按照宫廷规定，一般的下层小太监一旦失掉服役能力之后，都要被逐出皇宫，他们出宫后，一般不会回老家。其一是因为人们对太监看法并不很好，其二是太监没有发什么财，也就无法衣锦还乡，于是，他们会另找一个落脚的地方。有的从事古董贩卖行当，因为太监们熟悉宫中物件，有一定的鉴别优势，容易被古董店铺老板青睐。
也有做回自己老本行的，给人家当佣人管家，他们伺候人还是有独到之处的。大多数太监晚年选择以寺庙栖身，京师顺天府的太监寺庙约二十多座。这些被逐出皇宫的太监，因为景仰大太监田义的为人，就在田义墓葬旁修建起寺庙，一则可以度过残年，二则为他守灵看墓。
后来，湖南夹山寺的和尚云游至此，亦对田义充满敬意，于是便为这些南方和尚提供方便，准许他们去夹山寺出家。因此，在夹山寺里就开始多了些当过太监的和尚。
了空和尚说，夹山寺里曾经是太监的和尚现在就有七八个。
田古道得寸进尺地问了一句：“了空师傅，你没有当过太监吧？”
了空和尚摇了摇头，脸上没有任何表情。