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普蒂米乌斯原本就是军人出身.他历來独断专行.将元老院的长老们全部撤换成了沒有文化的骑士.另一方面.普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾.他即位以后便大肆扩军.大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模.其中大多数军人都是外族人.普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队.发放高额饷银.每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚.他也因此得到了军队的忠心拥护.
正是这种优军策略.让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功.大秦帝国不断扩张.已经成为这个世界上地域最广的国家.治下的人口也已经超过了四千五百万.与战乱后的大汉基本相当.普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起來.他将皇权提到了至高无上的地位.他本人不受一切法律的约束.是任何人的主宰.帝国就是他的财产.
现在.普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方.强大的战争机器开始快速地运转起來.大批自由民被动员起來编入军队.大秦的军队也是采取军团制.不过.因为大秦军队人员成份复杂.來自于不同的民族.而不是像大汉军队那样主要由汉人组成.为了便于管理.大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的.整个大秦军队的规模达到了百万之众.编成二十个军团.这一次普蒂米乌斯动员起來准备东征的军队多达八个军团.四十万人.另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务.队伍十分庞大.
普蒂米乌斯毕竟是军人出身.懂得知己知彼的道理.于是他并沒有立刻下令出兵.而是先开始了解东方的情况.直到此时.普蒂米乌斯才发现.他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方.在几十年前.当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉.面见过大汉皇帝.只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了.现在上台的全是些沒有文化的骑士.他们根本就找不到当年的卷宗.
这时候.普蒂米乌斯重新想起了那些南來北往的商队.但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净.所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场.想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易.大秦虽然也有不少商人.但是去过大汉的商人并不多.就算当年元老院派出的细作也只到过西域.
不过.普蒂米乌斯还是找到了一个人.这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人.他來自康居.同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人.
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前.图布罗就曾经将生意做到过罗马城.并且与许多罗马贵族都有交往.只是他虽然不是汉人.但西域也已经并入了大汉的版图.除非他放弃大汉国民的身份.否则便要受到大汉律法的制约.图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的.他怎么可能放弃大汉国民的身份.于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作.
克里安虽然是位商人.但他出身于康居的游牧民族.比较彪悍.因此在上一次的角斗中胜出.得以幸存下來.按照大秦的规矩.克里安已经获得了自由.只是他在角斗中遍体鳞伤.行不得远路.只得在罗马城的一家客栈先住了下來.
此时.克里安已经是穷途末路.他所有的财产都已经被大秦官府沒收.只是因为那家客栈的老板与他有过生意上的往來.对他的遭遇也比较同情.这才收留了他.
不过.经过那一场混乱的“角斗士”大战.克里安已经成了罗马城中的名人.不时地有罗马的贵族和自由民前來探望他.就连普蒂米乌斯也知道他的情况.普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情.于是派人将克里安接到了皇宫里.
到底是游牧民族.身体比较强壮.经过一段时间的休养.克里安的伤已经好了许多.但走起路來还是有点一瘸一拐.听到普蒂米乌斯的召唤.他沒有丝毫犹豫.就拄着一根小树杈赶了过來.对于普蒂米乌斯.克里安是既敬又恨且怕.恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱.又有那么多同胞死于非命.敬的是.普蒂米乌斯倒是说话算数.真的让他恢复了自由.怕的是.此人根本就是个恶魔.谁知道他今天请自己去安沒安好心.怀着异常复杂的心情.克里安來到了大秦皇宫.
普蒂米乌斯却是非常热情.招呼克里安坐了下來.又命人奉上美酒佳肴.安排好鼓乐歌舞.这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了.不用拘礼.我今天请你來.是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况.”
克里安摇了摇头.说道：“尊敬的皇帝陛下.我是康居国的人.从來沒有去过大汉.”
普蒂米乌斯忽然脸色一变.厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里來的.我可是听说这罗马城中.你的货源最为充足.你却说沒有去过大汉.难道我会信吗.”
克里安想到那天血腥的场面.忍不住哆嗦了一下.躬身说道：“回陛下.小民有一个同伴.是西域龟兹人.他在大汉颇有些关系.寻常人确实弄不到这么多货物.那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民.而小民确实沒有去过大汉.”
“你的同伴已经死在角斗
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