”
“不是我听错了吧？”
“不是，一定不会是，好，这下我来试试。”
新井刑警敲过墙后，隔壁果然也传来了微弱的震动，好像是有人在呼应这边的敲击声似的。
“太太，您是从什么时候，开始注意到的呢？”
小田切太太抬眼看了看厨房碗橱上面的挂钟，现在的时间是五点十分。
“正好是在半个钟头以前，我买菜回来，正准备做晚饭时，听见了隔壁传来刚才那样的声音。一开始我并没有去注意，后来我感觉，隔壁好像是在给这边发信号似的，就也在墙上敲了起来，结果就像刚才一样了。”
“你对隔壁喊过吗？”
“喊过的，但是我觉得在家里呼喊的话，太没礼貌了，就出去按了隔壁的门铃。可是，没有回音，门也是锁着的，于是我就大声喊：‘出什么事了吗？’‘有人在家吗？’但还是没有回音，只是从里面传出微弱的咚咚的声音来。”
恭子的声音又开始颤抖起来：
“我正在发愁该怎么办时，就听见隔壁传来门铃声，那时，墙那边的声音更加激烈起来，我就想出去看看情况，开门后就看见您在那儿了。”
看得出恭子是操了不少的心，这时，显得有些疲惫的样子。
“可那叫做丘朱之助的，是一个什么样的人呢？我还没有见过他……”
“这可怎么回答您呢……”
小田切太太那熠熠闪光的瞳中，闪过一道怯色，是一种害怕说漏嘴，而遭到打击报复的那种怯色。
“他是一位很安静的人。”
“听说他还是单身……”
“嗯，表面上是那个样子……”
“表面上是？难道实际情况是和谁在同居吗？”
“不是，倒是没人和他同居，但他老是更换不同的女人……”
“是有女人来吗？”
“嗯，来的还都是一些小女孩子。”
小田切太太开始变得要哭泣起来了。
“是中学生吗？或者是高中的低年级学生，那样的年纪吗？”
“嗯，您是已经知道了吧？”
“嗯，大概情况我也听说过。那么，那些少女们是留宿一夜的吗？”
“唔……倒也不全是的，其中有个别的是……”
她的表情变得有些像破涕为笑似地说道：“我还没有小孩，如果我有了小孩后，真不能让孩子像隔壁那样……”
“是啊、是啊，太太，您有没有见过这个女孩子呢？”
新井刑警拿出来的，是向岛警察署滨本刑警从成城佐佐木家中没收来的影集当中，由纪子的一张照片。
小田切太太好像一眼就认出了照片的主人，她白晳的脸颊，忽然红了起来。
“您是认识的吧？”
“嗯，这个女孩儿应该是在目黑的学校上学的吧。”
“那她也经常来这里喽？”
“嗯，听说他们是表兄妹，因为从这里到目黑上学，比较近一些，所以家长把她就放在这里了，在隔壁住了有半个月左右的时间。”
“那时是什么时候？”
“那是……好像是去年的五月份了，我们家是去年的四月搬到这里来的，就在我们搬来之后不久的事情。”
这么说来，就是那时麻耶子还活着的时候了，麻耶子可能那时候，已经对由纪子撒手不管了。
“在那之后，她还经常来过吗？”
“嗨，经常可以见到。”
“她都是留宿的吗？”
“唔……有时候是，具体情况我就不知道了。”
小田切太太看起来还真是操了不少心。
“您刚才讲过：丘朱之助是一个非常安静的人，那是什么意思呢？”
“啊，那个……他在走廊上面走路的时候，是一种脚下不发出声音的走路姿势，碰到他的时候，给他打招呼时，他却故意把眼睛转到其他方向……我搬到这里已经一年半了，都没有和他说过一句话。”
“总之，就像猫一样喽？”
“啊，您比喻得可真……”她露出了怯怯的微笑：“可是，他在房间里面，却是非常活跃，如果是在女朋友来的夜晚，他会放着爵士或者通俗音乐，好像是在跳摇摆舞，三楼的居民，有时会提意见的，但是……”
忽然，小田切太太好像是想起了什么似地问道：“那个照片上的女孩子怎么啦？”
“没什么……什么声音？你听到了吗？”
新井刑警正要糊弄过关时，隔壁好像是有什么东西落在了地上，咚地传来一声沉重的钝声。
两个人不约而同吃了一惊，四目相望，接着，又听到稀里哗啦的，不知道是玻璃还是陶瓷破裂的声音。
“刑警先生。”小田切太太被吓得跳了起来，紧紧地靠在刑警的身上。
“太太，那边不是有电话吗，给管理室打个电话，请让他把七号房的钥匙拿上