点点头。
“是呀，有成千上万这样很普通的人——不管怎么说，你对女人总是有更多的同情和欣赏。你了解他们的情况吗？帕克对他们熟悉吗？”
“他们也只是近来认识的，我这样认为。不过，波洛，说实话，你不会认为——”
波洛抬起手。
“慢慢来，别着急，我的朋友，我给你说我认为怎么样了吗？我所说的只是——这件事很奇怪，而且没有任何事实可以有助于揭开疑虑；也许，那女人的名字会对我们有所帮助；她叫什么，黑斯廷斯？”
“她叫斯特拉。”我生硬他说，“但是我不明白……”
波洛发出一连串格格的笑声打断了我的话，在他看来，这个名字好像非常有趣。
“斯特拉的意思是星星，不是吗？非常有名！”
“可是这究竟……？”
“星星就会发光！好了！冷静下来，黑斯廷斯，不要装出好像自尊心受到了触犯的样子，请跟我来，我们要到蒙塔古公寓去做一些调查”
我很乐意跟他一起去。公寓大厦是一组修建得非常漂亮的楼群，一个穿制服的看门人正在门前晒太阳，波洛走上去向他问话。
“对不起，您能否告诉我这儿是否住着一对名叫鲁宾逊的夫妇？”
看门人是个寡言少语的人，带着明显怀疑的神情，他几乎看都不看我们一眼，就顺口说道：“在二楼四号。”