鼠什么的，那人类就得想想办法了。
“它们都得死吗？”六岁的琳达这样问她的母亲。
“是的。”她平静地回答她。
这事儿总得有人来做，某个物种过度繁衍了，那么就会打破自然平衡。破坏生态。这是人类科学研究证明了的，有趣的是，在人类这么意识到之前，自然界从来是平衡的。这活儿总得有人来干，比如说兽医。
所以，琳达成了一名法医，而不是其他什么科的大夫，这源于她家后院的那个小小的焚尸炉。
纳粹的焚尸炉象征着邪恶和残暴。可现今人类的焚尸炉，则标志着文明；那些处理动物的焚尸炉——像琳达家的那一个，则体现了人类作为自然界的主人，处处试图维护生态平衡的决心。鬼才信！
“它们倒是很平等，”每个周末，琳达的母亲便在这一周被送来的众多野狗周围转上一圈，这样说道，“很平等，没有阶级区分，也谈不上种族争斗。谁也不是高人一等，强人一头的，大家都是彼此彼此。”
琳达则跟在母亲后面，她觉得狗狗的眼神里，像是有一种可称为聪明的东西，尽管事实上根本不是那么一回事。
聪明的人，或者动物，会嗅到别人身上沾满了血的气味，可它们从来不懂。由于一周以来的喂养，它们对琳达的母亲很友好。任由她把它们抱上一个台子，轻轻地抚摩它们，然后她给它们扎上该死的一针，它们便静静地睡去了。她这样做，一只又一只，毫无办法。
因而，琳达妈妈抽烟的时候，手总是微微颤抖的；因而，琳达成为了一名法医，而不是其他什么科的大夫。
深刻而且安详地睡眠，就像身边的汉考克，或者被送到这里的每一个人。
停尸房里，总有些消毒药剂的味道。可现在，似乎有些浓浓的，别的气味混杂进来：陨灭的气味，灵魂被释放出来，那种短暂的、微弱的气味……
“自然死亡……”赛斯·沃勒合上手机。不远处的斯皮德抬起头来：“确定？！”
“是的，琳达对此很有把握。”
“如果是猝死的话，那我们没什么可做的了。”斯皮德站起来，抖抖裤腿上的皱褶。
“不，恰恰相反，即使汉考克突然死亡，这个时候死掉也有些不正常，谁会从中受益呢？”
这个问题搞得斯皮德一头雾水：“你是说，文森特？”
“是，不过文森特还在押，他自己不可能这么干。或许他授意别人，但汉考克的死只是导致审理文森特的人改变了，于他的辩护没有实质性的帮助。汉考克的死还有一个受益人，难就是杨克，汉考克用的权势把戏没用了；但杨克不会做，而且，他的问题已经呈交给了局长，除掉汉考克没多大意义；第三个受益人是我，使得汉考克这个钉子被拔掉了，但杨克上台也不见得能够证明文深特的清白。眼下我们三个，都从汉考克的死中受益了，可暗地里应该还有别人，能获得更大的也是更为直接的利益。这个人，才是我们要找的。”赛斯环顾宾馆客房，“这个地方不错，宽敞、安静，可惜缺少个中间水池，但它也足够高档了。回忆一下我们已知的。汉考克死于昨天晚上八点到九点之间，这房间是昨晚六点订出去的。接待人员回忆道，正是汉考克本人订了这个房间，但她没有记清楚他的样子，反正没有什么特别的，有登记为证。但是我们没能从汉考克的帐户上发现现金支出，也就是说，有人帮汉考可订了这里，还帮他付了账。”
“你是说，他原本就想让他死在这里？”
“对，在这里总比在其他地方要更好下手。没有枪击，没有钝器袭击，没有毒物，我原本打算调查汉考克是否对什么食物产生过敏。”
“比如火鸡或莴苣？”
“对，但汉考克不是傻子，能看得出来。而且过敏会引起体表反应，不会毫无痕迹。所以，有人用我们看不到的方法干掉了汉考克。问题就在这里。”
“但是汉考克被确认是自然死亡。”斯皮德提醒他。
“嗯，很好，自然死亡，猝死。不过，伙计，你可曾在这里查到任何指纹吗？”
“没有，一无所获，除了汉考克本人的。”
“那就是了。开这样的房间，不管是汉考可自己，还是有人给他开的，都意味着会有女人出现。汉考克的医疗记录中，没有慢性病史，他不应该一到这里就立即死亡。床单上有些污迹，这个我们一进来就看到了，他在这里和某位女士发生了关系，随后才丧命。”
“然而，”斯皮特恍然，“然而这段时间里，始终没有出现那女人的指纹。”
“是的，这就是问题所在了。我不相信世界上有女鬼存在，那么，这个女人为什么小心翼翼不留下自己的指纹呢？是为在汉考克死后，不被人查找到自己，也就是说，她事先就知道他会死的。”
“很有趣，那么她戴着一幅女用手套啦？”
“也许是衣服的一部分，你知道，有些男人觉得，光溜溜的女人并不好看。去年，我们联手过一个案子，你还记得吗？”