，憋不住话，总是无话找话：“秀才，我很纳闷，人死之后，为何一定要赶回故土？”
我经不起他的大嘴巴，便答话道：“《礼记·檀弓》有云：君子曰：乐，乐其所自生；礼，不忘其本。古之人有言曰：狐死正首丘，仁也。屈原亦在《九章·涉江》云：鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”
田古道有些急了：“什么首丘尾丘的，秀才，你别拉泡尿也整出个之乎者也来，酸得很。你就直说了，到底是什么道理吧！”
“意思是说，狐狸在外面死后，尚且懂得将头朝向它出生的洞穴，表示出归葬故里的愿望。何况人呢！俗话说，落叶归根！”
“这么说不是很直白嘛，拜托你以后别咬文嚼字啦！我很奇怪，你说狐狸怎么就知道它的出生地在什么方向呢？真是奇怪，难怪说狡猾的狐狸，看来狐狸确实不一般……秀才，这史上第一次赶尸在何时，只怕无人知晓啊！”
“那是远古时代，苗族祖先蚩尤与黄帝在长江流域对阵厮杀，败北，尸横遍野，便施展赶尸术，将死难的弟兄赶回故里。《史记·五帝本纪》载：蚩尤作乱不用帝命……黄帝乃师征诸侯，与蚩尤战于逐鹿之野……”
“看看，又来啦，求求你别有事没事屎（史）记尿记的……”
一路闲聊，不觉已至一个叫铁门闩的地方。在路边闻得有人啜泣，旁边围着一群看热闹的，田古道很是好奇，也围过去看热闹。一会儿，田古道跑过来告诉我，原来啜泣的是一位读书人打扮的男子。
听田古道如此一说，我也心生疑惑，跟着跑过去看个究竟。
原来，那啜泣的男子是松桃直隶厅的一名秀才，此次赶赴省府参加乡试，不料半途包裹遭人盗抢，随身所带银两与书籍全部被洗劫一空。看到他伤心的样子，经询问，知道他家境并不宽裕，此番赴考也是借遍了乡邻和亲友，才勉强将盘缠凑齐，却不想途中遭劫。如此一来，不但考不了功名，让他难受的是，再也无颜面对亲邻，所以一直滞留在此，靠乞讨为生，不愿回家。
听啜泣的秀才说起赶考，我才猛然想起，今朝又是科考之时。按朝廷规定，科举每三年开考一次。上次科考去年即光绪二十九年才考过，按此推算，应至光绪三十二年（1906）才会再次开考。可今岁遇慈禧太后七十大寿，普天同庆万寿节，特加开甲辰恩科，这对士子们无疑是个大好消息。全国各地的士子们，已经或正在赶往各处贡院，开始勾画着自己的仕途梦想。
而此时，我也和千千万万的士子一样，跑在赶考的路上。只不过，他们是去贡院科考的路上，而我，却在赶尸出师堪考的路上。同样是赶考，意义却大相径庭，为天壤之别，对我真是莫大的嘲讽。
因为还是没有筹到赶往长沙参加乡试的盘缠，今岁难得一遇加开的恩科，我也只能扼腕长叹了。如此算来，这已经是我第二次错过乡试了。当下，心里不免黯然，暗暗催促自己赶快出师独立门户赚钱，等来年好去长沙府科考。
看到那可怜的松桃秀才，我心里生出几分怜悯，可谓同是天涯沦落人，多有同病相怜的痛感。于是，我从怀里掏出仅有的几钱碎银，给了那松桃秀才，嘱他早点回去好好温习功课，来年再参加科考。松桃秀才见我兰布儒衫，青巾束发，也是一身书生打扮，便颔首答应。见我捐了银子，旁边几人也纷纷掏出文钱资助。
与那秀才告别，我们继续赶路。
“师兄，你将身上的银子全部给那被劫的松桃秀才了，我身上的文钱也不多，我们得勒紧裤带了。”
“不碍的，我们并非阔少爷，都是苦出身，能够应付过去。”
“就怕你捐错了对象，我怎么觉得那松桃秀才好像是个骗子似的！”
“不会吧！”
“江湖险恶啊，现在的骗子花招多，演得又绝，像你这种一心只读圣贤书的书呆子是看不出来的！”
“应该不会的，你是以小人之心度君子之腹。送你一句话：勿以善小而不为，勿以恶小而为之！”
“不信是吧？那我们打个赌，赌注一百文，你觉如何？如果下次我们再遇到这个松桃人装可怜，那他就一定是骗子了！”
田古道是个赌鬼，什么东西都要用来下赌注，而且特别执著，死泡硬磨，不达目的绝不罢休。我经不起他的纠缠，也就答应了，反正这赌注太虚，纯属没影的事，再次遇到那松桃秀才的可能性几乎没有。
“你可记好啦，是一百文啊，到时可别赖账！”田古道一副胜券稳操的表情。
一路跋涉，不日即至铜仁府省溪县（今万山特区），按照师父提供的联络方式，找到了要赶的喜神。在我们这一行，把要赶的尸体叫做喜神，取死人的谐音之意，别人听了也不会有恐惧感。
我们此次要赶的是一对年轻夫妇，男的姓田，女的姓李。两人虽然年岁尚轻，但怨气积身。
男性死者田某，是凤凰直隶厅黄丝桥人氏，生前为贵州省铜仁府省溪县师爷，省溪县令是其表弟。这个田师爷相貌平平，却娶得一绝色娇妻。据说是田