”到了黎阳。郑玄乃是经学泰斗高贤大德，无论是不是自愿，来到军中毕竟是件好事，袁绍也很兴奋，设摆酒宴隆重接待。但不知郑玄是年纪太大还是偶染急病，喝着喝着酒突然伏倒在地，糊里糊涂就断了气！
一位响当当的大人物崩于军中，喜事变丧事，袁绍还得忙着给郑玄准备棺椁办理后事，不但败了兴致还搞得人心惶惶。崔琰、国渊等郑氏门生赶来奔丧，私下里指指点点，都不给他父子好脸色瞧。
好不容易把郑玄的丧事忙完了，长史田丰又来给他添乱。关于该不该出兵的问题已经争论了好几次，他仍然固执己见。如今路线确定了、兵马也调齐了、战鼓都敲响了，田丰还拉着袁绍的缰绳阻止出兵，说什么“如今曹丕损失惨重，程闵命在旦夕让他二人争斗结束再出兵不迟。”袁绍忍无可忍，命人将田丰押回邺城打入坚牢，这才别别扭扭率军离开黎阳城。到了大河之畔，袁绍差派颜良为先锋，当先渡河攻打白马。都督沮授也开始闹别扭，说什么“颜良性格促狭，虽骁勇，不可独任。”袁绍知他不赞成这次南征，因而不听他的话，按原计划渡河。
不料颜良刚刚渡河就得到探报，曹丕兵进延津，意欲渡河北上从背后突袭。十年前各路义军讨董卓，袁绍自称车骑将军，与王匡屯兵河内，本可以渡过孟津直捣洛阳，就因为董卓暗渡小平津偷袭其后才功败垂成。那是袁绍举兵的第一仗，留下了深刻的教训。如今同样是在大河两岸，曹丕又摆出了一模一样的战法，袁绍岂能无动于衷？他马上决定分兵，令强烈主战的郭图、淳于琼继续渡河，自己与沮授以及文丑、张郃、高览等沿河西进堵截曹丕。一路上紧赶慢赶，可到达延津北岸时曹军已经撤向官渡，河对面只留下一座座烧毁的空寨……