—因为能有机会干这种事的只有两个人。或是海伦·哈利戴毒她的丈夫，如果是这样的话，那是为了什么？或毒药是甘尼迪医生放的。甘尼迪是哈利戴的医生，很清楚，哈利戴要找他看病。他相信甘尼迪的医学知识——而甘尼迪向他提出是他的妻子毒他的意见是非常之聪明的。”
“可是能有任何一种药会使一个人产生幻觉到扼死他的妻子的程度去吗？”吉尔斯问。“我的意思是没有任何药物能有那样特殊的效力，有吗？”
“我亲爱的吉尔斯，你又掉进陷阱里去了——相信那些对你说的事的陷阱。只有甘尼迪说哈利戴一直有幻觉。他在日记里自己从未这么说过。是的，他是有幻觉，可是他并没有谈到它们的性质。不过，我认为甘尼迪对他说过有关象凯尔文·哈利戴经历过的情况之后而扼死他们的妻子的男人的故事。”
“甘尼迪医生真邪，”“格温达说。
“我认为，”马普尔小姐说，“那时，他肯定超出了神志正常与疯狂的境界。而海伦，可怜的孩子，开始认识到了这点。莉莉无意中听到‘我想我总是害怕你’的那天，她说这句话的对象一定是她的哥哥。这是她所讲的事情中的一件，而那又是顶重要的。所以她决定离开迪尔茅斯。她劝她丈夫在诺福克买一间房子，并劝他不要对任何人说。你知道，这点本身就已经是很奇怪的了。此举的秘密很明显、很清楚，她很害怕有人知道此事——但这不符合与沃尔特·费恩或杰基。阿弗利克有关的理论——而且肯定也不符合与理查德·厄斯金有关的理论。不，它表明了是在某个很近的地方。
“最后，凯尔文·哈利戴很可能因为这个秘密使他感到厌烦，感到没有什么意思而把情况告诉了他的内兄。这么一来，就决定了他自己和他妻子的命运了，因为甘尼迪是不会让海伦走掉，让她幸福地和她的丈夫生活在一起的。我想他也许只不过是想用药物来搞垮哈利戴的健康罢了。可是发现他的被害者和海伦要逃避他后，他就变得完全失常了。他通过医院进入凯瑟琳花园，带着一双医用外科手术手套，在厅里抓住了海伦，并把她扼死。没有人看见他，那里没有一个人看见他，也许他是这样认为，所以，他带着爱与疯狂似的激动，引用了那些恰当的悲剧性的话。”
马普尔小姐叹着气，发出了咯咯声。“我笨——真笨。我们都笨。我们应该立即明白的。引自麦菲尔公爵的那些话实际上就是整个事件的关键。这些话就是一个为了报复他妹妹嫁给她所爱的男人而策划安排她的死的哥哥说的，不是吗。是的，我们真笨——”
“然后呢？”吉尔斯问。
“然后他就执行他的整个狼毒的计划，把尸体搬到楼上，把衣物装进手提箱里，写一张字条销废纸篓去以使哈利戴尔后相信。”
“可是我认为，”格温达说，“从他对我父亲的观点来看，最好是宣判他实际上犯有凶杀罪。”
马普尔小姐摇摇头。
“哦不，他不可能冒那个险。你知道，他具有许多机灵的苏格兰人的常识。他很尊重警察。警察在他们相信一个人犯凶杀罪之前，是要取得许多有说眼力的证据的。警察可能已对时间和地点方面的一些棘手问题进行了调查。不，他的计划更简单，我想也更狠毒。他只有使哈利戴相信，首先他已经杀了他的妻子，其次是他疯了。他劝哈利戴进精神病院，但我认为，实际上他是要使他相信完全是一种幻觉。你父亲接受了这个理论，格温妮，为了你，我是想象的，主要就是这样。他继续相信是他杀死了海伦。至死也相信是那样。”
“坏蛋，”格温达说。“坏蛋——坏蛋——坏蛋。”
“是的，”马普尔小姐说。“再无别的词可以形容了，我想，格温达，那就是为什么你孩提时对所看到的事物留下如此强烈的印象的原因。那晚真的发生了一起罪恶。”
“可是这信，”吉尔斯问道。“海伦的信呢？信是她的手迹，用此不可能是伪造的。”
“它们当然是伪造的：但他倒反弄巧成拙了。你知道，他是多么急着要阻止你和吉尔斯进行调查。他能够很好地模仿海轮的笔迹——可是骗不了内行人。所以他随信寄给你的海伦的笔迹根本就不是她的，是他自己写的。所以自然是吻合的了。”
“妙，”吉尔斯说。“我从没想到过。”
“不，”马普尔小姐说。“你相信了他的的话。相信人真的很危险。我从不这样。”“那么，白兰地的事呢？”
“是他带海伦的信来希尔赛德和我在花园里说话的那天干的。他在屋里等着，科克尔夫人出来告诉我他在那里。只要一分钟时间就够了。”
“老天爷，”吉尔斯说。“他还催我把格温达带回家去要白兰地给她喝，是在莉莉·金布尔被杀，我们到警察站去以后的事。早些时候他是如何安排与她会面的？”
“很简单。他原先给她的信中说要她乘两点零五分从迪尔茅斯联轨站开出的火车来马琴斯霍尔特，在伍德莱营地见他。可能是在她沿小路上山时，他从矮树林里出来，上前跟她说话——并把她扼死，然后就简