随代善来到外室，代善道：“皇上，锦州急报。”
皇太极接过来一目十行，飞速浏览一遍，他右手敲打着奏报：“二哥，形势十分严峻，如果战败了，围城将士就有可能被他们吃掉一大半，多年残明的努力，就要付之东流。朕明天要亲赴锦州增援，文程先生，你立刻命兵部调三顺王的兵马赶赴锦州前线。二十尊红衣大炮都要调上去。”
一位侍卫突然喊了起来：“皇上，血。血！”
众人顺着侍卫的手看时，只见一股鲜血从皇太极的鼻孔中流了出来。人们又是一阵慌乱。侍卫们将皇上搀扶回了清宁宫。
这次的病情，比起在中后所来得还要厉害。那位专门服侍皇太极的郎中，使尽了浑身解数，却始终不能将血止住。皇太极躺在床上，浑身发软，连站起来的力气都没有。
众人急得团团转。代善更是急得直搓手：“这如何是好，如何是好？”
豪格急忙道道：“是不是请萨满来看看？”
范文程摇了摇头：“皇上历来反对装神弄鬼，还是不请的好。”
哲哲叹息一声说道：“不能请，要是叫皇上知道了。一上火，就更糟了。”
皇太极心里清楚得很，这次犯病是因宸妃病重所至，他将给宸妃看病的御医唤至跟前：“宸妃娘娘病了好几年了，你倒是能不能治好啊？”
哲哲和庄妃又气又笑：“自己病成这个样了，还想着别人。”
代善不敢说皇太极，只好喝斥那位御医道：“你出去，给我出去，没有本王的话，不许再进来。”
代善回过头问郎中道：“怎么样。能止住吗？”
郎中心中慌张：“现在已经流得少多了，再过一个时辰就会止住。但还是要渗的，皇上现在需要静养。”
第二天，皇太极觉得头脑清醒了许多，身子似乎也恢复了元气，海兰珠那也好多了，昨天烦燥纷乱的心绪也静了下来。他命令护卫道：“立即召集兵马，朕要亲赴锦州。”
皇后和庄妃大惊，二人一齐跪倒：“皇上。万万使不得，您刚刚好一些，郎中反复叮嘱，一定要静养，若是现在就走，一路上颠簸劳顿，再犯的话，就不好办了。”
皇太极道：“尔等不知，前方军情万分紧急，朕一刻也躺不住。”
二人急哭了：“皇上，您就再将养些日子，我们求您了。”
恰好代善、济尔哈朗、范文程等人进来，他们一听，也吓了一跳，代善劝道：“皇上的龙体关系着大清国的国运，千万不能拿万金之躯当儿戏。”
皇太极已起身下地：“二哥，若在平时，别说是将养几日，就是将养他一年半载的，朕也耐得住，可前方随时都有可能发生不测，躺在炕上，朕就像热锅上的蚂蚁，再躺下去，急也急死了。”
代善听着有理，但他还是放心不下，便问身边的范文程道：“文程先生，你看如何？”
范文程道：“前线军情正在恶化，一旦兵败，不论是对皇上，还是对大清国，都将是致命的打击。让皇上在这种情况下将养，不但于身体无宜，反而会使病情加重，只要一路上多加注意，料无大碍。”
代善无奈，只好应道：“好吧，再多带上一位御医。”
皇太极令济尔哈朗协代善留守盛京，自己率多尔衮、豪格等三千精兵奔赴锦州。没走多远，皇太极又流开了鼻血，他用毛巾将鼻孔堵上，不顾一切，打马前行，六天后抵达松山城下。阿济格将皇上抱病亲临的消息通知各旗，将士们无不感奋，纷纷高呼，皇上万岁。
大帐中，皇太极听了各路将领奏报，反复看着地图，突然，他抬起头问道：“洪承畴的粮草屯于何处？”
阿济格当即指着地图：“在这，笔架山。”
皇太极看到，笔架山之北有一座山，叫长岭，便继续问道：“长岭一带，有无明军重兵？”
众将摇着头，都说不知道。皇太极道：“这是洪承畴的七寸，立即派哨探侦察。”
傍晚时分，十几名哨探返回报告，长岭一带，没有明军。皇太极鼻血还在往出渗，他堵了堵鼻孔上的棉团道：“洪承畴休矣。”
阿济格等人已猜出了皇上的意图：“皇上是不是想断他的粮道？”
皇太极放声大笑：“朕要让洪承畴成为瓮中之鳖。”
阿巴泰道：“皇上，这个洪承畴确实有些手段，不能小看了他。袁崇焕只守不攻，洪承畴是既攻又守，我们吃了他几次亏了，臣请皇上不要轻敌。”
杜度在一旁也说道：“饶余贝勒所言极是，洪承畴的确很厉害，是我们遇到的明国第一强将。”
皇太极点头赞道：“你们提醒得好，洪承畴一定会料到我们要打他粮草的主意，防守必十分严密。”他沉思好长时间，将手中的茶杯往桌上一撂，下令道：“饶余贝勒。”
阿巴泰应道：“臣在。”
“朕命你与鳌拜各率五千人马，偷袭笔架山，你攻前面，鳌拜攻后面。进攻之前，要设法俘虏几个明军士兵，将其粮草场周围情况摸