赶尸门派也不便过于责备。
按照往届赶尸大会规矩，赶尸秘技比赛开始之前，先由赶来助兴的山民、巫师跳傩舞，唱傩戏，表演傩技。
土家人奉傩兄、傩妹为“傩神”，后世的土家人也称其为傩公傩娘。相传傩公、傩娘本是兄妹，世界洪荒之后，二人结为夫妻，繁衍人类，这便是土家人的先祖。
每逢重大节日，这一带的山民都要举行隆重的傩戏表演。这是上古时代先民用以驱鬼逐疫，酬神纳吉的祭祀形式，源于湖南永顺、辰州、沅州一带。战国时期的大诗人屈原就浸淫于湖南“信巫鬼，重淫祀”的风俗之中。在湖南西部山区一带的民间人们就一直保留着《九歌》傩舞表演。傩戏于康熙年间在湖南西部山区达到顶峰后，由沅水进入长江，向各地迅速发展，形成了不同的流派。
飞虎洞里，一阵热烈的摆手舞之后，傩戏开始了。
一位身着法袍的巫师来到一个傩坛前，傩坛布置精致，坛上覆盖着一面印花土布，布面上编扎一些造型独特的小草人，摆放着各式剪纸，还有一个纸质的灵牌，灵牌上一行行楷小字遒劲有力，一个新鲜萝卜上插着三炷焚香。
湖南西部山区的傩戏，将释、道、儒三教合一，形成了自己独特的形式。信奉的人认为，傩戏表演的难度越大，其为人们驱邪祛魔的法效也就越大，因此，在傩戏中，越是奇特的，越是难的绝活，越能引起大家的兴趣，赢得人们的尊重。
巫师一阵虔诚祭拜之后，用龙山本地方腔调，高歌起来。
旁边的乐师见状，立刻合着巫师的拍子，铜锣、包鼓、钹子、唢呐等乐器一起响起来，发出有节奏的“咚咚呛……咚咚呛……”的声音，沉寂的山谷顿时被激活起来。伺候乐器的乐师们一边敲打着手中的乐器，一副无比陶醉的样子，那个吹唢呐的老者，虽然吹得脖子间青筋暴起，却乐此不疲。
在一旁早已准备多时的数十个跳傩者见锣鼓响起来，分别戴上彩绘的木雕面具，分饰生、旦、净、末、丑诸角色，顺拐、屈膝、下沉、含胸、挺腹，动作沉而不懈，梗而不僵，跳起了傩舞。
辰州一带将傩舞叫做跳鬼舞、扮鬼脸。内容幽默诙谐，情节风趣滑稽。
跳傩者在表演时必须戴上面目狰狞的傩面具。按照民间传说的说法，摘下傩面具是人，戴上傩面具就是神。正因为如此，被视为神在凡间的化身的傩面具，平时不能让凡人触摸，只有在跳傩舞时，才允许拿出来。这些面具用樟木、丁香木、白杨木等不易开裂的木头雕刻、彩绘而成，按造型可分为整脸和半脸两种，整脸刻绘出人物戴的帽子和整个脸部，半脸则仅刻鼻子以上，没有嘴和下巴。
围观的人群里发出阵阵掌声。
“好，好……”洞内的右边角落突然发出叫好声。
原来是右边角落里，有人在表演巫傩绝活。一名四十岁模样的巫师，在表演“定鸡”。他挥舞几下手里的司刀，念几声咒语，将一只身材硕大的雄鸡拎在手里，那只公鸡大约受了惊吓，使劲挣扎，欲脱手而去。巫师并不烦躁，拿起身边的一个碗，吞了一口水，然后往鸡的头部一喷，再将雄鸡放到一根竖立的刀柄之上，那雄鸡很不老实，左右挪动。巫师将手放在鸡头之上，慢慢抚摸鸡头，没多久，那公鸡竟然安静下来，不再动弹，耷拉着眼皮，似乎睡去……
众人报以叫好声。一阵热闹之后，接着上来一位穿着红粗布褂子的男子，以碗盛水，静放一旁，然后将身边的柴刀在磨刀石上磨快，接着烧香纸、念咒语。这时，旁人端过来一个巨大的苍松盆景，红褂男子一刀将盆景里碗口粗细的虬松主干斜刀剁下，然后口吸碗中水，往松枝的刀口处连喷三次，猛喝一声，已将断松接上。那松枝被刀劈处马上接得天衣无缝，松枝无需绑捆，却屹然不倒，一如平常，生机盎然。
围观的人群里，很多人表示怀疑，走上前去，用手使劲拉扯松枝，可那松枝硬是固如从前，拉不下来。
形形色色的巫傩绝活人们见得多了，也见怪不怪，况且这时的围观者并非普通百姓，都是本身就通晓一些巫术的，也知道一些江湖方术。但是，见到红褂男子今天的表演，很多人还是表现出疑惑与惊诧。
有人还是不甘罢休，质疑那盆景是事先准备好的，让红褂男子去洞口砍洞口边的树枝施法。
那红褂男子也不恼火，在众人的簇拥下来到洞口，要旁人随意指定一棵树，他来到树前，一刀斜口剁下，然后如先前一样施法。一会儿，那树枝被接好，接口处毫无异样，好像什么也没有发生过。
那红褂男子说：“这树会和从前一样活下去。”
围观者顿时使劲鼓掌，向他投以崇拜的目光。在崇拜的眼光中，有几个小伙子跑了上去，跪下便拜，缠着红褂男子要学他的绝活，红褂男子赶紧躲了。
“秀才，本次赶尸大会真是值得期待，前戏就如此精彩，后面肯定差不了。”
就在田古道发感慨的时候，洞内的左面又发出惊叫声。
一个十多岁的孩子在表演他的绝活——吞钉子，