“这也是太子左右为难之处，按规矩有资格参与会试阅卷的不过寥寥二十多人，剔除年岁已高、有明显袒护嫌疑、外放任职等因素，实际只有十四五个，若想在规定时间内完成阅卷，非得选用有阅卷经验的老手……”
“闭卷，打乱次序，双人复审，等等，都可以防止舞弊。”王秋说。
“说来容易做来难，”伟啬贝勒道，“在卷子上做记号的手法太多了，比如约定通篇都用楷体，唯独某一行某两个字用隶体；比如约定写某个字时故意多写一横；再比如约定使用某个典故，如此种种防不胜防……最关键的是，太子不能为了预防作弊得罪太多人，尤其是后宫嫔妃、王公大臣，毕竟继任大位需要这些人支持，倘若所有人都在皇上面前说他的不是，皇上也要重新掂量一二。”
“是啊，贵为一人之下万人之上的太子也有他的难处……”
“何止如此，即使皇上也有不能称心如意的事，就像太子提出的整顿旗务、屯田落户的构想，皇上竭力支持并指派多位大臣推广，无奈那些破落八旗子弟瘦死的骆驼比马大，都与各王府血脉相连，求爷爷告奶奶最终总扯得上关系，结果三个月仅迁了十七户，皇上发火、摔杯子、免职都没用，太子也只有叹气的份儿。”
宇格格在旁边打诨道：“不如哥哥奏请尚方宝剑，指谁打谁，铁面无私，替皇上扫平障碍。”
伟啬贝勒瞪眼道：“你这几个月玩得够疯了，我可是担着天大的干系，成天搜肠刮肚替你撒谎，今晚跟我回府一一请安去。”
“别介，我怕一回家就出不来了。”宇格格苦兮兮地说。
“真聪明，”伟啬贝勒笑眯眯道，“老爷子已经吩咐下来了，说等疯丫头回来先关个半年一载的，煞煞她的脾气再说。”
宇格格惊呼道：“老天，那我更不能跳进火坑了。”
“胡说八道，有把自家当火坑的吗？这事儿哥哥可不能由着你胡闹，快收拾收拾跟我走。”
“哥哥——”
宇格格眼泪就扑籁籁直落下来，王秋站在一边颇为尴尬，劝又不是，不劝又不是，叶勒图打圆场说：“今天宇格格很累，别再马车之劳了，等明天再说吧。”伟啬贝勒趁机下台阶，说：“那也行，明儿个我派车来接。”
第二天贝勒府果然来了顶轿子，宇格格非拉着王秋一起去，四下拜了七大姑八大姨，又跟伟啬贝勒喝了顿酒，宴罢便拉着熏熏然的王秋要走。伟啬贝勒一把拉住她，舌头都有点打结：
“去……去哪儿？”
宇格格脸一红：“到陈家胡同……”
“这，才是你的家。”伟啬贝勒手指连连戳地说。
“哥，你喝多了，不跟你说啦。”
宇格格掉头就走，王秋没拉住，只得歉意地拱拱手追过去，伟啬贝勒还待说什么，想想又忍住了，站在院门口目送轿子慢慢消失。
二月二十六日，礼部召集所有进京举人经同乡京官具保后参加复试，合格者方能参加会试，不合格者将剥夺举人资格，严重的还要追究乡试主考官责任。以往复试基本是走过场，题目出得宽松，监考也形同虚设，几乎没有不合格被打回原形的，复试成为会试前集中点名和考生们相互熟悉的环节。
但今年比较特殊。
举人们进了贡院后，几扇黑漆铜门同时关闭，四周站满了持刀负矛的军士，监考官都是礼部、吏部、翰林院官员，个个紧绷着脸，目光严厉而敏锐。主考官宣布开考后，不到半盏茶工夫便有两名考生被搜出夹带，一名写在薄薄的绸片上，一名写在衣服背面夹层上，均是密密麻麻的绳头小楷，眼力差点的根本看不清，内容大抵是按八股文格式做好的《四书》、《五经》的内容，也有“压库文”——即摘抄可能考到的全部文章，并用文字逐一编号。
被押出贡院时，两名考生面无人色，身体抖若筛糠，等待他们的不只是剥夺举人资格，还有更严厉的刑罚，重则有牢狱之灾。
其间王秋以监考官身份进来转了一圈，通过赌门特有的洞察力和细致入微的观察，发现绝大多数考生不愧是各省一路过关斩将遴选出的精英，沉稳而自信，落笔时龙飞凤舞、洋洋洒洒。也有三四位略显慌张，目光游离，显然没想到复试这一关动了真格。王秋心一动，从身后看他们的名字，果然有一个名列地下传抄的录取榜上。
应该是扛鸡式的人物了。王秋暗想，以地下花会的风格，有扛鸡必有禁蟹，眼前这些为科举奋斗终生的莘莘学子，谁愿意在一跃龙门时陡然刹步，眼睁睁看着别人飞黄腾达呢？
复试结束后，绵宁立即按会试规矩组织人手另行誊录考生试卷，这样阅卷官不仅不知考生姓名、籍贯，连笔迹都无从辨认。阅卷时十多张方案一字排开，几十位阅卷官静静伏案评审，绵宁亲自压阵，带着一班人来回巡视，气氛十分紧张。
“有几位老先生看到太子殿下，手脚直哆嗦，连笔都握不住呢。”王秋悄悄说。
绵宁皱眉道：“倘若到了会试皇阿玛亲临，指不定怕成怎样，所以本王把复试