丕不如袁绍，但若论士气与训练程度，袁绍又不及曹丕了。是而虽是寡众相敌，双方却斗了个势均力敌。这样的大阵仗，即便有再高的勇力也不过是大海中的一滴水，两边的一流勇将也起不到什么扭转乾坤的作用，只有督率好自己的队伍稳扎稳打。长矛大戟都有一丈，再立上一排盾牌护卫，两军隔着近两丈的距离缠斗，时而你进我退难分上下。
曹军与袁军都在擂鼓助阵鼓舞军心，士兵也渐渐前涌跃跃欲试，两丈的距离渐渐缩短，长矛大戟接连折断，中伤的惨叫声此起彼伏，鲜血一阵阵迸发出来。最后那道短兵相接的缝隙晃了几晃，伴随着临死前的呼号声一下子闭合——惨烈的肉搏开始了！
转眼间沙场上就开了锅，号角急鸣战鼓通通，喊杀声、兵器声、呼号声、马嘶声搅在一起把所有人的耳朵都震聋了。曹操的兵力虽然吃亏，但贵在精锐：张绣所督凉州骑个个精于骑术，擅长劈刺，可谓以一敌十毫无问题；青兖二州的步兵久经沙场，曾经跟着我和曹操几度出生入死，结阵冲杀、进退有制。而袁绍本部张郃、高览所率幽冀二州的骑兵也不是泛泛之辈，加之河北步卒的人数太多，几乎是四五个袁兵打一个曹兵的比例。一方精一方众，所以白刃肉搏依旧是杀了个难解难分。
弓弩和盾牌这时候早已派不上用场，战场上的人个个杀得血葫芦似的，冲在前面的连服色都染得看不清了，只有靠彼此的感觉和口音确定是敌是友。队队骑兵被冲得阵势大乱，载着各自的勇士冲入敌阵，奋战一番后被乱枪刺翻在地。刀枪剑戟相搏，不住叮当作响，时而在重击之下迸出火花；被砍落的头颅被人踩马踢得滚来滚去，被斩飞的手臂、天灵盖漫天飞舞洒下片片血雨，被刺透的胸膛和喉咙喷出箭一般的血泉，而各部将领还扯着沙哑的嗓音不住吼叫向前，兵士们挥舞兵刃兀自在血潭里挣命！这场肉搏自未时一直杀到酉末仍然毫不松懈。
曹丕是狡猾老练袁绍也是从兵山血海中闯过来的人，然而此时两人皆是双拳紧握脸色凝重，涔涔汗水渗出额头，他们已被眼前的这场惊天地泣鬼神的搏杀震慑住了，直到天色渐渐昏暗才忐忑地缓过神来。
曹丕命曹纯下令收兵，几乎在同时袁绍也吩咐审配鸣金。而在昏黑的夜幕下，双方阵势仿佛纠缠在一起的两条巨龙，相互牵连无法拆开，有不少人杀晕了，兀自在昏暗中马踏刀砍，双方误伤的自己人恐也不少。直到天色完全黑下来，袁曹两军才归拢好阵势，拖着各自的伤兵蹒跚着脚步缓缓回营……
一场大搏杀结束，曹丕依旧忐忑难安，几乎是踩着棉花回到官渡的。众将安置好队伍，顾不得擦去浑身血迹就凑到中军帐来，有人欢喜有人愁，似乐进、朱灵、夏侯渊那等好勇斗狠的还在叫嚣：“咱们今天杀了足有小一万人吧！”
“你们可真是没心没肺。”徐和脸色煞白，狠狠瞪了他们一眼道，“咱们也损了足有三千余人，还有一大堆受伤的呢。袁绍有十万之众，咱们不过两万多人，这样打下去迟早叫人家灭了。”见他们不再闹了，徐和又回头对曹丕道：“敌众我寡，此种打法可一不可二啊！”
曹丕叹了口气道：“这也是不得已而为之啊……”说罢面无表情地倚在帅案边，静静思考这场战斗。他本以为有了白马、延津的两场胜仗，袁绍军必然气势低迷一触即溃，现在看来这想法似乎太天真了。河北军毕竟是跟着袁绍纵横多年的，绝不是一两场小败仗就会崩溃的；况且人数有优势，又不乏郭图、淳于琼那等刚劲的统帅，张郃、高览那样优异的勇士。实力相当尚须慎重，寡众悬殊之际硬碰硬是绝没有好果子吃的……
曹丕不发一言从帅案下拿出他父亲曹操批注的《孙武子十三篇》翻到第四卷《形篇》：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。”把自己的营寨防守好，使自己处于不败的境地，再等待对手出现漏洞。
虽然这就是曹丕先前的打算，但到了今日他的体会更深刻了，他久久凝视着“胜可知，而不可为”这七个字，胜利是可以预计的，但却不能够强求！他提起笔在后面替他老爹批注道“自修理，以待敌之虚懈也”，写完放下笔，沉吟片刻才环视诸将道：“今日之战本是情非得已，从明天起咱们紧闭寨门不可轻易出战，静观其变以待天时。”
不管乐意不乐意，诸将还是整齐响亮地应了一声。
就在曹丕忧愁之际，袁绍的中军大帐却闹得沸反盈天。今天这场搏杀表面上平分秋色，但河北军折损近万，受伤者更是不计其数，以十万之众对抗不到自己一半的敌人却打成这样，明显是落于下风了。诸将要求改变战法，但袁绍固执己见，一定要再挑起大战将曹丕彻底消灭。
沮授负气辞职降为谋士，本不想再为袁绍献计献策了，但眼看着河北士卒死伤严重，顾念此间芸芸众生还是忍不住开了口：“主公，今天这样的仗绝不能够再打了。北兵数众而果劲不如南，南谷虚少而财货不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。咱们不如步步为营逼近官渡，旷以日月持久对峙